放學後(48)_東野圭吾

四八

　　§2

　　九月二十六日，星期四。

　　聽到麻生恭子被逮捕的消息是在早上進辦公室的路上。我聽到一名學生沿途大喊：「大消息呀！大消息呀！」

　　我趕緊往辦公室走去。門一開的瞬間，我立即知道謠言並非捏造。

　　辦公室裏的氣氛很凝重，而且因為我的進來，空氣更加緊張。所有人都低著頭，茫然地看著桌子。我走向自己的位子時，沒有人出聲。

　　但是當我正要入座時，就像戳破沉悶的空氣一樣，藤本故意說得很清楚問我：「前島老師，你聽說了嗎？」

　　坐在周遭的幾個人驚訝地動了一下。我則看著藤本回答：「剛剛在走廊上……聽到學生說了。」

　　「原來如此，果然學生們的消息還是很靈通。」他露出苦笑說。

　　「說是被逮捕了……那個學生是這麼說的。」

　　「哎呀，不是被逮捕了，而是當成關係人傳喚了。」

　　「可是……」堀教務主任從旁插嘴說，「實質上不就是逮捕嗎？」

　　「不對，那樣說太過分了。」

　　「會嗎？」

　　「慢點！」我走到藤本身邊。「可不可以說得更詳細點？」

　　根據藤本說的，今天一早S警署的大谷就來電要求麻生老師，以關係人身分接受偵訊。當時接電話的是松崎，因為他太過驚訝而大聲回應，讓在旁的學生聽見了。

　　「為甚麼突然會變成這樣，目前還不知道。一切都只是我們的任意想像而已。」

　　因為藤本都這麼說了，堀教務主任只好聳聳肩膀。

　　「可是……她真的是凶手嗎？」長谷也將椅子轉過來看著我們。

　　「前島老師你應該有甚麼想法吧？」堀教務主任問。

　　看著我甚麼都沒說，小田老師坐在自己位子上一邊喝茶一邊表示意見：「就算前島老師沒有想法，說不定人家對方有呀。畢竟女人這種動物是很會記仇的。」

　　「哎呀！男人會記仇的也不少呀。」

　　就在堀教務主任說這句話時，松崎打開門走了進來，一臉明顯的憔悴，神情虛弱，腳步也顯得蹣跚。

　　鐘聲已經響了，大家似乎都不想開早會。大概松崎也不知道這時候集合大家該說些甚麼話吧。栗原校長躲在校長室裏不出來，想來也是苦著一張臉，一根接著一根香菸猛抽吧。

　　我走進了教室，發現學生們的反應跟老師們大相逕庭，個個神情活潑地期待我的上課。似乎在她們天馬行空的想像中，已經把我和麻生恭子連結在一起。

　　就我個人而言，課根本上得心不在焉，心裏想的盡是：究竟大谷刑警他們根據甚麼樣的堅持和敏銳度，命令麻生恭子接受傳訊呢？她在第一個事件有不在場證明，大谷又是如何看待的呢？還有前幾天她說的話「真相完全在不同的方向」，這些話一直在腦中迴盪，讓我實在無法好好上課。

　　課結束後，我私下跑去問松崎有關麻生恭子的事。他臉色不太好地跟我說了，內容大致跟藤本說的差不多。

　　抱著無法釋然的心情上了第二堂課、第三堂課。

　　然後在第四節的課中，小田老師來叫我。他在我耳邊低語：刑警又來了。我讓學生自習後，趕緊衝出教室。平常這個時候總會聽到學生在我背後歡呼，但今天不一樣。彷彿全班同學都在說悄悄話似地，響起了一陣奇妙的轟鳴。

　　這是第幾次在會客室和大谷見面呢？

　　「上課中找你來，真是不好意思。」灰色西裝，沒有打領帶，在我看來典型刑警打扮的大谷低頭表達歉意。身邊還有一名年輕的刑警。

　　大谷的眼睛充血，臉上浮現油光，這會像是抓到嫌犯麻生恭子，搜查行動正如火如荼展開的樣子嗎？

　　「你知道警方傳訊了麻生老師嗎？」

　　「知道。」我點點頭說，「我以為可能跟前天汽車攻擊的事件有關……」

　　「不，你搞錯了。」

　　看著大谷搖頭，我十分驚訝：「我搞錯了！」

　　「是的，我們傳喚麻生老師是為了其他理由。」

　　「那是甚麼理由呢？」

　　「嗯，請等一下。」

　　似乎為了緩和我的情緒，大谷慢慢地從口袋掏出記事本，翻頁的動作也很平靜。

　　「昨天我們的年輕刑警從學校的焚化爐裏找到一些東西。其實也沒甚麼，就是手套，白色的綿布手套。」

　　因為警方要調查焚化爐，所以運動會之後都還沒有點火使用過。這麼說來，昨天的確有看到刑警在裏面翻撿東西。

　　「找到這個手套，完全是那名刑警的功勞。事實上手套上面沾有少量的顏料。」

　　「顏料？」

　　我開始回想，這次的事件有甚麼東西跟顏料關聯得上呢？但大谷若無其事地提起：「你忘了嗎？就是那個魔術箱。」

　　幾乎就在他提醒的同時，我也想起來了。沒錯，當時那個魔術箱的確是上了色。

　　「可是那也不能確定就是凶手的東西呀？」我提出反駁，「說到白色棉布手套，應該會是用在運動會的啦啦隊對抗吧，而參加比賽的同學可能在某些時候碰到了魔術箱。」

　　然而大谷不等我說完便開始搖頭。

　　「我們詳細調查過那個手套，檢驗出內側沾上的紅色顏料已成乾燥狀態。雖然數量很少，你知道是甚麼嗎？」

　　「紅色顏料……」

　　我恍然大悟。

　　「沒錯，就是指甲油。這麼一來就可知道不是學生的。當然最近的學生多少也會開始化妝，但是應該不會有人塗上紅色指甲油吧。」

　　「於是你們就找上了麻生老師……」

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