放學後(38)_東野圭吾

三八

　　▼第五章

　　§1

　　兩個男人被殺死了。一個是數學老師，一個是體育老師。這是我第二次遭逢人的死亡，而且這一次還是親眼目睹人的死去。

　　當然學生們頓時陷入了恐慌狀態，甚至還有人哭了出來。然而令我驚訝的不是有人哭出來，而是有許多學生爭著看屍體。除了一部份的人外，學校要求其他學生趕緊回家，但不想回去的仍占多數，增加老師們的困擾。

　　大谷刑警的神情比過去都要嚴峻，說話口吻也很嚴厲。從他指揮部下的方式，不難看出他的焦慮不安。看來他並沒有預期到會發生第二起殺人事件。

　　在來賓用的賬棚下，我和大谷已經面對面好幾次了。不同於過去我只是擔任學校和警方之間的溝通管道，現在的我是以和事件關係最深者的身分和大谷接觸。

　　我向大谷簡單說明事件的經過，雖然這並不是能夠一語道盡的事，總之我還是試著去做。果然他露出懷疑的表情。

　　「你是說竹井老師參加了西洋弓箭社的化妝遊行？」

　　「沒錯。」

　　「這是為甚麼？」

　　「我們將彼此扮演的角色做了交換，本來該由我扮演小丑的。」

　　然而大谷似乎還是搞不清楚怎麼回事，於是我又告訴他以下的事。

　　上午教職員接力賽結束後，竹井說有話跟我說，當時他提出了角色交換的要求。

　　「前島老師，你不覺得如果只是出場丟臉，那有甚麼意思呢？不如讓學生們大吃一驚吧。學生們都以為扮小丑的人是前島老師，一旦換成是我，她們肯定會很驚訝。」

　　我對他的提議很感興趣，沒錯，我是受到了他的青春氣息所感染。

　　角色交換其實很簡單。只要打扮成小丑，躲進教室後面的魔術箱裏等就好了。所以在三年級的大會舞表演期間，只要竹井老師扮成小丑，躲進木箱裏就大功告成。妝是我幫他化的，衣服大小也很適合。因為我的臉型和體格和竹井相似，乍看之下不太容易分辨得出來。

　　原本該由竹井扮演的乞丐當然就由我接替。弄髒臉，換上破舊衣服，我也一樣很輕易地變裝完成，只是想騙過一起出場的田徑社學生恐怕就不容易了。

　　「前島老師，請你在快進場前先躲起來，只要在那時間和田徑社學生會合就成了。萬一被認出來就承認吧，但搞不好真的能騙過她們。」

　　看來竹井老師打從心底陶醉在這個遊戲當中。

　　總之小丑的角色交換進行得很順利，只是這個遊戲的結局竟是如此可怕。我，甚至是竹井應該都沒有料想到吧。

　　聽我說明的時候，大谷不知抽了多少根香菸。也許是受不了老師孩子氣的行為吧，他的臉色不太高興。

　　「所以說……」他一邊抓頭一邊問，「沒有人知道扮演小丑的，居然是竹井老師囉？除了前島老師之外。」

　　「應該是這樣子沒錯。」

　　大谷用力呼出一口氣，然後右手臂靠在桌子上，將拳頭抵在太陽穴上，彷彿想要抑制住頭痛一樣。「這下事情嚴重了，前島老師。」

　　「我知道。」我試圖平靜的回答，但臉頰不由自主地抽動。

　　大谷低聲說：「如果你說的是事實，那麼今天被算計的就不是竹井老師，而是前島老師你了！」

　　我一邊點頭一邊嚥下口水。喉嚨發出「咕嘟」一聲。

　　「我實在搞不懂這到底是怎麼一回事？」大谷發出驚慌失措的聲音。

　　我搖搖頭說：「我也不知道呀，我不知道……」

　　稍微斜眼瞄了一下校長所在的方向。校長坐在隔壁賬棚裏，神情恍惚。與其說他的表情顯得很不愉快，應該說已經茫然若失了。

　　我決定將以前生命遭到威脅的事告訴大谷。反正當初答應校長說「萬一再發生甚麼事就報警」，更何況我現在也無法繼續隱瞞下去了。

　　「事實上……」我據實以報。差點被人從月台推下去，差點在游泳池觸電而死，花盆從頭上掉下來等，我儘可能詳細且客觀地說明。說著說著，再度鮮明地感受到當時的恐懼，連我都不得不佩服自己居然能保持沉默至今。

　　大谷滿臉的驚訝，一聽完我說的話，克制住心情的焦躁，責備我說：「你為甚麼不早點說？這樣或許就不會有新的犧牲者了。」

　　「對不起，我以為是偶然。」我只能如此回答。

　　「算了，現在說甚麼也無濟於事了。總之可以確定的是，凶手的目標是前島先生。接下來我要按照順序回溯過去的情況，請回答我的問題。首先是化妝遊行，這是學校的慣例嗎？」

　　「不是，今年頭一次舉辦。」

　　我向大谷解釋：運動會最後一向是由各社團推出表演節目，今年決定表演化妝遊行，這項決議是由運動社團的社長會決定的。

　　「原來如此，那麼前島老師是在甚麼時候知道社團的演出內容呢？」

　　「正確時間我不確定，我是在一個星期前知道的。」

　　「扮演小丑也是在那個時候知道的嗎？」

　　「沒錯。」

　　「演出內容，除了自己社團外，對外是秘密嗎？」

　　「原則上……」我有些難以啟齒。大谷立刻反問：「原則上是嗎？」

　　「社團學生應該會跟自己的好朋友提起吧。我要扮演小丑的事其實已經傳遍了整個學校。不只是我，連其他老師扮演甚麼，大家都知道……」

　　結果那就是造成悲劇的原因所在。凶手知道我要扮演小丑，所以才想到在酒瓶裏下毒吧？如果不是因為大家都知道了，竹井也不會提議交換角色的。

　　「我大致瞭解整個情況了。所以說大家都有犯案的可能性。這麼一來，問題在於是誰下的毒呢？運動會的時候，那個酒瓶放在哪裏呢？」

　　「就在那個箱子裏，箱子則放在一年級教室的後面。至於幾點開始放在那裏的，得問弓箭社的學生才知道，在那之前應該是在西洋弓箭社的辦公室裏。」

　　「所以說下毒的時機有兩個囉。也就是酒瓶放在辦公室的時候，還有放在教室後面的時候。」

　　「關於這一點，我注意到一件事。」

　　我注意到的是酒瓶上面的商標。午休時間我在社團辦公室看到的商標確實是「越乃寒梅」；可是竹井倒臥地上時，滾落在身旁的酒瓶上卻貼著其他的商標。也就是說，凶手並非將毒藥摻進酒瓶裏的水，而是事先準備好下了毒的酒瓶，利用機會換了過來。

　　「也就是說有另一支酒瓶被掉包囉。」大谷一臉正經地分析，「如果那是事實，酒瓶的掉包應該是在教室後面。關於時間點，我得問問學生。」

　　然後他用窺探的眼光注視著我的表情，壓低聲音問：「至於動機的部份，你有想到甚麼嗎？有誰怨恨你嗎？」

　　真是單刀直入的問法。刑警似乎會看對象問話，或許對我不需要拐彎抹角吧。

　　「我一向很小心，希望不會發生那種情形……」接下來該怎麼說，我有些詞窮。結果還是想到甚麼就說甚麼，「不過大家都有可能，在不經意間傷害了某人。」

　　「噢……老師挺溫柔的嘛。」大谷語帶諷刺，但聽起來卻不那麼令人討厭。接著他將視線移開，好像突然想起了甚麼。

　　「老師去年好像是高原陽子的導師吧？」

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