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三八

華麗的音樂搭配拉炮聲效，一行十幾人服裝特別鮮豔的團體進場了。帶頭的是馴獸師，一個人拿著彩圈讓另一個扮演獅子的人跳過去；然後是穿著緊身衣的三人組，大概是扮雜技團吧，她們做出了踩鋼索、空中飛人等動作。 　　接下來是魔術師團體，每個人都穿著黑色燕尾服和黑色褲襪，打扮豔麗，臉上還戴著黑色面具，引起全場一片讚歎聲。 　　魔術師們推著一個大魔術箱，那是一個十分平常的木箱。她們似乎也不想用木箱表演甚麼，只是滿面笑容地走在跑道上。 　　當她們走到操場中央時，突然停了下來。一名頭戴黑色禮帽的魔術師拿著手杖來到箱子旁邊。她對著四個方向的觀眾各行一個禮後，慢慢地將手杖高高舉起。 　　「一、二、三！」 　　隨著她的口令，箱蓋從裡面向外翻，一個身穿圓點服裝的小丑從箱子裡跳了出來。這時擴音器裡傳來司儀的聲音：「小丑出現了。各位猜猜看這個小丑會是誰扮演的呢？」 　　小丑的臉塗白，鼻子和嘴巴抹成紅色。再加上戴著帽子，很難分辨得出是誰。但是仍有少數的學生交頭接耳地說：「前島老師還挺會表演的嘛！」 　　小丑拿著酒瓶走路，因為劇本設定為「醉酒的小丑」，當然就得走得東倒西歪、搖搖晃晃。演技之細膩，贏得了全場的熱烈鼓掌與歡笑。 　　頭戴高禮帽的魔術師企圖上前指責喝醉酒的小丑，卻總是抓不到小丑，小丑拿著酒瓶滿場亂竄。 　　小丑逃到來賓和教職員休息的帳棚前，深深一鞠躬後高高舉起酒瓶，然後慢慢打開瓶蓋，開始在觀眾面前拚命灌酒喝。滑稽可笑的舉動引得來賓大笑不已。 　　可是接下來的瞬間，發生了奇怪的事。 　　將酒瓶塞到嘴裡的小丑，突然當場蹲在地上，而且是抓著自己的喉嚨倒下去，手腳也好像十分痛苦地掙扎扭動。 　　大家還以為他是在表演。 　　我也一樣。 　　對於他充滿敬業精神的演出，感到十分敬佩。 　　扮演魔術師的小惠也笑著走向小丑。小丑的手腳停止扭動，改成全身痙攣。 　　小惠正準備抓起他的手，就在那時，小惠的臉色大變。她放下小丑的手的同時，也跟著尖叫向後退。 　　觀眾的笑聲戛然而止。 　　先我一步沖出去的是藤本。他身穿女裝，樣子很可笑，但這時已不會有人注意到那一點了。 　　「前島老師，振作點！」 　　抱起小丑的藤本周遭聚集的一堆人，我也加快腳步加入人群中。 　　「不，那不是我。」 　　所有人都看著我，大家都驚訝地看著這個扮成乞丐的人。一旦認出是我後，大家又倒吸了一口氣。 　　我一邊喘氣一邊大叫：「他是竹井老師！」 　　§ 第五章 　　1 　　兩個男人被殺死了。一個是數學老師，一個是體育老師。這是我第二次遭逢人的死亡，而且這一次還是親眼目睹人的死去。 　　當然學生們頓時陷入了恐慌狀態，甚至還有人哭了出來。然而令我驚訝的不是有人哭出來，而是有許多學生爭著看屍體。除了一部份的人外，學校要求其它學生趕緊回家，但不想回去的仍占多數，增加老師們的困擾。 　　大谷刑警的神情比過去都要嚴峻，說話口吻也很嚴厲。從他指揮部下的方式，不難看出他的焦慮不安。看來他並沒有預期到會發生第二起殺人事件。 　　在來賓用的帳棚下，我和大穀已經面對面好幾次了。不同於過去我只是擔任學校和警方之間的溝通管道，現在的我是以和事件關係最深者的身分和大穀接觸。 　　我向大穀簡單說明事件的經過，雖然這並不是能夠一語道盡的事，總之我還是試著去做。果然他露出懷疑的表情。 　　「你是說竹井老師參加了西洋弓箭社的化妝遊行？」 　　「沒錯。」 　　「這是為甚麼？」 　　「我們將彼此扮演的角色做了交換，本來該由我扮演小丑的。」 　　然而大穀似乎還是搞不清楚怎麼回事，於是我又告訴他以下的事。 　　上午教職員接力賽結束後，竹井說有話跟我說，當時他提出了角色交換的要求。 　　「前島老師，你不覺得如果只是出場丟臉，那有甚麼意思呢？不如讓學生們大吃一驚吧。學生們都以為扮小丑的人是前島老師，一旦換成是我，她們肯定會很驚訝。」 　　我對他的提議很感興趣，沒錯，我是受到了他的青春氣息所感染。 　　角色交換其實很簡單。只要打扮成小丑，躲進教室後面的魔術箱裡等就好了。所以在三年級的大會舞表演期間，只要竹井老師扮成小丑，躲進木箱裡就大功告成。妝是我幫他化的，衣服大小也很適合。因為我的臉型和體格和竹井相似，乍看之下不太容易分辨得出來。 　　原本該由竹井扮演的乞丐當然就由我接替。弄髒臉，換上破舊衣服，我也一樣很輕易地變裝完成，只是想騙過一起出場的田徑社學生恐怕就不容易了。 　　「前島老師，請你在快進場前先躲起來，只要在那時間和田徑社學生會合就成了。萬一被認出來就承認吧，但搞不好真的能騙過她們。」 　　看來竹井老師打從心底陶醉在這個遊戲當中。

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