放學後(37)_東野圭吾

三七

　　辦公室裏到處散落著藍的、紅的鮮艷服裝。而且甜甜的粉味也比平常要濃郁許多，大概是因為她們帶了化妝品來吧。

　　角落裏堆積著幾個紙箱，小惠拿起了一個，上面用麥克筆寫著「小丑」兩個字。

　　「這是扮小丑用的道具。只要有了這個，就能成為小丑。」

　　我喃喃自語「我又不想扮小丑」一邊打開箱子。首先拿出來的是一件藍底黃圓點的衣服，還有同樣花色的帽子。帽子上面還連著捲曲的黃色毛線，看來連假髮也做出來了。其他還有白粉和口紅，也就是化妝品。

　　「等到最後一個表演項目大會舞結束，我們就借用一年級的教室開始換裝。這時也請老師自己找地方換裝，然後躲進那個木箱裏。」

　　一年級的教室大樓在進場門附近。大概是為了化妝之後的模樣不要太早被人看見吧。

　　「我自己一個人換裝嗎？」

　　「老師總不能跟我們一起換衣服吧？雖然我是無所謂。」

　　小惠拍拍我的肩膀，言下之意是「別再說傻話了」。

　　「老師你要加油喲。我可是事先讓你練習過化妝的方法了！」

　　「箱子藏在哪裏呢？」

　　「就放在一年級教室的後面，小丑的服裝和酒瓶也會放在裏面。我先說清楚喲，到時候請老師偷偷爬進去，千萬不要讓別人看見了。」她的語氣似乎要讓我忘記自己是老師的身分。

　　我已經懶得抗議，只好一臉不情願地回答「知道了」。

　　下午的活動從一點三十分開始。

　　第一個項目是撐竿跳決賽。接著依序是瑞典接力賽^①、八百公尺接力。

　　﹛①註：又叫異程接力賽跑。以一千六百公尺的距離來說，四名選手依次跑二百公尺、二百公尺、四百公尺和八百公尺的距離。﹜

　　我決定和小惠、加奈江坐在B隊中看比賽。我跟她們說：「B隊大概能進入前三名吧。」

　　「老師好悠哉呀，因為不是導師所以哪個班獲得優勝也都無所謂吧？」小惠反問。

　　「話是沒錯。但就算是導師，我想他們對於名次也不太有興趣吧，妳們導師怎麼看呢？」

　　「這麼說來，都沒有看到時田他人耶！」小惠一說，加奈江也跟著點頭說時田的壞話，「肯定是在賬棚裏面忙著跟校長、來賓拍馬屁吧。」

　　「不過麻生老師倒是挺熱心的嘛，你們看！」小惠指著啦啦隊的前方，可以看見一個長髮束在後面的頭，和學生穿著一樣白色的體育服，雖然不顯眼，但的確就是麻生恭子。

　　兩點十五分，由來賓和教職員參加的借東西趣味競賽。規則很簡單，拾起掉落在跑道上的紙片，按照紙上規定尋找某人或取得某樣東西後，再跑回終點。因為上場的人不必像教職員接力賽跑得那麼辛苦，換言之，是為上了年紀的來賓和教職員所準備的節目。

　　槍聲響起，教學經驗豐富的老師和家長會的委員們開始跑步。有的人一看到紙片，就抓著身旁的學生一起跑。也有人大聲喊著自己所需要的東西名稱；還有人發現指定尋找「拖把」，於是一個勁兒地往儲藏室衝。

　　一場笑鬧過後，接下來是一年級的馴鹿賽跑。比賽方法是一個人坐在輪胎上，再由另外兩個人拉著跑，相當辛苦。

　　「看，惠美上場了！」

　　順著小惠手指的方向，果然看見惠美坐在輪胎上，由兩個身材高大的學生拖著跑。她露出雪白的牙齒，笑得很無邪，給人清新甜美的印象。

　　兩點四十五分，在學生教職員障礙賽開始之前，廣播通知所有三年級學生到進場門前集合。因為要準備最後的表演項目——大會舞。

　　「輪到妳們粉墨登場了呀。」我本來想調侃她的，但小惠卻不理會反而叮嚀我：「好好化妝呀，可別搞砸了！」

　　「知道啦，不用擔心。」儘管我如此回答，小惠走時還是一臉擔心。

　　準三點，三年級學生進場，同時我也站了起來。她們在操場上一字排開後，大會舞的音樂便開始流瀉出來。聽著音樂，我快步移動。

　　到了三點二十分，隨著進行曲的播放，司儀宣佈：「終於到了今天的重頭戲，由各社團帶來的化妝遊行。各位知道誰扮演甚麼角色嗎？其中也包含了各位熟悉的老師參加演出。」

　　打頭陣的是幽靈集團、印地安和騎兵隊等隊伍，現場爆出一片笑聲和喝采。果然是很棒的收場節目，將清華女中的操場帶到最高潮。

　　「接著是馬戲團上場，表演的團體是西洋弓箭社。」

　　華麗的音樂搭配拉炮聲效，一行十幾人服裝特別鮮艷的團體進場了。帶頭的是馴獸師，一個人拿著彩圈讓另一個扮演獅子的人跳過去；然後是穿著緊身衣的三人組，大概是扮雜技團吧，她們做出了踩鋼索、空中飛人等動作。

　　接下來是魔術師團體，每個人都穿著黑色燕尾服和黑色褲襪，打扮艷麗，臉上還戴著黑色面具，引起全場一片讚歎聲。

　　魔術師們推著一個大魔術箱，那是一個十分平常的木箱。她們似乎也不想用木箱表演甚麼，只是滿面笑容地走在跑道上。

　　當她們走到操場中央時，突然停了下來。一名頭戴黑色禮帽的魔術師拿著手杖來到箱子旁邊。她對著四個方向的觀眾各行一個禮後，慢慢地將手杖高高舉起。

　　「一、二、三！」

　　隨著她的口令，箱蓋從裏面向外翻，一個身穿圓點服裝的小丑從箱子裏跳了出來。這時擴音器裏傳來司儀的聲音：「小丑出現了。各位猜猜看這個小丑會是誰扮演的呢？」

　　小丑的臉塗白，鼻子和嘴巴抹成紅色。再加上戴著帽子，很難分辨得出是誰。但是仍有少數的學生交頭接耳地說：「前島老師還挺會表演的嘛！」

　　小丑拿著酒瓶走路，因為劇本設定為「醉酒的小丑」，當然就得走得東倒西歪、搖搖晃晃。演技之細膩，贏得了全場的熱烈鼓掌與歡笑。

　　頭戴高禮帽的魔術師企圖上前指責喝醉酒的小丑，卻總是抓不到小丑，小丑拿著酒瓶滿場亂竄。

　　小丑逃到來賓和教職員休息的賬棚前，深深一鞠躬後高高舉起酒瓶，然後慢慢打開瓶蓋，開始在觀眾面前拚命灌酒喝。滑稽可笑的舉動引得來賓大笑不已。

　　可是接下來的瞬間，發生了奇怪的事。

　　將酒瓶塞到嘴裏的小丑，突然當場蹲在地上，而且是抓著自己的喉嚨倒下去，手腳也好像十分痛苦地掙扎扭動。

　　大家還以為他是在表演。

　　我也一樣。

　　對於他充滿敬業精神的演出，感到十分敬佩。

　　扮演魔術師的小惠也笑著走向小丑。小丑的手腳停止扭動，改成全身痙攣。

　　小惠正準備抓起他的手，就在那時，小惠的臉色大變。她放下小丑的手的同時，也跟著尖叫向後退。

　　觀眾的笑聲戛然而止。

　　先我一步衝出去的是藤本。他身穿女裝，樣子很可笑，但這時已不會有人注意到那一點了。

　　「前島老師，振作點！」

　　抱起小丑的藤本周遭聚集的一堆人，我也加快腳步加入人群中。

　　「不，那不是我。」

　　所有人都看著我，大家都驚訝地看著這個扮成乞丐的人。一旦認出是我後，大家又倒吸了一口氣。

　　我一邊喘氣一邊大叫：「他是竹井老師！」

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