放學後(32)_東野圭吾

三二

　　§2

　　北条雅美解開密室之謎的那天放學後，我沒有出席社團練習，決定直接回家。因為現在消息已經傳得滿天飛，說不定社團的學生們正等著問我詳情。我覺得很煩，更何況從今天起為了籌備運動會，練習時間也提前結束了。

　　在前往S車站的路上，我發現回家的學生不是很多。果然是因為運動會在即，學生們都留在學校練習或是製作道具吧。

　　到達S車站後，一如往常正準備出示月票穿越剪票口時，隨意看了一下賣票處，不禁嚇了一跳，因為我居然看到大谷的身影。大谷一邊看著價目表，一邊站在自動售票機前排隊。

　　我等他買好票穿過剪票口後才出聲打招呼。

　　「嗨！」他一邊舉起手回應一邊走過來。

　　「剛才麻煩你了，要回家嗎？」

　　「是呀，今天有點……刑警先生一直在學校待到現在嗎？」

　　「嗯，因為還要調查一些事情，不過也沒甚麼大不了的就是了。」

　　大谷的語氣雖然不是很沉重，但是少了一向的辛辣味。或許是因為視為第一嫌犯的高原陽子不在場證明確立，他覺得白忙一場吧。

　　大谷和我走向同一個月台。問過之後，才知道我們有一小段是同路。

　　「不過我今天真的是被打敗了，沒想到居然讓學生來幫我解謎。」他慢慢走在月台上時說，還故意抓一下頭。我乾脆直接挑明早已看穿他的假戲，問說：「刑警先生，你是甚麼時候就已經發現那個陷阱的呢？」

　　他大概也聽懂了，黝黑臉上的笑容頓時消失，卻也不再說些甚麼。兩人就這樣沉默地坐在月台最旁邊的長椅上。

　　終於，大谷開口說：「以前不是有拿照片給老師看嗎？就是掉落在更衣室旁的小鐵圈。最近我們才發現那是幹甚麼用的。」

　　「啊……」他這麼一說我才想起來，當時並沒有放在心上。

　　「那是幹甚麼用的？」我開口問。

　　大谷笑得很詭異，表情有點假。

　　「不是有句俗話說燈塔照遠不照近嗎？其實解開謎底的是追查備份鑰匙的辦案人員。剛買來的鎖頭，自然包裝袋裏會附有鑰匙吧。有些廠牌的鎖頭，鑰匙上面會附加小型的鑰匙圈，起初我們以為沒有關係。直到看見包裝袋上強調『附鑰匙圈』時，才想到原來如此。」

　　「你是說那個鐵圈嗎？」

　　大谷點點頭。

　　「問題是那個鎖頭。我們仔細調查後發現，原來跟更衣室所用的是同一種類型。於是我們猜測，應該是某人準備了相同的鎖頭，但為甚麼呢……很自然就有人想到可能是為了掉包用的。只要換上跟原來一模一樣的鎖頭，接下來就能讓凶手隨心所欲了。可是凶手是如何掉包的呢？推理到了這裏便進行不下去。就差這臨門一腳，卻也讓我們頭痛很久。好不容易才想到如果只是更換鎖頭，那凶手有甚麼樣的機會呢？」

　　「也就是……堀老師利用更衣室的時候囉？」

　　「沒錯。當然那要看堀老師如何處理打開的鎖頭而定，這項推理很有可能也會失敗。但我和北条同學一樣，都很有自信。」

　　「都是神來之筆吧。」我說。

　　大谷苦笑說：「沒有那麼神啦，我們也是想破了頭呀。而且我們手邊還有很多資訊。」

　　「資訊？」

　　他點點頭。

　　「比方說女更衣室的一部份置物櫃是濕的，還有鎖頭的鑑識報告。原則上我們也以專業手法調查過那間更衣室。就算無法憑藉那些資料找出解開密室之謎的線索，至少也能推翻許多錯誤的推理。從各種角度限定凶手的行動與犯案狀況，自然能掌握一定程度的輪廓。」

　　這麼說來，當我詢問有沒有可能從外面將棍子卡在門內時，大谷當場就能反駁。我還記得當時還很讚歎他不愧是當刑警的。聽我說出這件事，大谷滿不在乎地表示：「噢，那個呀。關於頂門棍，我們一開始就先進行調查了。此外對於各種密室陷阱的可能性，搜查總部也提出相當多的看法。」

　　「甚麼，還有很多其他方法嗎？」

　　我還以為自己想破了頭，結果只想出其中的一種呀。

　　「其中不乏異想天開的想法，有的也頗具說服力。首先是自殺說。也就是村橋老師自己把自己鎖在密室裏服毒自殺。也有人換個角度，認為他並不是自殺，而是喝下了不知道有毒的果汁。」

　　這個我也想過。只是想不透的是村橋老師何必將更衣室的門頂住，躲在裏面喝果汁呢？

　　「沒錯，許多人都假設頂門棍是村橋老師自己架上去的，但理由何在卻是個大問號。有人說是凶手逼的……似乎也不太合理。」

　　大谷說完後，月台上廣播電車即將到站。我們先暫停聊天，起身等待電車滑進月台。走進車廂，剛好看見兩個相連的空位。

　　坐下後，我看了一下周遭才壓低聲音問：「你們還想到其他甚麼陷阱呢？」

　　「當然就是備份鑰匙。另外還有機械式的手法，也就是從外面將棍子卡在門內的方法。一如你之前說的，從門縫拉線的做法，也有人提到可否透過通風孔犯案。問題是那種長度的木棍，不論是透過哪種方法都無法遠距離操作。」

　　上次大谷已經解釋過，要將超過必要長度的木棍卡在門後需要非常大的力氣。

　　「整個篩檢下來，最後只剩下利用某種方法從女更衣室的入口進去是唯一可行的辦法。你知道要歸納成一個結論，中間要經過許多的迂迴曲折。但是……」大谷說到這裏，猶豫地停了下來。這不太像是他的沉默方式。通常他總是停下來等待我的反應。

　　「但是想到甚麼呢？」我開口問。

　　大谷瞬間露出困惑的神情，立刻又恢復正常回答說：「北条雅美發現了密室之謎，這個事實本身比較令我擔心。如果說她只是剛好解開謎底也就算了……」

　　我瞭解大谷想說些甚麼。言下之意，他對北条雅美起了疑心。說得也是，有時為了混淆警方的辦案方向，真凶很可能故意親自出面說明陷阱。這個男人不愧是個刑警，我又讚歎起來。

　　「真要懷疑起來，會沒完沒了的。」但是大谷卻一言帶過。「不過北条同學有不在場證明。那一天放學後的劍道練習，她一直都在練習場上。事實上剛才我就是在調查這一點。」

　　「啊，原來如此。」我一邊點頭一邊想著：恐怕這個男人搜查初期也曾懷疑過我。因為如果說我是凶手，小惠是共犯的話，那麼一開始密室陷阱就不存在了。只是大谷完全沒有顯露出來。這個男人還真是厲害，一開始就先確認過我的不在場證明，確定我並非凶嫌。還好大家都知道，那一天我和小惠都參加了社團的練習。

　　「有一件事我實在想不通。」

學達書庫(xuoda.com)