放學後(28)_東野圭吾

二八

　　「你只要做好心理準備就可以了。」小惠一邊將我的尺寸記錄在本子上，一邊開玩笑地答話。

　　穿好上衣準備走出去時，撞上了正要進來的社團同學。是一年級的宮坂惠美。看見她手上拿著酒瓶，我問：「怎麼大白天的喝酒，妳們要舉辦宴會嗎？」

　　惠美沒有回答，而是微笑地縮了一下脖子。反倒是裏面的小惠大聲說：「那是老師的道具之一啦。不是說你要扮演拿著酒瓶、喝醉酒的小丑嗎？」

　　「我得拿這個嗎？」

　　「是呀，不高興嗎？」

　　小惠走出來從惠美手上接過酒瓶，做出了喝酒的動作。

　　「大家一定會喜歡的！」

　　「會嗎？」

　　我試著拿起那個酒瓶，上面還貼著「越乃寒梅」的標籤，那可是新潟的名酒。一想到自己打扮成小丑，拿起酒瓶猛灌的樣子，到時候還得走路東倒西歪吧？我不禁對小惠說：「請幫我化妝到沒有人能認得出來！」

　　小惠聽了用力點頭。

　　§4

　　九月十九日星期四。星期二、星期三難得連續兩天平安無事。沒有看到刑警的身影，校園內也陸陸續續擺出運動會的吉祥物玩偶，似乎清華女中恢復了該有的運作。

　　村橋所負責的鐘點也已分配完畢。我接收了三年A班的課，工作比以前要忙，但那是沒辦法的事。學生輔導部的新主任是小田。

　　對於村橋的不在，學生和老師的反應都一樣平淡。只不過幾天的工夫，一個人就好像從來不存在似的。這個事件不禁也讓人檢討起自己的存在價值。

　　不過，我倒是發現有一個人在村橋死後有所變化。也許是因為我抱持那樣的眼光仔細觀察，所以看得分外清楚，總之那個人的變化一目瞭然。

　　她就是麻生恭子。

　　她變得常常一個人坐在位子上發呆，而且也常常犯些小錯。像是忘了去上課、找不到考卷放在哪裏等，那是過去的她不會犯的過失。一向自信得近乎傲慢的眼神，最近也顯得柔弱徬徨。

　　變化是在村橋死了之後！肯定有甚麼內情——我十分確信。只是為甚麼會變成這樣，讓我百思不解，因為任何假設都會有破綻。

　　最善意的想法就是她和村橋是情侶，村橋的死讓她大受刺激。在這種情形下，麻生恭子對村橋付出多少真心便成為重點。可是根據她的性格想像，我無論如何都不認為她會真心考慮和村橋結婚。尤其在栗原校長提出和他兒子貴和相親的這個時間點上，反而她的心境是希望村橋能夠從此消失，不是嗎？

　　這麼一來，等於又回到凶手是麻生恭子的假設了。對我而言，這是最合理的解釋。可是她並不是凶手，因為有明確的不在場證明，所以沒有嫌疑。

　　慢點！我從辦公桌抬起頭來看著她，她還是一副茫然若失的樣子在改考卷。

　　難道不可能有共犯嗎？假如還有其他人也怨恨村橋，不就很有可能了嗎？

　　不，不對，我微微搖頭。一旦有了共犯，那麻生恭子的凶手「功能」也就消失了。村橋被殺害時，她只是出現在英語會話社裏而已。就算她的「功能」是取得毒藥、叫村橋到更衣室來，站在主凶嫌的立場，還是會覺得這是一筆不太划算的交易吧。

　　共犯說要成立，首先必須有一個人肯聽麻生恭子命令行事——這是我唯一做出的結論。

　　問題是真有那種人存在嗎？遺憾的是，關於這一點我完全沒有概念。

　　當我感到自己的推理已達極限時，第四節課的上課鐘聲響起。隨著麻生恭子的起身，我也跟著站起來。

　　這一堂是三年A班的課。因為頭一次上村橋的課，走在走廊時不免有些緊張。我深深覺得自己實在不適合吃老師這行飯。

　　上課鐘聲都響完了，大概老師還沒到吧，經過三年B班和C班的教室門口時聽見吵雜的說話聲。苦笑了一下，心想就算聯考在即，她們跟一、二年級也沒有太大差別。走到轉角後，突然變得很安靜，上面掛著三年A班的吊牌，不愧是升學班的龍頭。

　　開始上課後，對A班的印象依然不變。對於我所說的話，她們的反應就是不一樣，學習能力強，消化速度快；解題時很有耐心，出手也很準確。看到她們這麼認真，也不得不承認村橋的影響力確實驚人。

　　如果單就今天來說，倒是北条雅美顯得有些不太對勁。聽我上課時的表情顯然注意力不夠集中，丟給她的變化題也解得差強人意。

　　可能對手不是村橋，就少了鬥志吧——我暗自如此解讀，但我錯了，直到課程上到後半段，我不小心瞄到她的筆記本，才知道我的想法錯誤。

　　我看見一個長方形的圖。平常大概看過就算了，但今天我很敏銳地意識到那張圖的意義。

　　那是更衣室的簡圖。上面還寫著男更衣室和女更衣室的入口等文字。北条雅美無視於數學課的進行，試圖解開密室之謎。簡圖旁邊隨手寫下一些文字，似乎頗有意思。當我看到其中「鑰匙有二」的文字時，她似乎感受到我的視線，迅速將筆記本給闔上了。

　　鑰匙有二——

　　這是甚麼意思？會是解開密室之謎的關鍵之一嗎？還是毫無意義的文字？因為寫的人是北条雅美，更讓我不敢小覷。害得我之後的課上得比她還不專心。

　　午休時間吃便當時也是一樣。甚至嘴裏還不斷唸著「鑰匙有二、鑰匙有二」。動不動就停下筷子思索，吃完一個便當竟然比平常多花了一倍的時間。

　　待會兒再去問她本人吧——用完午餐時我做出這樣的決定。年輕人柔軟的頭腦，有時會超乎我們大人的想像。

　　然而我的如意算盤卻被打亂了。飯後和平常一樣讀報紙時，松崎跑來告訴我，大谷又來了，希望我立刻到會客室去。松崎說得很理所當然。

　　「他今天要做甚麼？」

　　「這個嘛……我也不清楚。」看來松崎根本不關心這件事。

　　到了會客室，看見大谷站在窗邊眺望操場。他的背影少了以往的氣勢，我不禁有些驚訝。

　　「真是不錯呀，窗外的風景。」大谷邊說邊坐下，表情顯得很沒有精神。發生甚麼事讓他如此無精打采嗎？

　　「查出甚麼了嗎？」我有點催促般地先開口。果不其然，大谷臉上浮現苦笑。

　　「要說查出甚麼，是有查出一些……」不明不白地說完後，他反問，「今天高原陽子有來上學嗎？」

　　「來了呀，你要找那孩子嗎？」

　　「其實也沒甚麼事啦……只是想確認她的不在場證明。」

　　「不在場證明？」我反問，「你這話就奇怪了。她不是應該沒有不在場證明嗎？沒有的證明如何確認呢？」

　　大谷聽了一邊搔頭，一邊喃喃自語「該怎麼說呢」。

　　「她呢，在四點之前不是有不在場證明嗎？放學後直接回家，還跟鄰居互打招呼。事實上根據我們的調查結果，發現那一段時間變得非常重要。」

　　「四點左右嗎？」

　　「或者應該說是一放學的時間……」大谷的語氣顯得很痛苦，看來調查結果整個推翻了他的推理。

　　「總之可以讓我跟高原陽子見面嗎？我打算那個時候再說明狀況。」

　　「我知道了。」

　　我很在意大谷似乎掌握了甚麼重大線索，若是能比對高原陽子的說法應該更好，因此我毫不猶豫站起來。

　　回到辦公室跟長谷說明情況，他一臉不安地問：「那個刑警該不會是找到高原是凶手的證據吧？」

　　「不，看起來不像是那樣。」

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