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六四

　　我點點頭，動作相當不自然，頸子彷佛生了鏽。

　　「請你聽我說……」梅津教授朝我跨出一步，但下條小姐伸手制止了他。

　　「由我來說明吧，這是我的責任。」下條小姐說。

　　「可是……」

　　「請讓我處理。」

　　教授想了一下，點頭說：「好吧，你們在我休息室裡談。」說著便朝走廊的另一頭離去。

　　下條小姐向我走來，手放到我的肩上說：「請讓我說明整件事，相信你也不喜歡處在一知半解的狀態吧。」

　　我抬頭看了她一眼，旋即低頭走進教授休息室。

　　我和上次一樣坐在休息室的會客用黑色沙發上，但這次坐我對面的人是下條小姐。

　　「我很少看科幻小說，但複製人這個詞我聽過，意思是……」我低著頭說：「就是人類的複製品吧？同樣的人類可以複製出好幾個……，而我就是其中之一對嗎？」

　　「等等，先別急著下結論，求求你，抬起頭來看著我。」下條小姐有些激動，我微微抬起眼，她說：「複製人這個字眼在科幻小說中的確常出現，但在現實裡的定義不大一樣。科幻小說裡的複製人是取出人類身上的細胞培養出另一個一模一樣的人類，但在現實世界裡，那是辦不到的，所以你並不是那種科幻世界的複製人。」

　　「那你們所謂的複製人是指甚麼？」

　　「這個……解釋起來有些複雜。」

　　「請你解釋給我聽，我會努力理解的。」

　　下條小姐兩手放在膝上，時而交握，時而摩挲著手心。

　　「你聽過細胞核移植嗎？」

　　「剛才你們的對話裡提到過，之前我在父親的書房也看過寫著這個詞的檔案夾。」

　　此外我又想起偷聽父親講電話時，他似乎也提到了細胞核移植。

　　「但你並不明白它的意義吧？」

　　「不明白。」

　　「好，我們來上點生物課。你知道細胞都有所謂的細胞核吧？」

　　「知道，生物課學過。」

　　「卵子也是細胞，所以也有細胞核。細胞核裡頭掌管遺傳的基因存在於染色體上，但卵子所帶有的人類染色體數目只有一半，只能構成半個人份的細胞，所以必須與擁有另外半數基因的精子合體才足以構成完整一人份的細胞，而這個過程就是受精，受精卵細胞不斷分裂最後就會成為一個人，而這些細胞的細胞核裡面都有著來自父母雙方的基因。到這裡都聽得懂嗎？」

　　「聽得懂。」

　　「所謂的細胞核移植就是不仰賴受精而讓卵子變成一個具有完整一人份基因數的細胞，原理很簡單，只要把卵子裡頭原本只具半個人份基因數的細胞核拿掉，重新放進另一個具有完整一人份基因數的細胞核就行了。這個細胞核能夠取自頭髮細胞，也能取自內臟細胞，反正同一個人身上的所有細胞原則上都擁有相同的基因。」

　　「這麼做會得到甚麼結果？」

　　「如此產生的細胞核移植卵會擁有後來放進去的那個細胞核的基因。舉例來說，如果取出白老鼠的卵子拿掉細胞核，植入黑老鼠的細胞核，那麼這個卵子長大之後不會是白老鼠而是黑老鼠，而且這只老鼠身上的基因會和當初提供細胞核的黑老鼠完全相同，長相當然也一模一樣，以這種技術培育出來的生物就被稱作『複製生物』。」【注：複製生物，即 Clone（又譯「克隆」），廣義指製造出與某特定生物完全相同的複製品，在生物學上是指選擇性地複製出一段DNA序列、細胞或個體。】

　　「那就是我嗎？」

　　「這一點我們還無法斷定……」

　　「請別敷衍我！你剛剛不是和梅津老師說你有十足的把握嗎？」我忍不住大聲起來，但聽到自己的聲音，不知怎的反而感到一陣悲哀，我不禁垂下頭望著自己的膝蓋。

　　下條小姐歎了一口氣。

　　「上次你回北海道之後，我一時興起，把你父親與他當年追隨的久能老師的事仔細調查了一番，問了很多人，我發現久能老師當時應該是被趕出大學的。那時久能老師研究的雖然是複製哺乳類動物的技術，但他的最終目標卻是培育出複製人，甚至曾在教授研討會上發表相關理論與方法。」

　　「後來呢？」仍低著頭的我催促她說下去，日光燈發出的嗡嗡聲響此時聽來特別刺耳。

　　「後來，久能老師想直接以人類卵子進行實驗，但在那個年代連體外受精概念都才剛萌芽，人類的卵子並不容易取得，所以久能老師便拉攏婦產科的副教授，從接受卵巢部份切除手術的患者身上取得卵子，但是這種方式並無法在最佳時機取得適度成熟的卵母細胞，所以久能老師一方面研究以培養液培育未成熟卵子，一方面又拜託熟悉的婦產科醫生配合更動卵巢切除手術患者的手術時間點，但後來被學校知道了這件事，其它教授當然對久能老師大加撻伐，有人罵他違反醫學倫理，也有人嘲笑他的理論根本是癡人說夢，總而言之，當時久能老師已無法待在我們學校裡了。」

　　「所以他去了北斗醫科大學？」

　　「應該吧。」

　　「我父親當時就是協助他做這個研究？」

　　「這點我不確定，但應該是這麼回事。所有在我們學校發表的論文都會收進微縮膠捲裡，唯獨久能老師及令尊的論文我怎麼也找不到。」

　　我微微抬起頭，但仍不敢看向下條小姐。

　　「為甚麼要瞞著我？」

　　「一開始我是打算說的，但看到那個女孩的照片之後……」

　　「那個女孩……是指小林雙葉小姐嗎？」

　　下條小姐點了點頭。

　　「本來我也不相信，我一直對自己說你們只是雙胞胎，但是久能老師的研究內容一直在我腦中盤旋，我內心的懷疑愈來愈膨脹，到後來反而開不了口了。」

　　「你是在甚麼時候確信我是複製人的？」

　　「我也說不出個明確的時間點，只是在調查的過程中我逐漸發現這才是最合理的答案……，當然，看到高城晶子的照片也讓我更加確定。」

　　「後來又聽到高城老先生那番話……」

　　「沒錯。」或許是曉得再也推託不了，下條小姐的語氣聽起來很坦然，「我猜高城夫妻前往北海道的目的應該是為了培育晶子小姐的複製人，如此一來小孩身上就不會有高城康之的基因。但培育計劃明明成功了，為甚麼高城夫妻卻不知道？還有，為甚麼會複製出你和小林雙葉小姐兩個人，又為甚麼要讓你們分別被不同的代理孕母生下來？這些疑點我就不清楚了。」
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