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六二

　　「所以他們前往北海道求醫？」下條小姐問。

　　「詳細情形我不是很清楚。」老先生喝了口茶潤潤喉嚨，「康之只告訴我，他有個大學朋友在研究尖端醫學，請那個人幫忙或許有機會生下沒有亨丁頓氏舞蹈症的孩子。」

　　「大學朋友？」我望向下條小姐，下條小姐也看著我微微點頭。

　　那一定是我父親，高城夫妻當時應該是前往北海道北斗醫科大學求助於他。

　　「結果呢？」下條小姐問。

　　老先生無力地搖搖頭。

　　「為了調整體質，晶子在北海道待了將近一年，但聽說最後還是失敗了，至於他們到底做了甚麼以及為甚麼失敗，我都一無所知，這些事我根本問不出口。」

　　「後來他們兩位怎麼辦？」

　　「還能怎麼辦？只能死了這條心啊。有一天康之突然對我說子嗣的事無望了，要我看開點，這一切都是我害的，我也只能接受現實。」

　　我與下條小姐又再對看一眼，高城夫妻在北海道絕對不可能甚麼事也沒做，尤其是高城晶子。

　　「這是將近二十年前的事，我都忘得差不多了。」老先生凝視著我，「但我一見到你又想起來了。你一定是晶子的女兒，這麼說他們當年和我說沒有成功生下小孩是騙我的？但他們為甚麼要說謊？還是你是晶子和其它男人生的？不，我相信晶子不會做那種事，何況康之不可能沒發現。」老先生彷佛自問自答。

　　「詢問本人或許是最快的方法。」下條小姐說。

　　「是啊，我也想向她問個清楚，搞不好這位小姐是我的孫女呢。」老先生想了想又說：「不過你和康之完全不像，或者應該說你就是晶子。除了晶子，你和任何人都不像。」

　　「請問夫人何時會回來？」

　　「她說她想在別墅休息一星期左右，這幾天還不會回來，不過我會打電話叫她早點回家。」

　　老先生慢慢地從沙發起身拿起門邊牆上的電話，我以為他當場要打給高城晶子，但他只是對著話機說：「絹江，幫我把寫著別墅電話號碼的電話簿拿過來。」絹江似乎就是方才那位大嬸。

　　下條小姐等老先生回座之後問道：「後來出版社便由夫人接手嗎？」

　　「嗯，大約十年前康之過世，沒多久我就把出版社交給她了。」

　　「康之先生也是因為亨丁頓氏舞蹈症逝世的嗎？」我問。

　　「嗯，他比我們預期要早發病，當時他成天悶悶不樂借酒澆愁。得了那個病，精神也會受到極大考驗，康之愈來愈虛弱，臉色愈來愈差，併發症愈來愈多，我們卻只能眼睜睜看著他日漸衰弱。在他發病前，晶子為了找出治療方法，拚命搜集世界各地的情報，一直沒有好消息，當時的研究人員才剛找出這個異常基因的大致位置，好像是在某個染色體裡面。」

　　「在人類基因組第四對染色體短臂內。」下條小姐補充，「發現者是麻州綜合醫院的古斯勒博士。」【注：古斯勒博士（James Gusella），一九八三年首先在第四對染色體上定位出亨丁頓氏舞蹈症基因。】

　　「雖然這個發現在當時已是重大突破，但距離找出治療方法還有一段長路要走。康之愈來愈衰弱，那天早上我們發現床上的他已經是具冰冷的屍體了，死因是急性心臟衰竭，他死的時候全身瘦得只剩皮包骨，看起來比我還老。」

　　老先生說得輕描淡寫，我卻不禁移開了視線。他能說得這麼平靜，肯定是花了好幾年的時間撫平傷痛。

　　「夫人當時一定很難過吧？」下條小姐說。

　　「那是一定的。」老先生重重歎了一口氣，「一般人光是伴侶死于疾病就難以承受了，她還一肩扛下出版社的工作，忙到沒時間唉聲歎氣，真的很了不起。康之剛死的時候我還是社長，但沒多久我就知道把出版社交給晶子絕對沒問題。說來諷刺，晶子接手後經營得比康之還好。」

　　「但後來高城家後嗣的問題怎麼辦？康之先生和晶子小姐又沒生孩子……」

　　「這件事已經解決了。我剛剛忘了提，康之還在世的時候和親戚領養了一個很活潑的男孩子，他也長大成人了，跟在晶子身邊當助理。」

　　「這位養子先生現在在哪裡呢？」

　　「他最近都不在家，大概出國考察去了吧。」

　　此時傳來敲門聲，女傭絹江走了進來，交給老先生一本薄薄的筆記本。

　　「對了，晶子是去哪間別墅啊？」老先生一面調整眼鏡的位置一面問道，絹江回答：「夫人是去千歲那邊的別墅。」

　　我們三人同時「啊」的一聲叫了出來，絹江還以為自己說錯了甚麼。

　　「千歲……，是北海道的千歲市嗎？」

　　「是的……」

　　老先生看著我，「是偶然嗎……？」

　　我不知道該怎麼回答，轉頭望向下條小姐，只見她皺起眉頭，看來她並不認為這是偶然。

　　老先生立刻撥了電話去別墅，但那邊說晶子小姐目前不在，她出門時曾表示會晚點回來。

　　「你會在東京待到甚麼時候？」老先生掛上電話之後問我。

　　「我今晚就要回北海道了。」

　　「這樣的話，與其把晶子叫回來，不如直接安排你們在北海道見面。你抵達北海道之後請和我聯絡，我會先和晶子談一談。呃，能不能再和我說一次你的名字……？」

　　「氏家，氏家鞠子。」

　　「氏家小姐，我記下來了。」

　　「氏家……」一旁的絹江一聽臉色微變，老先生也察覺了，問道：「怎麼了？」

　　「呃，那個……」

　　「有甚麼事，快說。」

　　「呃，是這樣的，夫人前不久曾接到一位姓氏家的先生打來的電話，夫人掛上電話便立刻收拾行李前往北海道了。」

　　「她是去見那位氏家先生嗎？」

　　「這我就不清楚了……」絹江縮起身子。

　　「那位先生就是令尊吧？」老先生問我，我想應該是父親沒錯。父親才剛來過東京一趟，難道他又跑來了？是為了見高城晶子小姐嗎？為甚麼他要這麼做？

　　「看來我們有必要和晶子及令尊好好談一談了，而且得儘快安排。」老先生沉吟著。

　　告辭離開的時候，老先生送我們到庭院，方才那只黑狗突然從樹叢竄出來撲向我，我不禁尖叫出聲，老先生連忙大喝：「巴卡斯！」

　　但巴卡斯並沒攻擊我也沒吠叫，只是嗅了嗅我的腳邊便抬起頭溫柔地望著我。

　　「啊呀……」絹江慌忙拿了牽繩過來系上巴卡斯，「真是對不起，我忘記先綁好它了。」

　　「以後注意點。不過話說回來，難得看它對陌生人這麼好，說不定它把你當成晶子了呢。」老先生說道。他的語氣不像是開玩笑。
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