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六一

　　「查過戶籍了嗎？」

　　「戶籍上記載著我是家父家母的長女。」我說。

　　老先生將照片還給下條小姐，沉吟著說：「這件事只能問晶子本人了，我也說不出個所以然，不過你應該是晶子的女兒錯不了，只是我不清楚你為甚麼會被你的雙親收養。」他頓了頓，望著遠方喃喃說道：「話說回來，晶子是何時有了身孕呢？」

　　「鞠子今年十八歲，」下條小姐說：「所以距今大約二十年前，夫人是否曾經長期住院，而且是住在北海道的醫院？」

　　我明白下條小姐這麼問的用意，她想證實高城晶子曾經提供卵子進行體外受精實驗。

　　老先生整個人靠上椅背，深深吸了一口氣再緩緩地吐氣。

　　「有的。」他說：「沒錯，剛好是將近二十年前的事，他們兩人去了一趟北海道。」

　　「兩人？」下條小姐問。

　　「嗯，康之和晶子。」

　　「康之先生也一起去了？」

　　「那當然，他們是為了解決後嗣的問題而前往北海道，一定得夫婦一道過去。」

　　我和下條小姐對看一眼。

　　「為了解決後嗣的問題而特地前往北海道？」

　　下條小姐這麼一問，老先生的臉色登時暗了下來，從他緊閉的嘴角不難看出應該有不少隱情。

　　「請問當年發生了甚麼事？您不說出來，事情是不會解決的。」下條小姐繼續追問。

　　老先生再次深深歎息之後開口了：

　　「康之沒辦法有孩子，不，正確來說，是不能有孩子。」

　　「請問您的意思是？」

　　「他身子有病。」老先生撫著下巴說道：「一種不能有孩子的病，這一點我也有責任。」他不斷眨著眼睛。

　　「請問……」我抬眼望著老先生，小心翼翼地問：「那是甚麼樣的病？」

　　他神情哀戚地凝視著我好一會兒，舉起削瘦的右手指向擺飾櫃，「那張照片裡的女子就是我妻子。」

　　我有些意外，旋即點了點頭說：「她好漂亮。」

　　「她是英國人，父親是教師，當年他們家住橫濱，我常跑她家學英文而和她有了感情，雖然周遭的人反對，我還是和她結婚了。」老先生啜了一口茶。

　　我不明白這些事和康之先生的病有甚麼關係，只是默默地聽著，下條小姐似乎也不打算催促老先生。

　　「我們結婚之後馬上有了小孩，那就是康之。康之長得很健康，當時的我也剛從父親手中接下出版社，滿懷雄心壯志想擴展事業，那段時光萬事美好，我唯一的不滿足就是只生了一個孩子，後來我才知道這其實是不幸中的大幸。」老先生咳了一聲繼續說：「之後康之長大成人，開始到我公司上班，並且和學生時代一直交往的女友結了婚。」

　　「那就是阿部晶子小姐？」下條小姐問。

　　老先生點了點頭，「她的家世好、頭腦好、人又能幹，絕對配得上康之，我本來以為這下子我可以高枕無憂了，卻在這時發生了做夢也想不到的事。」他看著照片說：「我妻子突然生病了，而且是怪病。」

　　「怪病？」下條小姐問。

　　「一開始是肢體動作變得很奇怪，手腳無法自主控制，接著身體急遽虛弱，提早出現老年癡呆症狀，心臟機能也異常，檢查發現她得了亨丁頓氏舞蹈症，這種病發作時手腳無法保持平衡，走起路來像在跳舞，所以被取了這個名字。」

　　【注：亨丁頓氏舞蹈症（Huntington's disease）罕見遺傳疾病，是一種體染色體顯性遺傳所造成的腦部退化，病發時會無法控制四肢，像在手舞足蹈，因而得名。通常疾病發生初期以運動方面症狀為主，但每個患者的病徵差異很大。】

　　「亨丁頓氏舞蹈症……，原來如此。」下條小姐頻頻點頭。

　　「我沒聽過這種病。」我說。

　　「這種病在日本並不常見，但在美國和英國據說發病的高危險群多達十萬人。」下條小姐說。

　　「喔……」老先生有些意外，「你知道這個病？」

　　下條小姐表示自己是醫學院的學生，老先生於是點了點頭，「這種病聽說源自南美吧？」

　　「據說來自委內瑞拉的某村落。」下條小姐說。

　　「病毒就是從那個村落蔓延開來的嗎？」我問。

　　「不是病毒啦，亨丁頓氏舞蹈症是一種典型的遺傳疾病，不但遺傳給下一代的機率相當大，發病機率也很大，就是這樣快速蔓延開來的。我說的沒錯吧？」老先生看著下條小姐，下條小姐點點頭。

　　「所以是不治之症嗎？」

　　「現在治不治得好我不清楚，但是在當年……」

　　「現在依然是不治之症。」下條小姐接口說：「不過前一陣子美國的研究人員已經找到了發病的基因，或許再過不久就有治療方法了吧。」

　　「希望趕快找到解決之道。」老先生感慨萬千地說：「這個病的下場非常悲慘，除了肢體動作像跳舞，衰弱、癡呆、二次感染，最後只能等死。我妻子就是這樣。」

　　「可是……」我說：「既然是不治之症，為甚麼遺傳得病的子孫不減反增？」

　　「這就是這種病可怕的地方。大部份患者年輕時並不會發病，直到四十多歲才突然出現症狀，那時患者大多已在毫不知情的狀況下結婚生子了。」下條小姐說。

　　「我和妻子也是這樣。」老先生似乎非常遺憾，拳頭在膝上一敲，「一開始完全沒有任何徵兆，當年如果我們對這個病的認識再多一點，只要聽到家族親戚之中有人得病，或許就不會結婚了。可是在當時根本沒人知道這是甚麼病，只曉得會出現奇怪的症狀，我對這個病的認識都是在我妻子發病之後才學到的。」

　　「這麼說來，康之先生也……」我話說一半又吞了回去，但老先生已經明白我想說甚麼。

　　「妻子發病後，我當然有所覺悟，我們知道康之很可能也遺傳了這個病。」

　　「現在能夠透過基因檢測判斷是否得病，但當年應該還沒有這樣的技術。」下條小姐說。

　　「我一想到我兒子那時候的沮喪與苦惱，心還是很痛。」老先生滿是皺紋的臉露出沉痛的神情，他望著遠方說：「得了這種病就好像被宣告了自己的死期，康之一天比一天消沉，常常一個人關在房間裡好幾個小時，我們擔心他自殺，每隔一陣子就去敲敲他的門，幸好他都會響應，只是他的聲音聽起來既憂鬱又憤怒，情緒很複雜。」

　　我心想這也怪不得他，沒人能在得知死期一步步逼近自己的狀況下依然平靜地活著。

　　「最後康之做出一個結論，他要求晶子和他離婚，他認為既然將來發生不幸的機率那麼高，不該把晶子拖下水。」

　　我點了點頭。高城康之先生若真心愛著晶子小姐，勢必會做出這樣的結論。

　　「但晶子堅持不離婚，她說做妻子的怎麼能因為丈夫可能罹病而離婚，她不斷鼓勵康之，要康之別說喪氣話，還說要與康之攜手共度難關。」

　　「真是一位堅強的女性。」下條小姐說。

　　「她真的非常堅強。」老先生沉吟了片刻，再次深深點頭，「我相信她內心應該和康之同樣絕望，只是為了鼓勵康之才表現出堅強的一面，多虧了她，康之才能重新站起來勇敢面對死亡，但這時他們又得面對另一個問題，那就是高城家恐怕會斷了後嗣。康之得了這種病，當然不能有小孩。」
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