分身(18)_東野圭吾

一八

　　▼鞠子之章　三

　　從東京回來北海道已過了五天。星期五第四堂課結束後，我走出校門，從西十八丁目搭地下鐵前往札幌車站再轉搭JR電車^①，這是我再熟悉不過的生活。

　　﹛①註：JR，即 Japan Railways，日本鐵路公司的簡稱。﹜

　　下条小姐完全沒有聯絡，我想或許是我太厚臉皮了，畢竟她和我非親非故，沒有義務幫我那麼多忙，我必須靠自己找出真相。

　　從千歲線新札幌站走十分鐘路程就到了我目前借宿的舅舅家，這裏原本是一棟老舊的木造建築，兩年前外婆過世後，整棟房子重新翻修，現在成了一棟白色瓷磚外牆的西式住宅。

　　我一打開大門便聽見熟悉的聲音，是父親。

　　父親正在一樓客廳與舅媽及表妹阿香聊天，舅舅好像還沒回來，桌上放著水果蛋糕，應該是父親帶來的伴手禮，世界上蛋糕種類何其多，父親卻只知道水果蛋糕。

　　「我去旭川辦事，回程就順道過來看看鞠子妳有沒有給人家添麻煩。」父親一看到我便如此說道。父親去旭川，目的地應該是北斗醫科大學吧。

　　「我正在和妳爸爸說妳一點也沒有給我們添麻煩，還幫我們做了不少家事，我們非常感謝呢，真希望阿香也和妳多學學。」舅媽溫柔地瞥了一眼身旁的阿香。

　　阿香正拿叉子叉起水果蛋糕，聽到這句話眉頭一皺，「又來了，沒事就愛扯到我。」

　　舅媽和阿香的對話逗得大家笑了一陣之後，父親從沙發起身說：「我想參觀一下鞠子的房間，方便嗎？」

　　「啊，當然好呀，你們父女倆一定好久沒單獨聊聊了。」舅媽說。

　　我只好跟著站了起身。

　　父親進到我房間，首先走向窗邊看了看外頭的景色，舅舅家這一帶地勢比較高，視野很遼闊，太陽已經下山了，家家戶戶亮起燈火。

　　「這裏環境真不錯，窗外景色一望無際呢。」父親似乎相當感動。

　　我看著父親的背影，忽然有股衝動想拿出那張照片，如果我當面問他那個臉部被塗掉的女子是誰，不知他會露出甚麼表情？但我馬上甩開了這個想法，父親連母親過世的真相都不願告訴我，怎麼可能對我說真話？而且要是我把話攤開來講，可能這輩子都無法從父親口中探出真相了。

　　「對了，妳學校生活過得如何？」

　　我還發著愣，父親突然開口問道。我嚇了一跳抬起頭來，父親正倚著窗框看著我。

　　「大學生活快樂嗎？」父親又問了一次。

　　「嗯，很快樂。」我回答。

　　「你們英文系想專精英文的人應該很多吧？」

　　「是啊。」

　　「那麼想出國的人應該也不少？像出去留學之類的。」

　　我緩緩點頭，「大家都說想出國呢。」

　　「我想也是，只有留學才能真正理解一個國家，不只是學會語言而已。」父親交抱雙臂頻頻點頭，「鞠子妳呢？想不想出國留學？」

　　「嗯，有機會當然想去。」這類夢想，我和大學朋友之間不知聊過多少次，只不過她們的留學夢還附帶了「認識金髮男生」這個動機。

　　父親用力地點了頭說：「好啊，那就這麼辦吧。」

　　「咦？」我驚訝地望著父親。

　　「我說妳就去留學吧，去美國，啊，不過妳是英文系，去英國是不是比較好？」

　　「等等，怎麼回事？怎麼這麼突然？」

　　「爸爸可不是臨時起意，當初妳選擇英文系的時候，爸爸就打算遲早要送妳出國了。」

　　「但你都沒提過啊？」

　　「我只是沒特別拿出來講，如何？要不要去國外看看？不過短期留學沒甚麼意義，既然要出國，乾脆唸個一年左右再回來，這邊的大學先辦休學就行了。」父親顯得異常興奮。

　　「留學……說是很簡單，但是辦手續甚麼的沒那麼容易吧？何況有沒有學校願意收我也是個問題。」

　　「這一點妳不必擔心，其實，我今天去拜訪一位很熟悉這方面的人士，他說可以幫忙處理，我是和他談過之後才決心送妳出去的。」

　　「原來是這樣。不過對我來說還是太突然了，我需要一點時間考慮。」

　　「嗯，妳慢慢考慮沒關係。」父親移開了視線，擱在膝上的兩手不停交互摩擦掌心，接著又望向我說：「不過妳會很為難嗎？是不是有甚麼牽掛讓妳無法出國留學？」

　　「那倒是沒有。」

　　「那麼我是覺得不必考慮了，如果我是妳，早就滿口答應了呢。」

　　「可是我才剛進大學呀，我想再多學一些，等基礎都紮實了再出國。」

　　「是嗎？爸爸不這麼想呢，留學這種事，應該是愈早體驗對自己愈有幫助吧。」

　　我真的很懷疑父親為甚麼千方百計要說服我出國留學，雖然他說不是臨時起意，但我印象中他先前根本不曾動過這種念頭。

　　「總之，讓我考慮一下。」我又說了一次。

　　「嗯，不過爸爸希望妳能多想想自己的將來。」父親點了點頭。

　　我走到書桌旁的椅子坐下。

　　「對了，我想參加社團。」

　　「社團？甚麼樣的社團？」父親沉下了臉。

　　「還沒決定，不過很多社團都希望我加入。」

　　「嗯，參加社團活動是不錯啦，不過……」

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