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五六


  「是棒子。」史朗說,「凶案中的門閂。先父留下了兩根棒子給我,方才您看到的是其中一根。」

  「別鬧了!那種棒子怎麼可能會有兩三根!」

  「其中一根是膺品呀。方才那根是膺品,那麼另一根就是真品了。請您務必幫我鑒定。」

  「那你就再報名一次節目吧。」壁神辰哉正要邁步踏出去,史朗便抓住了他的手臂。壁神白了史朗一眼。「你有完沒完!」

  「若我再報名一次,到時有麻煩的恐怕是您喔。」

  壁神聽了史朗這句話不禁雙眼圓睜。「你真失禮!你說我會遇上甚麼麻煩?」

  「我正要對您說明這件事,我這麼做是為您好。」

  壁神欲言又止,眼神中流露出一絲不安。

  「我現在很忙。」

  「不會花您太多時間的,東西就在車上。」史朗指著停在一旁的國產轎車說道。

  史朗請壁神辰哉坐上副駕駛座,自己則坐在駕駛座上。他沒有踩動油門開車,只從後座的箱子中拿出一根棒子。「就是它。」

  壁神百般不願地接過棒子,接著眼中旋即迸發出異樣的光芒,連史朗都察覺到他的呼吸急促了起來。

  「喂,這是……」

  「它是真品吧?」

  「嗯,沒錯,而且上面還有作藏的簽名。你是在哪裡找到的?」

  「先父是作藏的鄰居,發現屍體的也是他本人,因此不乏得到它的機會。」

  「真嚇了我一跳。你在節目上為甚麼不拿出這一根呢?」

  「您覺得奇怪?」

  「是啊。」

  「其實呢,方才我在節目上亮出來的棒子是保管在警方那兒的證物——也就是您認為是膺品的那一根木棒。」

  「你說甚麼?哪有這種蠢事!」

  「由不得您不信,這是真的。我來告訴您為甚麼會變成這樣吧,其實那根木棒曾經中途被調換過。」

  「甚……」壁神辰哉說到這兒就僵住了。半晌之後,他才開口道:「你、你在說甚麼鬼話!」

  「其實,真相是這樣子的:兇手為了讓大家誤以為門的內側上了門閂,便特地在門旁邊放了根棒子——就是現在您手上的這一根。但是呢,這根棒子有個重大缺陷,那就是它已經被蟲蛀得快斷掉了;壁神小枝子發現這點後非常焦急。她知道真凶是誰,也看穿了密室詭計的原理,而她之所以感到焦急,是因為害怕警方或天下一偵探察覺這根已遭蟲蛀的棒子無法用來當門閂。於是呢,她便趁著還沒有人發現時以新棒子掉包,也就是說警方沒收的證物其實是掉包後的棒子。不只如此,小枝子女士之後還繼續包庇真凶,替他頂罪。」

  史朗說著話時,壁神辰哉的臉便像漂白般地血色盡失,額頭冷汗直冒。

  「你、你你你、你有甚麼證據?」

  「目前為止沒有,但剛才找到新證據了。」史朗從後座拿出另一根棒子。「您斷定這根棒子是膺品,還說真品上頭有作藏的簽名。您說得沒錯,現在您手上的正是真品,是真凶用來設下詭計的道具。可是,為甚麼您會知道這一點呢?原因只有一個,那就是您是兇手!」

  狹窄的車內充滿著沉悶的空氣,震動聲傳到史朗的耳邊;史朗側耳傾聽,發現原來是壁神辰哉的呻吟聲。

  「你想報警?現在報警太遲了,法律已經過了追訴期。」

  「我知道啊。不瞞您說,先父在給我看這兩根棒子時曾經告訴我:『遇到困難就拿它們去換錢,一定可以換到不少錢。』」

  「我懂了。」壁神辰哉歎了口氣。

  「你要多少錢?」

  「您方才在節目上不是說過了嗎?」

  壁神辰哉思考了一會兒,這才微微笑道:

  「既然是自己定的價,我也只好用這個價格買下了。」

  「謝謝您為它估了這麼高的價錢。」

  兩人在車中互相握手。

  § 綁架聯絡網

  單人用電熱鍋中正煮著湯豆腐(注:日本美食之一,將嫩白豆腐在沸水中略微汆過,之後切成半寸許見方,浸于清水中以保持幼嫩,蘸醬食用。),正當我邊喝啤酒邊看電視的搞笑節目時,電話響起了不吉利的鈴聲。其實電話鈴聲哪有甚麼吉不吉利可言?只是我在那一瞬間感受到了不祥的預感。

  「喂。」我對著無線電話說,「我是川島。」

  「喂。」對方開口了,似乎是名男子。「您說您姓川島,對吧?」

  這傢伙在說甚麼鬼話?自己打電話過來還問我是不是姓川島,哪有人這樣?

  「是,我是川島。」我複述了一次。「請問您哪裡找?」

  說完後,聽筒傳來了哼哼哼的詭異笑聲。

  「不好意思啊,我不能說出我的名字。」他講話慢條斯理,溫溫吞吞。

  不祥的預感成真了!我想。人只要住在都市,免不了三不五時接到怪人打電話騷擾。

  「幹嘛,你有何貴幹?如果只是想惡作劇,我就要掛電話了,我現在很忙。」

  「噯噯,電話費是我付的,您別急著掛嘛。不瞞您說,有件事我想找您談談,請您務必聽我說完。」

  「啥事?」

  「坦白說……」男子故弄玄虛地停頓了一會兒,接著才繼續說道:「貴子弟目前在我這兒。」

  「小孩?」

  「這孩子真可愛啊。長得這麼可愛,身為父母應該很自豪吧?您那可愛的孩子目前在我這兒,講得嚴重一點,就是我將他綁了回來加以監禁,也就是俗稱的『綁架』。」

  「等一下。」


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