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四三

　　看到實穗目瞪口呆的模樣，栗林頓時洩氣不已。落寞地嘿嘿嘿乾笑幾聲後，他開口問：「我就知道這樣很奇怪。您也這麼認為嗎？」

　　「不、呃、是不……奇怪，只是和我聽到的……呃……不一樣。」實穗想要擠出笑容，但她很清楚自己笑得一定很尷尬。

　　「也難怪您覺得奇怪。」栗林摩挲著雙手。「都一把年紀了，還妄想學鋼琴。」

　　「您以前彈過鋼琴嗎？」

　　實穗心想這樣倒不難理解他的動機，但他搖了搖頭，「完全沒彈過。別說彈鋼琴了，我連口琴都沒吹過。」

　　「那為甚麼突然……」

　　「這個嘛，嗯……就是這麼一回事囉。我只是突然想學鋼琴而已。」

　　「這……」

　　「不好意思，這件事能幫我保密，不要告訴橋本老弟嗎？既然他以為是我女兒想學，那就當做是這樣吧。」

　　「啊、好的，我知道了。」

　　「呃，那麼……」栗林討好似地看向她，「像我這樣的中年人……不能學嗎？」

　　實穗趕忙搖頭，「不，沒這回事，倒不如說這是好事一樁。我認為年長的朋友也應該勇於挑戰新事物。」

　　「那麼，您願意接受這份工作囉？」

　　「是的，當然。」實穗點頭稱是。從前音樂大學的夥伴曾經告訴過她，上了年紀才想學鋼琴的人，只要想學的意念越強烈，便越比小孩好教。何況他的目標也不是當鋼琴家，教他不會有甚麼壓力。

　　「這樣啊。真慶倖您願意接這份工作，這下子我就放心了。」栗林迄今的僵硬表情已經消失，看來他方才只是擔心實穗拒絕受聘。

　　「請問……要在哪裡上課呢？」

　　「喔、這個啊。我帶您去，在二樓。」

　　走上狹窄的樓梯一看，有一扇門和一面拉門。二樓有兩間房。栗林拉開了拉門。

　　「就是這兒。」栗林略顯羞赧地說道。

　　那是間四張半榻榻米大的和室。兩個五斗櫃並列在同一道牆邊，一架直立式鋼琴就擺在它們的正對面。在這個狹小的房間裡，它看起來宛如一座巨石。實穗環視這間房，心想，原來鋼琴是這麼巨大的東西啊？

　　「我女兒的房間也很擠，所以只能放在這兒。我是把它從那扇窗搬進來的，真是折騰死我了。」栗林撫摸著鋼琴光澤的表面說道。

　　「這鋼琴是最近買的嗎？」實穗問。

　　「是啊，上星期買的。」栗林爽快地回答。也就是說，他是為了學習鋼琴才買的。實穗現在還不能確定，這件事究竟是代表他想學鋼琴的心意堅不可摧，或只是顯示出他行事衝動。

　　「呃，那麼……您方便甚麼時候開始上課呢？現在馬上就開始也沒問題喔。」栗林搓著手問。

　　他這股積極的氣勢，壓得實穗有些手足無措。

　　「今天我還有事，下星期開始如何？聽說您星期一比較有空，不如就將上課時間定為每星期一的八點到九點吧。」

　　「噢……」不知怎的，栗林顯出一臉悶悶不樂的模樣。他搔了搔頭，迫不及待地對實穗喚了聲「老師」，「能不能增加上課次數？」

　　「增加上課次數？那麼一星期兩次如何？」

　　「不，我希望再多一些。」

　　「一星期三次？」

　　「不，呃……可以麻煩您每天都來上課嗎？」

　　「每天？」實穗睜大雙眼，不自覺挺直背脊。「每天，呃……您是說『每天』嗎？」

　　「我說的是星期一到星期日，每天。另外，只上八點到九點這一個小時實在太短了，我希望時間能夠再長一些，不知老師方不方便？例如六點到九點、七點到十點之類……當然，我一定會配合老師您的時間。」

　　「等、等、請等一下！」實穗對栗林伸出雙手。「我十分瞭解栗林先生您有旺盛的學習心，但學鋼琴並不是只要增加上課次數，就可以讓琴技突飛猛進，而是必須將重點放在栗林先生，您在每堂課之間花了多少心思練習。」

　　「我當然是打算盡全力練習囉。」栗林的語氣顯得興致勃勃。

　　「我想也是。但是呢，從現實面來考慮，光是練習個一天是不可能兩三下就解決每一階段的習題的。即使辦到了，若沒有真正融會貫通，也沒有任何意義。」

　　「這樣啊。」栗林露出無精打采的表情。

　　「您不需要這麼著急，我建議您只要按部就班地慢慢學習就行了。這麼說或許不太恰當，畢竟您學鋼琴又不是為了當鋼琴家。」

　　實穗話才說完，栗林的眼中便流露出些許不滿，看來他沒料到實穗會這麼說。不過，栗林依然微微點頭，低聲說道：「我明白了。」

　　一番討論之後，他們決定每星期一和四各上一小時的課程。實穗認為兩堂課依然稍嫌太多，但栗林不肯讓步。

　　當實穗踏出房門外，一名少女旋即奔上樓梯。她是栗林那正值國三的女兒，生著一張和母親如出一轍的圓臉。她注意到實穗的存在，於是在樓梯上急忙止步，一臉驚慌的神色。

　　「這位是鋼琴老師。」栗林向女兒介紹實穗，接著對實穗說，「這是我女兒由佳。」

　　「你好。」實穗微微一笑，然而由佳只是輕輕點個頭便迅速回房。

　　「搞甚麼，連個招呼都不打？老師，真不好意思。她只有長身體卻沒有長年齡，內心還是個小鬼頭。」栗林滿臉歉意地說道。

　　不過，由佳的母親也一樣不愛打招呼。就連實穗在玄關穿鞋時，她也不願意走出廚房一步。由於廚房傳出了流水聲，所以她肯定是在裡面。

　　實穗懷抱著一股面對未來的不安，離開栗林家。

　　隔周的星期一，實穗依約造訪栗林家。栗林一臉和藹地迎接實穗，而他的妻子則沒有露面。
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