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三二

　　「呃、請問……家母在哪裡……？」

　　婚禮統籌師剎那間露出輕蔑的目光，不過很快就消失了。

　　「令堂也在裡頭等著您呢。」

　　「啊，這樣啊。」茂秋無奈地點點頭，不敢再多問。

　　他有件事很想問問母親，而且非問不可。

　　他決定等儀式結束後再找機會問她。

　　兩人的婚禮在神明的見證下舉行，這也是禦茶之小路家自古以來的習俗，基督教的西式婚禮不列入他們的考慮。接著，茂秋按照巫女剛剛教的步驟，在聲勢浩大的親族見證下，和新娘彌生一同宣讀誓言，喝下三三九度交杯酒。（注：新娘手持紅色淺酒杯先啜飲一小口，按著換新郎喝，再由新娘喝下最後一口。新人交互連喝三杯，象徵這段姻緣乃合天、地、人之好；九度交杯，有白頭偕老、長長久久的意思。）

　　茂秋一直到二十七歲那年生日，才開始認真思考結婚這件事。不，正確來說，這也是要子的安排，茂秋在母親開口之前從來沒想過要成家立業；應該說，這種事根本輪不到他操心。他不需要求職上班，畢業後就在大學附設的天文觀測研究所擔任助手（注：日本大學的教員階級之一。），星星是他依戀的對象。

　　「嫁入我們禦茶之小路家的新娘，必需是門當戶對的好人家，所以身家背景是你擇偶的優先條件。然後，這位女孩必須有教養，不但要能包辦所有的家事，還要擅長茶道與花道（注：日本傳統茶藝與插花藝術，被認為是好人家的女孩應學習的兩種禮儀。）。除此之外，她的個性必須溫柔婉約、端莊賢淑，懂得時時站在你的身後謙卑地扶持丈夫。對了，她還得健康呢！我說的健康不單指身強體健，重點在於，她必須擁有能夠生下偉大繼承人的體質。」

　　當茂秋詢問母親如何尋覓結婚對象時，要子開出上述條件回答他。茂秋端正地與母親面對面而坐，一臉認真地在記事本上抄下母親的叮嚀。

　　「還有一件事非常重要。」要子稍稍壓低聲音說道。

　　「請問是甚麼呢？」茂秋問。

　　「那就是……」要子輕吐一口氣才繼續說：「她必須是處子之身。聽好囉，這點和其它條件一樣絕對不能妥協！嫁入我們禦茶之小路家的新娘，一定得是未受污染的純潔之身才行！」

　　茂秋大大地點了個頭，在筆記本上寫下「處女」二字，並在底下劃了兩條重點線。

　　湊齊這些擇偶條件後，他們開始尋找理想中的新娘。可想而知，這是一條艱辛的道路，茂秋每回相親大概都碰到相同的狀況。

　　「二十七歲？好像稍嫌年長了些。我認為新娘較理想的年齡約在二十歲左右，最起碼不要超出二十三歲……」要子對媒人如此要求。

　　「話不是這樣說啊，太太。現在的社會越來越趨向晚婚，二十七歲已經算年輕了……」

　　「抱歉，我們茂秋的老婆非得是年輕女孩不可。女子年屆二十七尚未出嫁肯定有問題，我不認為將近三十的女性從來沒有和男性交往過。勞煩您特地跑一趟了，請容我拒絕這門親事。」

　　就算通過了年齡的門坎，也會遇到下述難關。

　　「哎呀，您說她在東京都內的商社上班？這可不成，咱們家茂秋的老婆不適合在外抛頭露面……」

　　「對方真的是位好女孩，而且自小學習茶道和花道。」

　　「但她不是在外頭上班嗎？這種女孩欠缺持家的矜持，而且極有可能過度流於世故、失去純真，沒辦法當個好老婆。」

　　其它還有「曾經在外獨居的女孩做過甚麼事沒人知道」、「學歷太高的女孩藉口特別多」、「專長太多的女孩愛管閒事」諸如此類的偏見，使得相親一事難上加難。大部份的時候，茂秋連女方的照片都沒看到，親事就遭母親回絕了。

　　幸好這個世界很大，還是有幾位女孩突破重重關卡，得以和茂秋在禦茶之小路家常去的餐館面對面用餐，當中不乏要子相中的好媳婦人選。

　　不巧的是，這時偏偏輪到茂秋不受青睞。媒人所聽到的拒絕理由皆相去不遠，諸如「我不喜歡開口閉口都是媽媽的男人」、「他是他母親的傀儡」、「我看他是生錯時代了」等等。想當然耳，媒人不會當著要子的面這麼說，而會改用其它善意的謊言委婉帶過；儘管如此，要子聽了依舊暴跳如雷。

　　山田彌生是茂秋第三十五個相親對象，她從短期大學畢業後，就一直在家裡幫忙做家事，沒有在外工作的經驗，除了曾和母親學習茶道和花道之外並無其它長處。她不但生性寡言又常常面無表情，是一個非常不起眼的女子。就連說親的媒人，都在心底覺得與其說她生性內斂，不如說她傻愣愣的。

　　奇妙的是，要子就是相中了彌生，而女方家——山田家也爽快地答應了這門婚事。

　　結婚一事至此如火如荼地展開。

　　儀式結束後，眾人紛紛移動到攝影室，在這裡留下家族合影。茂秋趁機走到要子身邊，攝影師卻慌忙出聲阻止。

　　「來，請新郎坐在新娘身邊。沒錯沒錯，坐在那裡就好，媒人請坐在新郎新娘的旁邊，然後才是令堂。很好，這樣就對了。」

　　茂秋和要子之間夾了一個媒人，所以找不到機會開口詢問。折騰了老半天攝影大會終於結束，眾人紛紛移動到大廳，茂秋趕緊跟在要子後頭，結果攝影師又出聲打斷他，說要拍新郎新娘的結婚紀念照，於是茂秋只好無奈地留了下來。

　　拍完新婚照後，公開宴客的時間就要到了。茂秋努力尋找母親的身影卻遍尋不著，看來她已經進入會場就坐。

　　「聽好囉，我一打暗號你們兩個就同時入場。」婚禮統籌師下達指示。

　　「但我……」茂秋支吾其詞。

　　「又怎麼了？」由於時間就要到了，婚禮統籌師不禁目露凶光。

　　「不，沒事。」

　　「那請您過去站好，對，就是那裡。」

　　兩人在婚禮統籌師的指示下站在門邊守候，不久入場的音樂響起，大門隨之敞開；這時婚禮統籌師對他們打暗號，茂秋和彌生便沐浴在聚光燈下緩緩步入會場。

　　現場賓客紛紛鼓掌祝賀這對新人，照相機閃光燈不斷，大家都笑得合不攏嘴。

　　茂秋仍在尋找母親的蹤影。要子坐在最裡面那桌，正引頸欣賞兒子的新郎打扮，兩人的視線在瞬間交會。

　　媽媽——茂秋在心中發問。
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