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一七

　　房間內的空氣頓時緊張萬分。在場的人一陣沉默，彼此觀察對方的臉色，最後窺探夫人的表情。夫人的嘴角依然維持著笑容，但眼鏡後頭卻閃爍著兇惡的光芒。靜子低下頭來，在心中暗罵著新成員田中廣美：誰叫你雞婆呀——！

　　富岡夫人打破了這陣尷尬的沉默。

　　「唉呀呀，這樣子啊。這是你做的？哇！烤得真漂亮！各位，既然田中太太特地為我們烤了餅乾，那就恭敬不如從命吧。」

　　「是啊，各位別客氣。」絲毫沒注意到氣氛已經惡化的田中廣美，就這樣把紙袋推到桌子中央。

　　「那我就吃一塊看看。」町田淳子戰戰兢兢地伸出手來。

　　「我也吃一塊。」

　　「我也……」

　　「謝謝。」靜子也拿了一塊。

　　真好吃！才剛入口，她馬上就在心中浮現這句話。不只口感酥脆，甜而不膩的滋味和檸檬香氣也同時在口中擴散開來。但是，靜子無法對田中廣美說出這樣的感想，至少在這裡不行。

　　「請問……味道如何？」或許是每個人都默不吭聲的關係吧？田中廣美不安地問著。

　　「這個嘛……還可以。」鳥飼文江說道，「算是好吃吧。」

　　「你烤得很不錯喔。」町田淳子說。

　　「我覺得還過得去。」古川佳惠說。

　　每個人的感想都說得含糊不清，讓廣美不禁擔心起來。她親自嘗了幾口，表情看起來有些消沉。她本來應該覺得這是自己的得意之作吧？靜子覺得廣美有點可憐。

　　「說到餅乾——」鳥飼文江說道，「前陣子夫人烤的小餅乾真是太美味了。」

　　所謂的夫人，指的當然就是富岡夫人。夫人在吃了田中廣美的小餅乾後，一直板著臉沉默不語。這句話讓她再度眉開眼笑。

　　「啊，那個啊。那些家裡還有唷，大家想不想吃？」

　　「當然，當然。」鳥飼文江尋求其它人的同意。「各位說是不是啊？」

　　所有人都心不甘、情不願地點了點頭。

　　富岡夫人喜孜孜地走出會客室，其餘的人個個不發一語，而田中廣美則默默地吃著自己的小餅乾。

　　夫人端著一個小小的藤籃回來了。

　　「來，各位請用。」

　　籃子裡塞滿了焦黑的小餅乾。靜子覺得很不可思議：這個人到底在想甚麼，為甚麼要一股腦烤這麼多？

　　箭在弦上，不得不發。靜子硬著頭皮吃下一口小餅乾，「咕嚕」，宛如咬碎小石子的口感和強烈的甜味在舌頭上擴散開來。它不是餅乾的甜味，而是砂糖本身的甜味！靜子不假思索地把手伸向紅茶，將口中的小餅乾一口氣地給沖下肚。田中廣美和古川佳惠見狀，也趕緊將茶杯端到嘴邊啜飲。

　　「說真的……」鳥飼文江掩著口說道，「夫人的烤餅乾真是太好吃了，你說是不是啊？」

　　問題轉到町田淳子頭上，她趕忙點頭如搗蒜地說：「是啊，口味非凡呢。」

　　「這才叫做有格調嘛。」古川佳惠也跟著附和。

　　靜子心想：如果這種東西也叫有格調，文字燒不就成了懷石料理？但她沒有多說甚麼，只是默默點頭。靜子悄悄瞥了田中廣美一眼，她似乎正滿懷怨懟。還不都怪你多嘴？——靜子雖然頗為不滿，但考慮到對方只是未見過世面的小姑娘，因此板著臉緊閉雙唇。

　　「請問……這個籃子該不會也是夫人親手做的吧？」町田淳子將放滿小餅乾的籃子捧在手上，似乎想要扯開話題。

　　富岡夫人的表情一下子明亮起來。

　　「是呀。呵呵，我做得不好，真是現醜了。」

　　「怎麼會不好呢？沒有這回事！我還以為這是在專賣店買的呢。」

　　「這樣啊？聽你這麼說，我就放心了。」夫人推了推眼鏡，再度看向町田淳子。「可是呢，外面賣的東西不代表質量就有保障喔。像這種籃子他們也會偷工減料，所以還是親手做最保險了。」

　　「是呀，說的沒錯。嗯嗯，一定是這樣的。」町田淳子忙不迭地附和夫人的說法。

　　「啊，對了對了。我也真是的，居然忘了最重要的事。」富岡夫人在胸前交握雙手，左右晃動圓滾滾的身軀。「我有個東西要送給各位。」

　　「哇——是甚麼呢？」鳥飼文江間不容髮地回應夫人，並發出欣喜的聲調。

　　靜子耐不住氣，偷偷瞥了眼町田淳子和古川佳惠的表情。她們兩個雖然嘴上掛著笑容，眼神卻浮現出不安之色。

　　夫人走出會客室，沒多久便抱著一捆類似布匹的東西回來。夫人將它放在桌上，看得出來是由寬三十公分、長二十公分左右的布縫製而成；上頭拼補著各種圖案的布，似乎是想做成拼布（注：patchwork，將各式圖案的小布魂縫成一整塊布的手工藝。）。

　　不過這也太——靜子心想：這也太糟糕了吧！配色怪異、排列方式沒品、縫工又遜斃了。

　　「哎呀，好華麗的抹……」

　　坐在靜子隔壁的田中廣美將到口的話吞了回去。幸好吞回去了！——靜子在心中驚呼。她想說的十之八九是「抹布」，但這塊布絕不可能是抹布。就算它看起來幾乎跟抹布如出一轍，但夫人絕對不會發一塊抹布給大家。

　　好在田中廣美的聲音並沒有傳到夫人耳裡。夫人得意洋洋地將一塊怎麼看都是抹布的玩意兒拿在手上，說道：「餐巾真是個好東西呀，各位不這麼認為嗎？我覺得它很不錯，所以親自試做了一些。」

　　所有人登時屏住氣息，而靜子也啞口無言。這玩意兒是餐巾？意思是要大家在這塊噁心的玩意兒上放著餐具吃飯嗎？意思是叫我們把這塊抹布擺在餐桌上——
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