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一六

　　§ 手工狂夫人

　　差五分下午一點，安西靜子走出自己家。目的地是走路五分鐘即可抵達的地方，但她壓根也不想在約定的時間之前抵達該地。

　　靜子想：一個月就這麼一次，忍一忍就過了。若是不這麼想，根本無法熬過那憂鬱的時光。

　　靜子邁著不算輕快的腳步，走過橫越住宅區的東西向道路。

　　這座新市鎮（注：new town，指事先經過周密計劃所興建的新城市或大型小區，通常位於城市的郊區，主要目的是舒緩市中心過多的人口和由此產生出來的種種社會問題。）居住著三百戶以上的居民。只不過，戶長大部份都是ABC電機這間家電廠的員工。從這裡開車到公司，只要十幾分鐘的時間，就實質上來說，這塊土地算是為該公司的員工而開發的。

　　當然，靜子的丈夫也是ABC電機的職員。他所在的部門是研究開發部，最近才終於開始擁有自己的下屬。

　　就在一年前，他們買下了這個家。好不容易得到夢寐以求的獨棟住宅，一開始靜子每天都過得相當愉快。

　　搬來約莫一個月後，她便獲知富岡夫人的茶會。告訴她這個消息的正是同住在這座小區裡的鳥飼文江，她的丈夫在ABC電機擔任的是設計課長的職位。

　　富岡夫人的名字叫貞子，是ABC電機富岡董事的妻子。而富岡董事正是研究開發部和IC技術部的主管。也就是說，對靜子和文江而言，富岡夫人是「丈夫上司的太太」。

　　這位富岡夫人每個月都會召集「丈夫屬下的太太」來舉辦一次茶會，於是鳥飼便問靜子：「你想不想一起去？」

　　麻煩死了——靜子心想。在公司要應付上司就已經夠煩了，為甚麼連私生活也得受上司打擾？靜子覺得反感，何況她的丈夫也說過不必去那種地方應酬。

　　然而，靜子還是決定要參加下次的集會。她想，或許能在提高富岡對自己丈夫的好感這方面有所貢獻。

　　但是現在靜子十分後悔參加這個茶會。如果一開始就不參加，雖然無法替自己的丈夫印象加分，卻也不必擔心扯他的後腿。之前沒想清楚就參加，結果現在已經抽不了身。

　　接下來還得繼續參加這個聚會多少年？——想到這裡，她的心情不禁沉重起來。靜子想像著：如果畫成漫畫，現在自己的額頭上大概正佈滿斜線吧。

　　有四位太太已經抵達富岡公館的會客室。鳥飼文江、町田淳子、古川佳惠這些老班底依然一如往常，但另一位年輕女性卻是生面孔。鳥飼文江介紹道：「這位是田中廣美太太，上個月才剛搬來這裡，今天是首次參加這個聚會。」

　　「請多多指教。」田中廣美低頭行禮。

　　「哪裡哪裡。」靜子一邊報以微笑，一邊想著：又多了一個犧牲者。

　　富岡貞子走進會客室後，先看了看牆上的時鐘，接著又看了看在場成員。

　　「山田太太和佐藤太太好像還沒來呢。」富岡夫人那藏在無框眼鏡後面的目光似乎冷冷地閃了一下。

　　鳥飼文江挺直腰杆，轉向董事夫人。

　　「呃、那個……山田太太是因為親戚遭逢變故，所以……呃……想要請假一天。她本人……呃……也感到相當遺憾。」

　　「唉呀，是這樣啊？那真是不巧啊。」富岡夫人這時狀似同情地皺緊眉頭。「所謂的親戚，是遠房親戚呢？還是近親？外子他知道這件事嗎？如果有必要，應該打個電報弔唁才是。」

　　「呃、這個、是遠房親戚……啊，不過並不是熟到需要出席喪禮的親戚……所以總而言之，可以不必費心地打電報弔唁。」鳥飼文江吞吞吐吐了老半天，總算說完了。

　　「是這樣啊？若是如此，不打電報或許是比較好的做法。那麼……佐藤太太呢？」

　　「佐藤太太的小孩發高燒，所以請假一天。」回答的人是住在佐藤家隔壁的町田淳子。

　　「唉呀，是感冒嗎？」

　　「應該是吧。」

　　「人家說今年的感冒很難纏呢。那麼，稍後我就去佐藤家探望他們吧，也得帶些伴手禮才行。」

　　聽到這席話，町田淳子慌了。

　　「呃、這個……佐藤太太說感冒並不嚴重，所以不必多加費心……」

　　「這樣啊？不過，感冒也不能輕忽大意……」

　　夫人陷入沉思。靜子心想：她看起來十之八九會去探望佐藤家，而且還會帶著親手做的「伴手禮」。

　　富岡夫人結束「點名」後，茶會總算要開始了。靜子一行人動手幫忙把紅茶和點心端進會客室。

　　今天的點心是戚風蛋糕。

　　「我覺得今天烤得很成功，連犬子們也讚不絕口呢。」

　　夫人自信滿滿地說。靜子微笑著切開戚風蛋糕，但下刀的那一瞬間，她就愣住了。這是甚麼？她想。戚風蛋糕的特徵，就是要像海綿般鬆軟；但這塊蛋糕卻是硬邦邦的！靜子隨即判斷，它應該是攪拌的方法不對，而且也烤太久了。靜子放進嘴裡嘗了一口，想當然耳，味道非常糟糕。

　　「哇——好好吃喔。」然而鳥飼文江卻道出了和靜子完全相反的感想。「吃起來鬆軟美味，入口即化呢！」

　　「這樣呀？古川太太，你覺得如何？」夫人眯起雙眼，問向這當中特別喜歡點心的古川佳惠。

　　「呃、這個……很好吃。」古川佳惠極不自然地說完後，開始尋求靜子的同意。「對吧？」

　　「是的，非常可口。」靜子無奈地回答。

　　富岡夫人得到想要的反應，心滿意足地啜飲紅茶。

　　就在這時，原本一臉尷尬地吃著蛋糕的田中廣美突然說了聲：「啊，對了。」接著將放在旁邊的小包裝袋遞向前去。「我今天帶了親手烤的小餅乾，歡迎各位嘗嘗看。」說完後，她將包裝袋攤了開來。
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