毒笑小說(18)_東野圭吾

一八

　　靜子心想：看樣子是非去不可了。如果讓夫人親自送來，那麼不管是多麼糟糕的東西、多麼可怕的份量，恐怕都無法推辭。

　　「記得強調我們家的人食量都很小喔。」史明如此建議道。「我每次都跟她強調過，好嗎？」靜子回答。

　　翌日，靜子拖著陰暗的心情朝富岡公館出發。按下對講機的按鈕後，出聲的不是對講機，而是來自於身旁。

　　「安西太太，這裏啦。快過來這兒。」富岡夫人從庭院探出頭來。很難得的，她今天摘下了眼鏡，也捲起了短衫的袖子。

　　靜子穿過大門，前往庭院；就在這時，一股異樣的臭味撲鼻而來。不會吧？她的腦中猛然浮現某種食物。

　　到庭院一看，茶會的老面孔已經都到齊了。她們不約而同地瞅著靜子，露出複雜的笑容。說是苦笑，似乎又多了一些痛苦的成份。

　　庭院的中央放置著四個巨大的塑膠桶。富岡夫人將手伸進其中一個桶子，抓出一顆跟小孩的頭顱差不多大的大白菜。

　　「這韓國泡菜看起來是不是很美味呢？我是第一次醃泡菜，但我保證它肯定很好吃唷。」

　　「請問……這些全都是夫人親手做的嗎？」為防萬一，靜子還是問了。

　　「是呀，全都是我醃製的。大概醃了兩星期吧？」

　　「量真多啊。」

　　「橫豎要醃，當然得讓各位也嚐一嚐嘍。大白菜約有五十公斤……唉呀，還是六十公斤呢？還有我也用了將近一公斤的大蒜呢，呵呵呵呵呵。」

　　聽著聽著，靜子不禁頭昏腦脹。也就是說，今天要分享給大家的好東西就是這堆泡菜？不會吧！靜子陷入絕望的深淵。

　　但夫人並沒有理會靜子的消沉，逕自從塑膠桶中取出大量的泡菜，一個個放進準備好的巨大塑膠袋裏。而面對周遭的人，她則是一邊說著「來，待會兒請務必告訴我感想喔。」一邊分配泡菜。等回過神，靜子的雙手已經各提了兩個塑膠袋。

　　在場的人都啞口無言，唯一心情好的只有富岡夫人。她甚至還喜孜孜地說著：「下次來挑戰做蘿蔔泡菜好了。」

　　趁蘿蔔泡菜完成之前趕緊搬家吧——靜子開始認真地思考這件事。

　　如靜子所料，這堆泡菜今天成為安西家的大麻煩。她和史明本想先硬著頭皮吃吃看，但兩人才吃了一口，就吐了出來。

　　「快把它丟了！」史明語帶憤怒地命令靜子。

　　其實，靜子在帶著泡菜返家的途中，也決定要早點處理掉它們。若是放久了，難保家中不會染上泡菜的臭味。

　　問題是，該怎麼丟棄這些泡菜？垃圾袋沒辦法阻隔這股惡臭，況且也不可能就這樣將它們丟在垃圾場。

　　兩天後，靜子從一早就在窗邊守著垃圾場。過了早上九點，當她看到垃圾車的蹤影，便馬上單手提起放在玄關的垃圾袋奪門而出。

　　只要在垃圾車載走垃圾之前丟棄，就可以神不知鬼不覺地處理掉這些泡菜了——靜子如此計劃著。

　　但是，這麼想的並不只靜子一個人。

　　幾乎同一時間，幾個拿著垃圾袋的家庭主婦自四面八方出現，而每個人都正巧是茶會的成員。

　　家庭主婦們驚訝地看了看彼此，接著把視線移到對方手上的垃圾袋，同時將自己的垃圾袋藏在身後。

　　等待垃圾車的時間倏地變得緩慢無比，現場瀰漫著一股尷尬的沉默。靜子心想：旁人一定覺得這幾個默默拿著垃圾袋，呆站著的家庭主婦看起來很可疑吧？不過，就連靜子也沒有勇氣將垃圾袋丟在那裏就回家。

　　是錯覺嗎？空氣中開始傳來泡菜的臭味。我已經把它包得滴水不漏了，不可能是我的——靜子雖然這麼告訴自己，卻無法不在意。身旁的主婦們，也開始面露不安。

　　垃圾車終於來收垃圾了。靜子想要搶先讓自己的垃圾被丟進去，於是便將垃圾放在攪拌口旁邊，留在現場緊盯著清潔隊員。看看四周，其他人也都還不打算回去。

　　清潔隊員在丟了幾袋垃圾進攪拌口後，喃喃地說了句：「這是泡菜的臭味吧？」

　　靜子發現，這時所有人的臉都僵住了。我的臉看起來大概也是這樣吧？靜子露出曖昧的笑容，打道回府。

　　這個禮拜的星期六依然舉行了茶會。這天茶會成員都到齊了，或許是因為這個緣故，富岡夫人似乎心情很好。

　　「大家都來了，真讓我高興。不瞞各位，其實我現在正在進行新的嘗試呢。它和烹飪、裁縫完全不一樣，相當難學喔。不過一試之下覺得還滿有趣的，想停都停不下來呢。」

　　「哇！這次夫人挑戰的是甚麼呢？」依照慣例，發問的又是鳥飼文江。

　　「我現在就拿給妳們看。時間可能會有點久，就請各位先喝茶聊天吧。」說完後，夫人便走出會客室。

　　一時之間，誰也沒有開口。每個人都默不作聲，想觀察別人會如何打破沉默。

　　過了半晌，靜子隔壁的古川佳惠終於湊過臉來，問道：「妳不覺得那個太辣了嗎？」

　　「那個？」

　　「就是……」古川佳惠小心翼翼地看著四周。「韓國泡菜啦。」

　　所有人似乎都止住了呼吸。

　　靜子強裝鎮靜地微微點頭。「是很辣。」

　　「我就說嘛。」佳惠鬆了一口氣。

　　「而且呀，」靜子繼續說下去，「量也給得太多了。」

　　「就是說啊。」町田淳子加入對話。「因此呢，我們家根本就吃不完，而且……我的小孩也都還小，不大喜歡吃那種口味的東西。呃……是、是很好吃沒錯啦……」

　　「或許內行人喜歡吃那種口味吧。」姓佐藤的家庭主婦插嘴道。

　　「可是我們家還是吃不慣，所以沒辦法吃完……」

　　「它的口味太強烈了啦。」田中廣美說，「我家老公呀，他還說：『這是啥啊？味道好怪』呢。」

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