當祈禱落幕時(43)_東野圭吾

四三

　　若林回答「當然可以。」時，不知誰的手機響了。只見若林從懷裏取出手機，拿到耳邊。

　　「喂……啊，不好意思……是嗎？……嗯，我這邊人已經到了……好的，那麼待會見。」掛了電話之後，若林轉向兩人，「人好像都到齊了。其中有一位經營餐廳，他願意提供場地。從這裏走過去大約十分鐘。」

　　「是苗村老師的學生們，對吧？」松宮確認。

　　「是的，國二時與押谷道子小姐同班的同學。」

　　「老師那邊呢？」坂上問，「我是說與苗村老師同期在學校任教的那些老師。」

　　「我們也安排了。」若林的視線落在手錶上，「因為大家的住處分散，我們請老師到另一個地方集合。我們署裏的人應該很快就會開車到了，我請那位同事帶路。」

　　「是嗎？——那麼我在這裏等好了。松宮，你去吧。紀念冊方便留給我嗎？」

　　「好的。」松宮拿起公事包，站起來。

　　松宮走出派出所，跟在若林身後。邊走邊環顧四周，發現車站建築是弧形的嶄新設計，有些吃驚。他把這件事說出來，若林顯得很高興。

　　「最近人口增加了不少，很多東西都換新了。公共交通的班次增多，要通勤到京阪神也很輕鬆。」

　　若林說，現在車站另一側開發得更多，有購物中心等等生活機能很充實，反而是本來作為車站大門的東側冷清了些。

　　兩人沿著小商店林立的馬路向前走，的確有滿多拉上鐵門的商店。黃金週期間將舉辦大特賣的廣播不斷空虛地播放著。

　　若林停了下來。

　　「兩位問到的『淺居洋行』，以前就在這條馬路上，就是那邊那塊空地。」他指指馬路對面。

　　松宮望著雜草叢生的四方形空地，又看了看四周，他無法想像三十年前是甚麼光景。

　　「淺居洋行」在淺居博美接受社福機構的安置之後，便易主拆掉了。本來土地就是租用的，但商店所有權等等結果如何不得而知。

　　失去父親，也失去家的淺居博美是懷著甚麼樣的心情度過那段期間的？光是想像就令松宮感到有些難過。

　　又走了幾分鐘，若林在一家餐廳前停下腳步。

　　「就是這一家。」

　　那是一家舊式的食堂，展示窗裏陳列了拉麵和親子丼之類的食品樣品，現在掛出了「準備中」的牌子。

　　松宮跟著若林進入店內。裏面有許多方桌，其中一張坐著一個男人和兩個女人。三人應該都和淺居博美同年，但看起來比她老了許多，不過其實淺居博美才是特例吧。

　　「讓大家久等了。這一位是來自警視廳的松宮先生。」若林向三人介紹。接著他又伸手指向男人，「這一位便是這家店的老闆，濱野先生。」

　　「謝謝您的協助。」松宮低頭行了一禮。

　　這位濱野先生伸手摸已開始稀薄的頭髮。

　　「警察先生說要找國中同學，所以我就先找了幾個馬上就能聯絡到的。其他還有幾個男生，今天都因為工作不能來，所以……」

　　「這樣就夠了。麻煩你了。那麼可以先請教各位的姓名和聯絡方式嗎？」

　　「那些我已經請這幾位寫好了。」若林從懷裏取出一張摺起來的紙。

　　上面寫著三人的姓名、住址，以及電話號碼。松宮看著這張紙喊了每個人的名字，一一確認名字的主人是誰。

　　「首先想請問，」在椅子上坐下來之後，松宮開了頭，「各位事先知道押谷道子小姐不幸身亡嗎？」

　　三名男女一起搖頭。

　　「完全不知道。這次才聽說，嚇了我一大跳。」說這幾句話的，是身材略微發福的谷川昭子。看那張名單，出嫁前是姓鈴木。

　　「我也是。我記得押谷同學，可是不知道她現在在哪裏做甚麼。」頭髮燙得很鬈的是名叫橋本久美的女子。

　　「聽說她是被殺的，是這樣嗎？」食堂老闆濱野問。

　　「我們認為可能性很高。」

　　三人臉上都出現陰影。

　　「幾位國中、國小都和押谷小姐同校吧？」看他們點頭之後，松宮繼續問，「押谷小姐小時候是個甚麼樣的人呢？」

　　三個互看幾眼，最後是由女生們開始說：

　　「講到是甚麼樣的人喔。」

　　「她沒有特別引人注目，也不至於不起眼……」

　　「真的要說的話，算是活潑吧，妳覺得呢？」

　　「成績好像普普通通？」

　　「嗯，不是那種會當幹部的類型。」

　　兩名女子妳一句我一句地說完，濱野低低冒出一句，「我不太記得欸。」

　　「有沒有甚麼關於押谷小姐的事情你們還有印象的？」

　　他們對這個問題的反應也不怎麼熱烈。

　　「有嗎？」

　　「不知道耶……」

　　「我只記得她打躲避球。」

　　說話的照例是女生們，濱野默不作聲。

　　「那麼不是和押谷同學特別有關的事情也沒關係，可以請大家告訴我當時讓你們記憶深刻的事情嗎？」

　　對這個問題的反應就熱烈了。他們說起商店街失火，小學遭小偷，國中的文化祭有出身於當地的音樂人來訪等等。松宮把這些全都記在記事本裏，但內心卻有股徒勞之感。再怎麼想，這些都不像和押谷道子與淺居博美有關。

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