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九

　　「當然可以。像我們這麼小的分公司，員工就和家人一樣。希望刑警先生儘快逮捕兇手。我們願意盡全力協助，總公司的社長也下令盡力協助警方辦案。」

　　「那真是太好了。麻煩了。」

　　阪上低頭行禮。松宮當然也跟著照做。在陌生的地方要跑十三個機構，光用想的就累了。

　　森田叫了兩名員工來為他們帶路，兩人都是男性清潔人員。

　　因為可以出兩輛車，他們決定分頭進行。為松宮帶路的，是一名姓近藤的年輕工作人員。他的頭髮剪得很短，曬得很黑，令人聯想到高中棒球健兒。

　　「不好意思，這麼忙的時候還請你幫忙。」松宮在副駕駛座道歉。

　　哪裡——近藤握著方向盤，露出生硬的笑容，看起來有點緊張。

　　因為是由近到遠依序前往，所以他們首先要去的是市內的醫院。在總務處的會客室接待松宮的，是一名課長頭銜的男子。

　　「我們這裡除了手術室和加護病房等特殊區域，日常的清掃都是拜託『美樂蒂亞』。押谷小姐最後一次來的時候，我們也討論過。當時也和平常沒有兩樣……真沒想到她會這樣往生。」課長神情僵硬地說。已查明死者身分一事，在網絡上並沒有報導。東京那邊上了今天的早報，但這邊可能沒有見報。

　　「押谷小姐有沒有提過最近要到東京？」

　　聽到松宮這個問題，課長立刻便搖頭。

　　「沒有呢。她是個健談的人，話題經常會扯到別的地方，但並沒有提到這個。」

　　看樣子，在這家醫院得不到有用的情報。松宮適時結束話題，站起來。

　　接著他們前往一家私立幼兒園，在這裡也沒有收穫。只知道押谷道子是個好人，努力設法幫忙減輕費用的小插曲。

　　松宮就這樣跑了六個地方。雖然沒有有用的情報，但松宮還是把聽到的都記在記事本裡。都大老遠來出差了，必須整理出一份報告。

　　「刑警的工作好辛苦啊。」在前往第七個目的地的路上，本來幾乎沒開口的近藤邊開車邊說。

　　「今天還好，有人幫忙開車。」

　　「可是要到很多地方，向不認識的人問問題，不是很耗神嗎？像我就做不到，所以我才會當清潔工。做這個工作，不用說甚麼話。」

　　「原來如此。」

　　近藤又沉默了一會兒說，「像這次帶路，我其實也不太擅長。可是我聽說是查押谷小姐的案子，很希望能夠幫上忙，才自告奮勇的。」

　　「你和押谷小姐很熟嗎？」

　　「也不算很熟，不過押谷小姐常常主動跟我說話。有一次，我稍微提到我奶奶住院，她就記住了，常問我奶奶情況怎麼樣？好不好？她人真的很好。」

　　「好像是。」

　　「刑警先生，我也要拜託你，請趕快抓住兇手。抓住他，判他死刑。」近藤望著前方，小小行了一個禮。

　　松宮點點頭說聲，「一定。」

　　第七個目的地是一家名為「有樂園」的老人院。那是一幢四層樓的建築物，但牆上有幾道裂痕，感覺得出有年紀了。

　　在小小的大廳一角接待松宮的，是一名名為塚田的女性。年約四十歲左右，負責設備的維護管理。

　　她也不知道押谷道子死亡一事。聽了松宮的話，按住自己的胸口，好像是要讓受驚狂跳的心臟平靜下來。

　　「押谷小姐怎麼會……我實在是太震驚了。真叫人不敢相信。是遇到強盜嗎？」

　　松宮搖頭說：

　　「現在還不知道，目前還在好不容易才查出身分的階段。所以無論是甚麼事情都可以，想請您把任何想得到的事都告訴我。」

　　「話是這麼說……」塚田皺起眉頭，困惑地偏著頭。

　　「您最後一次見到押谷小姐的時候，談了些甚麼？她有沒有提到要去東京之類的話？」

　　「東京……」塚田在嘴裡喃喃重複之後，像是想起甚麼似的，「啊」了一聲。

　　「怎麼了？」

　　塚田眨眨眼看著松宮，「搞不好，是為了她……」

　　「她？」

　　塚田先環顧四周，然後才朝松宮湊過來一點。

　　「我們這裡，現在收留了一個有點問題的人。」

　　「有問題？怎麼說？」

　　塚田露出擔心的神色，說了以下這番話。

　　二月中，所以是距今約一個半月前，彥根市內一間家庭餐廳來了一位女客。這位年紀估計將近七十歲的客人，衣著襤褸，頭髮也很髒，但餐廳又不能無故拒絕，便為她帶位。女客點了好幾道餐點。不久，用餐完畢，但她或是呆望窗外，或是翻閱她所帶的舊週刊，遲遲不走。就這樣過了三個多小時，她叫來女服務生，又點了餐。這時候，餐廳開始懷疑她可能要吃霸王餐。

　　店長打電話到附近的派出所。店長與駐所的巡查平常就有私交，那位巡查立刻就來了。店長說明了情由，用餐的那名女子突然離席，並且有離開餐廳的舉動。

　　巡查連忙追上去。因女子拔腿疾奔，便從身後抓住她的肩膀。緊接著意外發生了。女子跌倒，從入口前方的樓梯摔下。更糟的是，巡查也跌在她身上。女子大叫起來，皺起眉頭，大喊好痛。

　　她被送進醫院，經過診察，確認是右腿複雜性骨折。

　　巡查以業務過失傷害被函送，但更麻煩的是如何處置這名女子。當然，她不承認自己吃霸王餐。她說是吃飯吃到一半覺得不舒服，只是想去呼吸一下外面的空氣。她身上並沒有足夠的錢支付餐飲費用，但她堅稱是「不小心忘了帶。」

　　她不肯說姓名住址，卻對前來瞭解情況的警察示威，「你們害我受傷，要怎麼賠我？快賠錢啊！」

　　院方向警方表示希望儘快領走女子。治療已經結束，只需靜養，不能讓她一直留院。然而，警方就算要送她回家，不知道她家位於何處也無從送起。女子只是一味堅持在自己痊癒之前要有人照顧。

　　束手無策的警方便拜託「有樂園」，警察署長正好與園長認識。因為剛好有空房，便暫時將她安置在此。

　　「上次押谷小姐來的時候，她剛好撐著拐杖從旁邊經過。押谷小姐問我她是誰？我就把事情經過告訴她。結果她說，搞不好是我認識的人。」
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