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一〇〇

　　「西脅，你……」早田說，「你是瞧不起我嗎？」

　　「不是，不是這樣。」哲朗抬起頭來。

　　早田揚起眼角，臉頰僵硬，強忍怒意。「哪裡不對？請你抽手這句話應該是由我來說才對！」

　　「當然，我也打算不再干預這件事了。我知道我說的話很任性，但這是有原因的。」

　　早田瞪了哲朗一眼，將手伸向煙盒。然而，他卻放棄抽出香煙，將煙盒丟在桌上。

　　「甚麼原因說來聽聽。不過，這不代表我聽了就會答應。」

　　哲朗呼出一口氣。他失去了自信，不知道這麼做對不對。但是他想不出其它方法。

　　「那我就告訴你。我想你大概會很驚訝，但是我們認識的人和這次的命案有關。」

　　「這我知道，是日浦對吧？」

　　「你知道她怎麼和這件事扯上關係了嗎？」

　　「從你這種說話方式看來，難道你知道了嗎？」

　　哲朗做了一個深呼吸。雖然尚未下定決心，但是他舔了舔嘴唇。

　　「那個名叫神崎充的酒保是日浦，日浦美月。」

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　　早田皺起眉頭，瞠目結舌。他大概無法掌握這句話的意思吧。不過這也難怪。

　　「他就是日浦。」哲朗放慢速度說，「日浦就是神崎充。」

　　「你在說甚麼？神崎是男人耶。」

　　「對，所以日浦也是男人。」

　　早田似乎還是摸不著頭緒。哲朗告訴他至今的來龍去脈，包括那一次聚會後和美月重逢、哲朗和理沙子阻止她去自首、最後美月不告而別。除此之外，他還告訴早田在這起命案的背後，有許多為性別煩惱的人正在進行一項驚人的計劃。

　　說完大概經過之後，哲朗觀察早田的反應。他輕咬著唇，盯著空中一點。這是他在比賽中偶爾會露出的表情。名邊鋒除了依照四分衛的指示之外，腦中也會形成各種戰略。

　　早田伸手拿起剛才丟在桌上的香煙盒，銜起一根香煙點火，對著凝視的空間吐煙。

　　「嚇到了？」

　　「大概吧。」

　　「這樣事情就說得通了。戶倉家裡大概留下了許多東西，能夠證明那傢伙的跟蹤狂行徑。戶倉佳枝她們發現了，肯定兇手就是香裡或她的情人神崎，於是她們向神崎提出一項交易。她們這麼做應該是為了錢，同時說不定也是想要隱瞞戶倉的跟蹤狂行徑的心情使然。戶倉在生前應該調查過神崎之前住的出租公寓吧。」

　　「我也這麼認為。」

　　「就算這樣，我做夢也沒想到命案背後有這樣的內情，這麼一來就合乎邏輯了。我聽一個認識的刑警說，從前待在『貓眼』的女公關香裡，其實是冒用佐伯香裡這個女人的名字。真正的佐伯香裡很可能是性別認同障礙者。但是我認為這件事和戶倉遇害無關，調查人員大概也沒有想到。」

　　「比起殺害戶倉的兇手是誰，他們反而更拚命在隱瞞戶籍交換的事。我想日浦之所以自稱是兇手，也是想讓命案盡可能地以單純的形式落幕。」

　　「是中尾讓她改變心意的嗎？」

　　「大概是吧，但是我不清楚他是怎麼說服她的就是了。」

　　早田點了點頭，又低喃著說：「真是令人驚訝啊。」接著，他看著哲朗。

　　「你認為我聽到這麼驚人的消息，會默不作聲嗎？你覺得我不會寫成報導嗎？」

　　「我不知道。但是，我只能告訴你。」

　　「你告訴我是個錯誤。我之前也說過吧？當我從事這個工作時，下定了一個決心。為了傳達真相，無論失去甚麼也不後悔。」

　　如果害怕被截球的話，就無法傳球——哲朗記得他還說過這句話。

　　「我之所以告訴你，是因為抱著一絲希望。」哲朗說道。

　　「一絲希望？」

　　「如果你向警方舉發戶倉佳枝她們的事，警方應該就會從她們口中得知兇手是誰。她們應該不知道兇手的姓名，但是知道他的電話號碼。警方可以從電話號碼輕易地查出電話的所有人。」

　　顯示在戶倉泰子的電話上的號碼是行動電話的號碼。哲朗知道那部電話的所有人並沒有使用非法的方法簽定電話契約。

　　「那部電話的主人就是真正的兇手嗎？而他是一個你非常熟悉的人。同時，也是我非常熟悉的人。」

　　聽到早田這麼一說，哲朗不得已只好點頭。

　　「如果警方採取行動的話，那傢伙也逃不掉。被逮捕是遲早的問題。這麼一來，所有真相將會連鎖式地暴露出來。」

　　「你認為反正既然都會暴露出來，不如在那之前對我和盤托出，讓我從這件事抽手，對吧？原來如此，這說不定確實是一絲希望。不過，」早田繼續說道：「遺憾的是，這一絲希望也破滅了。我想你們應該會很痛苦，八成也會憎恨我吧。但我還是認為，我要做我該做的事。不然的話，就枉費活在這個社會上了。」

　　哲朗咽下口中的唾液。他已經做好了充分的心理準備，早田不是一個會輕易改變態度的男人。

　　「下結論之前，你想不想聽聽他的名字？我在戶倉泰子的電話上所見號碼的主人。」

　　「我想確認。不過，我大概已經知道了。」早田看著哲朗的眼睛說，「是中尾功輔的號碼對吧？」

　　「你為甚麼會知道……」

　　「只要冷靜地分析事情的過程，自然就會得到這個答案。日浦以神崎充這個名字生活，但是替她租公寓的卻是中尾吧？換句話說，神崎充的真正身分是日浦，也是中尾。當戶倉佳枝她們向神崎充提出交易時，日浦和中尾只要讓其中一人出面就行了。」

　　哲朗垂下頭，他再度後悔和這個男人為敵了。

　　「你的意思是，就算是好朋友也不能寬恕嗎？」

　　「你儘管說我不近人情。今天坐在這裡的並不是早田幸弘這一個人。而是只要有餌，四處獵食的鬣狗。」早田吼道。將自己比喻成鬣狗，或許是他的苦惱的體現。

　　【鬣狗：動物名，哺乳綱食肉目。形似狗，前腿長，後腿短，腰部較肩部低，毛棕黃色或棕褐色。晝伏夜出，以獸類屍體的腐肉為食。一般可分為斑點鬣狗、條紋鬣狗及棕鬣狗三種，多產于非洲和亞洲西部，亦稱為「土狼」。】
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