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九九


  「出租公寓?」哲朗不禁一反常態地叫了出來。「她去那種地方做甚麼?」

  「我也不知道,我現在還是不清楚詳情。老太太似乎有事去找那裡的人,進入了那間公寓。我偷偷地跟了進去。老太太敲了敲其中一扇門,但是沒人應門。」

  「那是誰的住處呢?」

  哲朗側著頭,一臉不解。會租出租公寓,應該是不打算長期住在那裡的人吧。命案關係人中,有這種人嗎?

  「老太太離開之後,我試著調查房客。我心想反正對方一定不可能使用本名,但是為了慎重起見,還是看了一下。在那種地方,郵件經常不會直接寄到房間,而是會先送到管理員室,再由管理員分送到各個房間。所以只要詢問管理員,即使是假名,還是能夠知道。老太太前去造訪的那間房間,房客的名字叫做神崎充。」說完,早田指著哲朗。「你知道這個名字吧?」

  「曾經待在『貓眼』的酒保的名字……」

  「沒錯,」早田緩緩地縮起下顎。「警方也在追查那名酒保。畢竟,他在命案發生後就辭掉了工作。望月為了找到他的住處,也在『貓眼』站哨。而且『貓眼』的媽媽桑說,介紹神崎給她認識的是女公關香裡。她現在也下落不明,警方認為神崎就是她的情人。神崎留在店裡的住址和履歷都是捏造的,媽媽桑也不知道神崎真正的住處。但是不可思議的是,被害者家屬卻知道他住在哪裡。這點你怎麼看?」

  「殺害戶倉的兇手是神崎,而戶倉佳枝和泰子知道了這件事。她們明明知道,卻不告訴警方。」

  「你這麼推論是合理的。那麼,為何佳枝她們要那麼做呢?」

  「她們在包庇神崎充嗎……?」

  「應該不可能吧。」早田立刻搖頭。「泰子也就罷了,戶倉是佳枝的親生兒子。她不可能會包庇兇手。不過,就算是憎恨的對象,也不見得就希望他被逮捕。當知道兇手的人只有她們時,她們很可能會採取別的行動。」

  「復仇嗎?」

  「這也有可能。不過,站在被害者家屬的立場來看,事情並不是殺了兇手就能解決。再說,泰子想要和戶倉明雄離婚。我想她對兇手的憎恨之情,應該並不怎麼強烈。」

  「如果不是復仇的話……」

  「就是威脅。」早田豎起食指。「實際上,佳枝和泰子都在為生活費煩惱。我不清楚是誰提起的,但是我推論她們說不定威脅兇手,向他勒索金錢。我想泰子之所以頻繁地出門刷本子,也是為了確認是否匯進戶頭了。」

  「被害者家屬向兇手勒索……」

  「如果這是事實的話,這件事很令人錯愕吧?」早田點燃香煙,肩膀上下起伏地吐煙。「同時,這也是天大的大獨家。畢竟這是前所未聞的。」

  哲朗想起了去戶倉泰子家時的事。她兒子將太在玩的電玩主機,並非經濟拮据的情況下買得起的。如果認為她和兇手協議而獲得金錢,這就說得通了。

  「於是,你看待這起命案的態度也有了一百八十度的轉彎嗎?」哲朗問道。

  「因為這就是我的工作。不過,我自認夠義氣。所以,我警告了你,要你別和這件事扯上關係。這件事情會影響你的將來。」

  早田的口氣粗暴,但應該是打從心裡為哲朗著想。然而,哲朗卻不能接受他的好意。

  「除了你之外,還有誰知道這件事?」哲朗試探性地問道。

  「目前只有我知道,我還沒向上級報告。畢竟,我可受不了到手的功勞被旁人搶走。再說,我也還不清楚你怎麼和這件事扯上關係。不過,我打算差不多要開始行動了。何況戶倉佳枝和泰子這一陣子也沒有明顯的動作。」

  「你的意思是要告訴警方嗎?」

  哲朗一說,早田張口大笑。「我幹嘛做那麼蠢的事?就是要搶先警方一步,才叫大獨家。」

  「你要向佳枝她們攤牌嗎?」

  「我拍下了那個老太太去出租公寓時的樣子。不知道當我亮出照片時,她們兩個人會露出甚麼表情,真是令人期待。」

  「不過,你沒有她們進行勒索的證據吧?」

  「證據那種東西,只要事後讓警方補足就行了。讓事件從完全不同的角度攤在太陽底下,這就是我的工作。」

  說完,他撚熄不算短的香煙,將身體靠在桌上微微前傾。

  「目前情況好像有點改變了。我有機會能夠弄清神崎充的真正身分。快,現在輪到你說了。你在戶倉泰子家發現的電話號碼,究竟是誰的?」

  早田的嘴角浮現笑意,他的眼神銳利,逼視著哲朗,彷佛在說:事到如今你不得不說。

  哲朗喝下冷掉的咖啡,咖啡只剩下苦澀的滋味。或者是現在的心情,令他的味覺失常了。「我找你出來是有原因的。」

  「交換消息對吧?所以我接受了你的交易。」

  「不止是這樣。不,其實這件事無所謂。我是有事要拜託你。不過,你大概不會接受我的請求就是了。」

  「甚麼事?別裝模作樣了。」

  「早田,算我求你。」哲朗將雙手靠在桌上,低頭哀求。

  「你怎麼了?你想怎樣?」早田的聲音裡帶著不知所措。

  「請你別再調查這件事了,請你……請你抽手。我希望你忘掉這件事。」

  早田沉默不語。哲朗低著頭,所以看不見他的表情。然而,哲朗想像得到他做何種表情。他大概露出了驚訝、錯愕,以及困惑的表情吧。


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