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五五

　　哲朗到這裡來的目的之一，是要獲得美月下落相關的線索。但是老實說，他已經做好了大概會白跑一趟的心理準備。此外，他有一件事情非確認不可。

　　「日浦先生，我就直話直說了。」哲朗雙腿併攏，挺起腰杆。「您是不是知道美月離家出走的理由呢？不，應該說您是不是早就預料到這一天遲早會來臨呢？所以，即使事情真的發生了，您也能這麼冷靜，是嗎？」

　　她父親的眼中閃過驚慌失措的神色。

　　「你這話是甚麼意思呢？」

　　「我沒辦法相信，美月的父母親居然會認為，她能經由結婚獲得一般女人的幸福。您們居然完全沒有察覺到她的本質。」

　　美月的父親將手中的茶杯放在茶几上，哲朗看見了他的手微微晃動。

　　「你說美月的本質是……？」

　　哲朗盯著他的眼睛搖搖頭，說：「別裝了。我並不是毫不知情，我都已經說這麼白了。您難道不覺得，再繼續這樣自欺欺人下去，是在折磨她嗎？」

　　聽到他這麼一說，美月的父親別開視線，眺望庭院許久後，才又面向哲朗。他的臉上隱隱浮現一抹痛苦的笑。

　　「美月對你說了甚麼？」

　　「以前……很久以前，她曾經向我告白過。」

　　其實是最近，但是哲朗在這裡說不出來。

　　「這樣啊。但是我女兒說過，無論是再親的人，她都沒有露出過自己的真面目。」

　　「她不能說是『女兒』吧？」

　　哲朗一說，她父親的眼神變得銳利起來。

　　「請你別那樣說話！你不會瞭解我們心裡的感受。」他的語氣也變得強硬。

　　「我自認稍微瞭解她心裡的苦。」哲朗反唇相譏。

　　不知哪裡傳來聖誕歌聲，似乎是裝載擴音器的攤販車經過。哲朗心想，美月應該會在哪裡迎接今年的聖誕節吧。

　　美月的父親再度伸手拿茶杯，但是他只瞄了杯內一眼，就將杯子放回原位。

　　「西脅先生，你有小孩嗎？」

　　「不，沒有。」

　　「這樣啊。」

　　「您想說，因為我沒有小孩，所以不懂您的心情嗎？」

　　「不是，我沒有這個意思。」他露出一口黃板牙。「我想不管你有沒有小孩，大概都不能瞭解那種心情。不過，如果你有小孩的話，多少比較容易想像得到。」

　　「您指的是替小孩著想的父母之情嗎？」

　　「不，是父母的自我滿足。」他斬釘截鐵地說。

　　「您承認是自我滿足嗎？」

　　「雖然這麼說令人不太舒服，但我找不出其它適當的說法。」接著，他又將目光轉向庭院。「那裡有一道圍牆，對吧？」

　　「是的。」哲朗也同樣眺望著庭院點頭。

　　「美月經常爬上那裡玩耍。她母親老是生氣地罵她：沒有女孩子樣，而我總是當和事佬。我還曾說，這世上的女孩子最好都這麼活潑。這種說法真是漫不經心。」

　　「我聽她說，她母親很嚴格。」

　　「大概是感到焦慮吧。她比我還早察覺到美月不是一般的女孩子。當時我滿腦子想的都是學校的孩子，沒空理會自己的女兒。」他略帶自嘲地笑了。

　　「不好意思，請問日浦先生是甚麼時候……」

　　「你要問我甚麼時候察覺到的是嗎？不曉得，我說不出一個正確的時間點。我想內人第一次和我討論這件事，是在美月剛上小學的時候。」

　　「她和您討論甚麼？」

　　「美月是不是有點奇怪呢？——我不記得她是不是這麼說，但她話中的意思是這樣的。美月不喜歡一般女孩子喜歡的東西、不玩女孩子會玩的遊戲、不想穿裙子。唉，大概是這樣的內容。」

　　「那您怎麼說？」

　　「我剛才也說了，我說有這樣的女兒又何妨，並沒有嚴肅地把那當作一回事。我學校的學生當中，有各種特質各異的孩子，所以我甚至覺得因為那種芝麻小事就小題大做，簡直是有毛病。後來內人又和我討論了幾次相同的問題，但是我都沒有認真地聽她說。老實說，對當時的我而言，家只是一個單純用來睡覺的地方。我當時還年輕，又野心勃勃，除了在學校教學生之外，還參加了各種研討會和讀書會，幾乎每天都見不到女兒。當時的社會，就算因為工作忙碌而無法兼顧家庭，也不太會受到責難。」

　　當時日本人工作過度。男人被說成工作狂不但不會反省，反而會引以為傲。

　　「但是現在回想起來，卻覺得非常可恥。連自己家裡發生了甚麼事也不知道，算甚麼教育家。」

　　他呼出一口氣後，看了茶杯一眼。「要不要喝點啤酒？我口渴了。」

　　哲朗原本想說不用了，但是轉念一想，說不定他酒一入喉，就會打開話匣子，於是回答：「那就喝一點好了。」

　　美月的父親離開房間後，哲朗起身看向庭院。美月經常攀爬玩耍的圍牆變得烏漆抹黑。

　　他下意識地環顧室內，目光停在靠牆的小書櫃上。他發現那裡除了書之外，還有相框，於是走過去拿了起來。

　　看來是美月成人禮的照片。她和三名看似朋友的女子一起拍照。哲朗從她們身上的服裝，看出是成人禮時照的。

　　美月身穿長袖和服，挽起頭髮，面對鏡頭笑著。她的表情並不像被強迫穿和服的人的笑容，而是打從心裡感到愉快，笑得很燦爛。她比其它朋友美麗，而且更有女人味。哲朗腦中回想起將她摟在懷裡的夜晚。他從照片中感受到了當時從她身上感受到的相同心情。

　　耳邊傳來腳步聲。哲朗將相框歸位，坐回椅子上。

　　美月的父親將啤酒倒在各自的玻璃杯中，將柿子籽盛在小盤子裡。哲朗說：「我要喝了。」含了一口啤酒。啤酒還不夠冰。
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