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五〇

　　「就是現任社長的兒子。好像是癌症，一直在長岡的大越醫院療養。」

　　「真教人同情。」

　　「那不是家族企業嗎？社長等於是世襲制。最重要的繼承人可能沒指望了，大概會亂上一陣子。在KM建設工作的朋友也很擔心，萬一社長和下任社長一起蹺辮子，公司八成會一蹶不振。」

　　「這種情況當然會擔心。」

　　「噯，我們也不是多安泰，畢竟公司……」

　　接下來，兩人的話題離開KM建設，再也沒提起。

　　剛剛對話中提到的大越醫院，緋田相當在意。他永遠不會忘記那家醫院。不必說，那就是上條夫妻的嬰兒被抱走的醫院。

　　上條伸行的兒子在大越醫院療養……

　　仔細想想，其實不難理解。大越醫院是長岡數一數二的綜合醫院，上條世津子既然選擇在那邊生產，會送獨子去接受治療也不奇怪。

　　不過，聽到「大越醫院」的瞬間，緋田腦海掠過另一個想法。

　　直接回北海道，告訴風美真相——這樣就行了嗎？他不禁感到茫然，總覺得還有該做的事。

　　左思右想之際，新幹線抵達新潟。走出剪票口後，他立刻折返，在售票機買了張回長岡的車票。

　　他想去大越醫院看看。當然，他不認為能見到上條夫妻的長男，唐突造訪只會惹來猜疑。

　　可是，不能就這麼回劄幌，至少得前往醫院放下探望的花束。雖然明白純粹是自我滿足，他仍無法壓抑心情。

　　返抵長岡站後，他買了花束，搭出租車到醫院。那是他以前走過好幾次的路線。

　　大越醫院與他幾年前來時幾乎一個模樣。那是棟沉穩的灰色建築物，在懷著不安造訪的病患眼中，應該顯得相當可靠吧。

　　至今為止，緋田一直認定這是風美出生的醫院。十九年前，風美在這裡被抱走，歷經一番曲折，由他們夫妻扶養長大。

　　不過，對現在的緋田而言，這是風美的異母哥哥療養的醫院。如果緋田告白一切，風美的異母哥哥搞不好能救回一命。

　　緋田緩步前進。穿過正面玄關後，右邊就是服務櫃檯，看似來探病的女子正在詢問穿白衣的女職員。待那名女子離開，緋田走近櫃檯，遲疑地出聲：「上條先生的兒子應該在這裡住院……」

　　「上條先生住在四樓的410室，這時段可以會面。」女職員看著計算機屏幕回答。

　　「不，不見他也沒關係，我只是想送他東西。」緋田拿出花束。

　　「您要送花？」

　　「是的，我只是送花過來。」

　　「哦，」女職員點點頭，「能請您交給四樓的護理站嗎？這邊不方便收。」

　　「啊……這樣嗎？」

　　「不好意思。」女職員行禮致歉。

　　沒辦法，緋田搭上電梯，在四樓走廊前進一會兒，便看到護理站。站內有三個護士，其中一個注意到他，打開門走出。

　　「來探病嗎？」

　　「嗯，麻煩你們把這束花送到上條先生的病房。」

　　「上條先生……」護士浮現困惑的神色，「您不去探望他嗎？」

　　「嗯。其實我們不認識，不過我受到他父親很多照顧。」

　　護士有些猶豫。此時，她忽然望向緋田身後，揚聲道：「啊，來得正好。有訪客要送花給上條先生。」

　　緋田回過頭，只見一名年約二十五的長髮女子走近。她向緋田點頭致意。

　　「你是上條先生的親戚嗎？」緋田問女子。

　　「不，我是常務的聯絡人員。」

　　她自稱小倉邦子，常務指的似乎是上條的兒子。

　　「這是我的名片。」緋田遞出名片。

　　但小倉邦子看到他的名字毫無反應。

　　「這麼問或許有點奇怪，不過，你認為上條伸行先生為何會去劄幌？」

　　「據說社長是去見某個滑雪選手……好像從以前就很支持那個選手。」

　　「那個滑雪選手就是我的女兒。」

　　聽到緋田的話，小倉邦子不禁睜大眼。

　　「是嗎？」

　　「所以，我也探望過上條伸行先生。當時，上條夫人告訴我公子生病住院，這次我有事來長岡，便想送花聊表心意。」

　　「原來如此。那麼，我幫您轉交。其實，您直接交給常務是最好的，但他身體狀況不是很好。」

　　「不用那麼麻煩。我本來就打算把花交給這裡的人便離開，不必介意。」

　　「不好意思，我確實收下了。」小倉邦子接下花束，夾上緋田給的名片。

　　緋田在她的目送下搭上電梯，胸中的苦悶彷佛稍稍消除。當然，身心還是沉重得難以動彈。

　　坐出租車回到長岡車站。緋田想起，到傍晚之前都沒有飛往劄幌的班機，於是思索著要怎麼打發時間。忽然，胸前口袋裡的手機響起，來電顯示為陌生的號碼。

　　「喂？」他按下通話鍵。

　　「不好意思，我是剛才的小倉。」

　　「哦……怎麼了嗎？」緋田忍不住握緊手機，擔心送花引起問題。

　　「不曉得您在哪裡？」

　　「長岡車站。」

　　「您接下來有甚麼預定嗎？」

　　「預定……我打算搭飛機回劄幌。」

　　「幾點的飛機？」小倉邦子連珠炮似地問。

　　「四點半。」

　　「那還很久。這段空檔，您有其它安排嗎？」

　　「不，還沒決定……」

　　「這樣啊。」小倉似乎鬆口氣。

　　「怎麼了嗎？」緋田問。

　　「其實，我把花拿給常務後，常務無論如何都想向緋田先生道謝……」

　　「咦，上條先生的公子這麼說？」

　　「是的。抱歉，提出這樣的不情之請，但您能再過來一趟嗎？還是，我派人去接您？」

　　「不，不必麻煩。只是，我和上條先生的公子並不認識……」
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