大概是最後的招呼(34)_東野圭吾

三四

　　有一天，我接到一通意外電話，是「小真」女士打來的。

　　這可不是甚麼「好久不見」。最後一次見到她時，我仍是小學生。不過，親戚這種關係著實不可思議，聊上幾分鐘很快就熟絡起來。

　　「你真是優秀啊！我們家常常在講，東野先生實在了不起。」

　　我不禁鬆一口氣。看樣子，她們家知道有我這個人。

　　「所以，有點事情想請你幫忙。其實，最近愈來愈多人要採訪智子，說話的機會也增加了……」

　　小真女士要問的是，訪談時，能不能提到作家東野圭吾是親戚？

　　「我擔心，人家出名後就突然說是親戚，實在有點厚臉皮。」

　　她的話又讓我冒起冷汗，我早就在做這種厚臉皮的事。當然沒問題，我回答的同時暗自慶幸著。

　　「要是能拿到獎牌就好了。」

　　我立刻擺出親戚架勢。

　　「是啊，真想要一面獎牌，不管甚麼顏色都好。」

　　小真女士的聲音十分懇切，我不禁體認到，可望奪牌選手的親戚，只需懷著但願如何如何的期待，一旦身為家人，想必很辛苦。不單希望能獲獎牌，不願辜負周遭期待的心情一定也很強烈。

　　由於這通電話，我開始和 HAGITOMO 互傳電子郵件。寫信時我遣詞用字非常小心，就怕對即將參加奧運的選手造成無謂的壓力。

　　在雪梨遺憾地錯失獎牌後，她在來信中寫道：「這是我游泳以來最嚴苛也最痛苦的比賽。但是，我從中得到非常寶貴的教訓。」

　　我心想，這樣就夠了。透過電視觀賽的我，第一個浮現腦海的念頭便是：但願不會變成她痛苦的回憶。看情形，是我太杞人憂天。

　　之後，我們也繼續通信，而我非常想親眼瞧瞧她的泳姿。此時，恰巧遇上一個絕佳的機會。二〇〇二年夏天，泛太平洋游泳錦標賽即將在橫濱舉辦。

　　賽事最後一天，我來到橫濱國際游泳池。在這之前，她已贏得兩百公尺個人混合四式的金牌，並在好幾個項目中得到好成績。最後一天是她拿手的仰式，我很希望她能再多得一面獎牌。

　　然而，儘管外表看不出，不過她的疲勞與壓力非同小可。得知她將不會站上跳水台時雖感到失望，但事後在書裏看到她當時的痛苦，不禁為之心疼。

　　過兩年，我終於見到 HAGITOMO 本人。當然，也見到小真女士。她已完全是個中年婦女，而 HAGITOMO 好高大。我身高有一百八，可是不知怎地總會想抬頭看她。HAGITOMO 在咖啡店門口差點撞到頭，笑著說：「我一離開水，就很笨拙。」

　　見面是因為她想出書，所以找我商量，結果我們只顧著閒聊。即使 HAGITOMO 談起正題，小真女士也會立刻把話題扯偏。最後我也沒能給甚麼建議，但那一晚真是愉快。

　　後來我們也曾吃飯、通電話，但不再游泳的 HAGITOMO 似乎突然快速朝「社會人萩原智子」成長。前幾天，我在電視上看到她訪問山梨學院大學的學妹加藤由加選手，甚至還擔任旁白。小真女士曾對她說：「妳話都含在嘴裏，很難聽懂，去學怎麼發聲。」不過，就我在節目中聽到的，她說話已變得非常清晰明快。

　　萩原智子小姐的第二個青春才剛開始。我由衷希望這本書，能夠為她的出發帶來反蝶腳般的勁道。

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