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三三

　　而這個遠親女孩可望贏得獎牌，當然得幫忙加油助陣。八月二十九日，大賽最後一天，我與雜誌《NUMBER》的編輯們前往橫濱國際游泳池。

　　原以為不會有多少人到場關心，卻出乎預料，會場幾乎全滿。主持大會的青年扯著嗓子使勁解說今日賽事的精采之處，工作人員硬要觀眾舉手做波浪，讓我深深明白每個人都拚了命想炒熱這場大賽。

　　身在觀眾席的我，倒認為沒甚麼必要，只要日本選手盡力表現，比賽自然會熱鬧起來。

　　不過，HAGITOMO 的人氣可不是蓋的。

　　她不僅參與好幾項比賽，且都有望奪牌，人氣旺想必也是理所當然。我坐的位置正前方就掛了一幅巨大的布條，上面寫著「HAGITOMO 加油」。

　　我暗想，萩原一家會不會就在那裡？等她拿到獎牌，應該去打個招呼吧？聽母親說，萩原家最熱心支持的是爺爺，智子若出賽，無論多小的比賽都會趕到會場加油。

　　我看著布條，心裡卻感到一絲不安，但願她不會被這份期待壓垮才好。畢竟在雪梨奧運結束後，母親曾說：

　　「小智很善良，也很愛哭，所以就是少了一點不服輸的霸氣。」

　　不要緊，經過兩年，她一定已不再是愛哭鬼——我一面想著，一面等她出賽。

　　然而，我的不安命中，HAGITOMO 並未出現在兩百公尺仰式決賽的舞臺上。打聽之下，似乎是發生過度換氣的情況病倒了。我雖然感到失望，卻認為或許這樣她能更上一層樓。

　　因為她是小時候在海水浴場溺過水，才開始學游泳的。哭著突破眼前的難關而成長，這才是 HAGITOMO。想必雅典奧運時，她一定能奪得全家人夢寐以求的獎牌。

　　親戚大叔為 HAGITOMO 的全新出發致詞　致萩原智子　著《HAGITOMO》

　　要有甚麼程度的連系才能稱為親戚？

　　假如有血緣或姻親關係，似乎能無限擴大。問題是，有沒有那樣的機緣。

　　前輩作家大澤在昌先生說過類似「得直木獎出名後，親戚會變多」的話。意思大概不是指打著親戚名號上門的人變多，而是藉此一機緣，當事人的消息會流傳到關係相當遠的親戚耳裡吧。

　　二〇〇〇年的春天，經母親的告知，我才曉得游泳選手萩原智子小姐是我的遠親。

　　「就是小真的女兒呀，你不記得嗎？小真哪！」

　　誰啊？我哪知道。母親拚命為摸不著頭緒的我說明，於是，我的記憶總算復蘇。

　　母親的姊姊住在大阪柏原市，很久很久以前，我偶爾會去玩。阿姨的小叔就住在隔壁，兩家人像一家人般來來往往，而那一家的長女就是「小真」。

　　「哦，她女兒要去參加奧運啊？真厲害。」

　　我立刻搜集起她的資料，一看大吃一驚。哎呀呀，戰績輝煌。不僅可望在奧運中奪牌，順利的話，金牌也不是夢。這麼厲害的選手竟是親戚，雖然關係甚遠，但想炫耀一下畢竟是人之常情。於是朋友和熟悉的編輯就不用說了，連酒館的小姐我也不放過。

　　我還會擅自在銀座的酒吧發下豪語：「以後要叫我 HAGITOMO 後援會東京分部長。」

　　這沒甚麼。就是在大澤先生所說的「出名後親戚會變多」的現象中，我忍不住扮演起「變多」的親戚。

　　若只是這樣，還算可愛，但我的吹噓竟傳到某體育雜誌的女性編輯耳裡。有一天，她找上門。

　　「等 HAGITOMO 拿到獎牌後，要不要在我們雜誌上來個對談？獎牌得主和直木獎入選作家的親戚對談，我覺得很有意思。」

　　「不錯啊，務必要辦。」

　　我一口答應，內心其實冷汗直冒。事到如今，已不能說「沒有啦，我根本沒見過 HAGITOMO」。

　　這下不妙，怎麼辦？不斷煩惱中，雪梨奧運一天天逼近。雖然希望 HAGITOMO 贏得獎牌，但屆時我到處吹的牛皮就會被戳破，令我坐立難安。

　　有一天，我接到一通意外電話，是「小真」女士打來的。

　　這可不是甚麼「好久不見」。最後一次見到她時，我仍是小學生。不過，親戚這種關係著實不可思議，聊上幾分鐘很快就熟絡起來。

　　「你真是優秀啊！我們家常常在講，東野先生實在了不起。」

　　我不禁松一口氣。看樣子，她們家知道有我這個人。

　　「所以，有點事情想請你幫忙。其實，最近愈來愈多人要採訪智子，說話的機會也增加了……」

　　小真女士要問的是，訪談時，能不能提到作家東野圭吾是親戚？

　　「我擔心，人家出名後就突然說是親戚，實在有點厚臉皮。」

　　她的話又讓我冒起冷汗，我早就在做這種厚臉皮的事。當然沒問題，我回答的同時暗自慶倖著。

　　「要是能拿到獎牌就好了。」

　　我立刻擺出親戚架勢。

　　「是啊，真想要一面獎牌，不管甚麼顏色都好。」

　　小真女士的聲音十分懇切，我不禁體認到，可望奪牌選手的親戚，只需懷著但願如何如何的期待，一旦身為家人，想必很辛苦。不單希望能獲獎牌，不願辜負周遭期待的心情一定也很強烈。

　　由於這通電話，我開始和 HAGITOMO 互傳電子郵件。寫信時我遣詞用字非常小心，就怕對即將參加奧運的選手造成無謂的壓力。

　　在雪梨遺憾地錯失獎牌後，她在來信中寫道：「這是我游泳以來最嚴苛也最痛苦的比賽。但是，我從中得到非常寶貴的教訓。」

　　我心想，這樣就夠了。透過電視觀賽的我，第一個浮現腦海的念頭便是：但願不會變成她痛苦的回憶。看情形，是我太杞人憂天。
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