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三五

　　「您也知道，至今都是將原稿換算成四百字稿紙的張數來表示篇幅長度，但自從大部份作家改用文書處理機或計算機寫稿後，就產生許多不便之處。而且，最近的年輕人連甚麼是四百字稿紙都不曉得，甚至看都沒看過，即使在書腰上強調『一千五百張稿紙的全新力作』，也無法將作品的份量傳達給讀者。」

　　聽了小木的話，葛原盤起雙臂想著小木說的或許沒錯，自己也很久沒看過四百字稿紙的實物，以那種日常生活中鮮少遇到的事物來計算小說篇幅，或許真的毫無意義。

　　「咦？這麼說來，這次的書腰上也沒強調換算成稿紙的張數嘍？沒寫上『雷霆萬鈞的三千張』，或『驚天動地的三千張』之類的句子嗎？」

　　「事實上正是如此。」小木低頭賠罪。「不過，相對地我們放了別的宣傳詞，我想應該能充分傳達出這是一本巨作。」

　　「放了甚麼別的宣傳詞？」

　　「這……」小木話講到一半，垂下頭。「我想還是請您親眼看看吧。」

　　見到小木這樣的態度，葛原哪還能氣定神閑地坐著喝咖啡。他甚麼也沒點就離開了咖啡店，與小木直奔書店。

　　葛原一進書店便發現新書區人山人海，不時還傳出驚歎聲。到底發生了甚麼事？他怯生生地朝人群走去。

　　那裡確實擺了他的書。不，該說擺了像書的東西。若非事先知情，絕不會有人認為那是書，畢竟他原以為是封面的部份竟是書背。看來書背厚得超過書的寬度了。

　　一旁還放了油壺俊彥的新作。那本感覺也不像書，反倒像個巨大的骰子。

　　葛原看著自己新書的書腰，頓時啞口無言。

　　「葛原萬太郎　世界最重的棒球推理小說誕生！要命的八·七公斤！」

　　小木不知何時走近他身旁，在他耳邊低語：「我想暫時應該沒人破得了這項紀錄，因為封面加了鐵板。」

　　§ 魔風館殺人事件　超最終回·最後五張稿紙

　　在眾人的注視下，高屋敷偵探站起身，緩緩開口：「看來，終於到了揭開謎底的時候，就讓我告訴大家發生在這個魔風館的可怕殺人案真相吧。為何館主岩風先生會在鐘塔上慘遭殺害？以血寫成的死前留言意謂著甚麼？而兇手又是如何從絕不可能逃脫的鐘塔密室中消失？其實，只要查明一事，便能夠輕易解開所有謎團。那就是……」他的目光掃過在場每個人。

　　（唉唷，慘了、慘了啦！我還想不出好結局就寫到這裡了。哇啊，怎麼辦，這次是最後一回連載，而且只剩下五張稿紙的篇幅……呃，如今只剩四張，根本不可能以四張稿紙解決這起命案，再說我也不知道該怎麼解決才好。誰教我一路想到甚麼寫甚麼，可是沒時間了，不快點設法擠點東西出來不行……）

　　佳枝睜大雙眼，盯著這名年輕偵探。那是種克服心上人被奪走性命的悲傷後，欲瞭解痛苦真相的眼神。

　　（哎呀，都火燒屁股了，我還在寫甚麼廢話？眼前不是寫這些無聊描述騙取稿費的時候。嗯，不過刪掉怪可惜的，留下來湊合著用好了。不過話說回來，我到底該怎麼收尾才好？這都要怪責任編輯大森啦，都是他要我寫密室殺人的題材，可是我根本沒想出最重要的密室機關該怎麼解決。還有那個以血寫成的死前留言，我只是為了營造緊張氣氛才故布疑陣讓死者在臨終前留下訊息，有甚麼特別意義我哪曉得啊。唉唷，可惡，早知道就不該順著大森的意思，我做夢也沒料到會這麼痛苦，心臟怦怦亂跳，頭又痛個不停，整天只想著這篇小說究竟要怎麼完結，這兩、三天連頓飯都沒好好吃過。）

　　「總而言之，那座鐘塔的鐘面有個洞，兇手就是巧妙地利用這點逃脫。」高屋敷這麼一說，眾人頓時一陣騷動。

　　（這麼寫絕對會被罵到狗血淋頭吧，當初喊著密室密室的弄得沸沸揚揚，現在才冒出個洞根本是亂來。果然不妙，真這麼寫肯定會要了我這個推理作家的命。我還是菜鳥，寫出這種東西往後就沒工作了。啊……沒工作就完蛋了，不能這樣，得想想辦法。那不行，這也不行，我的媽呀，汗都流下來了，呼吸好困難！呼哈、呼哈哈哈……）

　　佳枝流下一道淚水，向偵探問道：「不過，高屋敷先生，到底是誰，又為甚麼要做出那麼殘忍的事？請告訴我。」

　　（才想要你告訴我該讓誰當兇手咧，雖然大森曾不負責任地建議，反正到了尾聲，只要讓跌破讀者眼鏡的角色成為兇手就可以了，但這篇故事似乎無論誰是兇手都不令人意外。傷腦筋，慘了啦！嗚嗚嗚、嗚嗚嗚……得用剩下的兩張稿紙解決命案，這下真的走投無路了。所以我早提過沒自信寫連載小說了嘛，都是大森，說甚麼沒問題，任誰一開始都會認為自己不行……唉呀，完了，全都完了！我的作家生涯到此結束了，誰來救救我……）

　　高屋敷深深吸了口氣，再度依序從頭端詳所有集合在這間豪華大廳的人。不久，他的胸膛因吸飽了氣而高高鼓起，大夥兒都等著聽他接下來說的話。

　　「那麼，就讓我告訴各位吧。使用惡魔般的智能完成這項駭人聽聞罪行，也就是殺害館主岩風先生的兇手就是

　　〖由於作者暴斃身亡，雖然對讀者深感抱歉，但本連載到此結束。編輯部上〗

　　§ 超讀書機器殺人事件

　　1

　　每年都有數名新作家出道，反映出推理小說受歡迎的程度。這原本是好事，問題在於這些人不見得每個都是「指日可待的重量級新人」。好比前年，猿田小文吾以《赤顏鬼》獲得日本驚悚小說大獎，書中提到的民俗學相關知識雖令人讚賞，但劇情囉嗦冗長，人物刻畫又不夠深入，當時我便擔心他接下來的作品可能會寫得很辛苦。

　　本月上架的《青足河童》（金潮社出版）是猿田的新作。不知道他的寫作技巧究竟成長了多少，我懷著既期待又怕受傷害的心情翻開書頁。

　　老實說，我的期待落了空。不，這樣說還太客氣了，講明白一點，這根本是部拙劣的作品，看了真後悔。

　　猿田的上一部作品《赤顏鬼》是本格推理小說，描寫發生在深山小村落的連續殺人案件，故事中穿插出現赤鬼舞這項傳統技藝。而這次的故事背景又是個遠離人煙的小村落，傳說流經村落的河津川裡住著河童，會殺死污染河川的人。

　　讀到這裡，我心想別再看了吧。記得前作是以只要有婦女墮胎，赤鬼就會襲擊人的傳說為主軸。這次換成了河童，真想問問作者，同樣的手法到底要用幾次才甘願。

　　這麼一來，後續發展應該也大同小異，果然不出所料。想要興建遊樂園的業者來到村中，社長恩田公一是村裡望族恩田家的長男，二十五年前離開家鄉，從事土地開發而成為實業家。

　　恩田為讓反對派閉嘴，展開了鈔票攻勢。當恩田順利以金錢收攏人心，贊成派即將過半時，遠離村落的小廟裡卻發現了他的屍體。他渾身濕透，死因是溺斃。不過奇怪的是，他的雙腿被塗成了藍色，村民認為是河童搞的鬼而人人自危。

　　有人懷疑兇手是反對派領袖——女醫生江尻佑子，但她也在病房裡遇害，且死法和恩田一模一樣。佑子的未婚夫，同時也是醫學博士的田之倉伸介為揭開費解的殺人之謎，前往那個村子……

　　老套！我不得不歎氣。《赤顏鬼》中是前往村子的婦產科醫生遇害，《青足河童》中不過是換成休閒產業的社長罷了，這本新作的獨創性究竟在哪？雙腿塗成藍色的理由，只是將《赤顏鬼》中屍體臉孔塗成紅色的理由稍微修改。而主題也是自然與科學共存，這又和前作相同。唯一下過苦心的是書中穿插描述不明傳染病的部份，但仍無法抹滅故事那種沒戲唱了，所以牽強地加入這段情節的感覺。不過，那段唐突的情節到最後卻別具深意，倒也不能說在唬弄人。

　　故事的步調依舊緩慢，或許與作者擅長的領域有關，一提到民俗學，便寫得巨細靡遺，可是不管怎麼想，那些都和故事的主軸無關，真希望作者能設身處地體恤被迫看這種冗長文章的讀者。民俗學的內容洋洋灑灑占了許多篇幅，卻沒花心思描寫人物，陸續登場的角色完全搞不清楚誰是誰。文章本身奇差無比，使用了大量怪異的措詞，要弄懂意思得大費心神。這還不打緊，案情水落石出後，真凶的身分居然一點意外性都沒有，作者除主角外只好好塑造了這個角色，會是兇手也理所當然。

　　重申一次，本書是部拙作、爛作，最好別看。
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