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三四

　　「這麼做每頁下半部都會變得空空的！」

　　「沒關係。這樣反而容易閱讀，讀者應該也不會抱怨才是。」

　　「真的嗎……」葛原拿著話筒陷入沉思。

　　「光如此處理我還是不放心。應該說，油壺先生他們也可能採取一樣的方法，看來最後得靠做書的技巧一決勝負了。」

　　「你打算怎麼做？」

　　「嗯，事情既然演變到這種地步，只好以超長篇當宣傳重點，訴諸視覺應該能得到最強烈的效果。」

　　「視覺？」

　　「換句話說，就是書的厚度啦。我們要卯起來做一本超厚的書，絕對不可以比油壺先生的薄。」

　　「不過要怎麼做，原稿篇幅不是固定了嗎？」

　　「首先是排版方式。一般而言，三千張稿紙的超長篇小說一頁會排成上下兩段。我們就來顛覆這項常識，只排一段，且要放大字級，盡可能拉開字的間距，行距也是，讓版面變寬鬆，這樣便能增加不少頁數。還有，我們打算每十頁放入一張插畫，已找畫家動筆了。」

　　小木說得情緒高亢了起來，葛原卻完全想像不出這將會是怎樣的一本書。

　　「讀者會很困擾吧。這麼厚的書，很難上下冊一起帶著走吧。」

　　葛原一說完，電話另一頭的小木沉默下來。葛原才想著他怎麼了，他便開口：「我也想和您討論這件事，我在考慮是否要分成上下冊。」

　　「不分成上下冊？難道打算分成上中下三冊嗎？」

　　「不，也不是，而是完全不分冊。我想做成全一冊。」

　　「一冊？三千張稿紙的作品只做成一冊？」葛原不禁提高音量。「那要怎麼裝訂！我問你，這到底會是甚麼樣的書？」

　　「按目前的計劃粗略估算，應該會做出共兩千多頁、厚約十五公分的書。再加上封面和封底，這將會是一本份量驚人的書喔。嘻嘻，大家肯定會嚇一跳。」

　　「十五公分？」葛原攤開手掌看了看。「那麼厚的書，單手拿不起來吧。」

　　「沒關係。如今這個時代，不採取那樣的方式是不行的。做事不能半調子，要做就要做得徹底。關於這件事，總編輯已交給我全權負責，也請葛原先生相信我，我絕對會讓這部作品成為暢銷書！」

　　小木如此自信滿滿，葛原也無話可說，只好回聲「萬事拜託了」便掛上電話。

　　6

　　寫完一本長篇小說後不接任何工作，好好休息一陣子是葛原至今的工作模式，但這次可由不得他。某出版社突然委託葛原擔任新人獎的評審委員，在此之前他從沒接過類似的工作。他在文壇雖尚未留下相當的實績，卻渴望總有一天能擔任評審委員。雖然這份工作是因某位評審突然退出才找上他，換句話說葛原是臨危受命的代打者，他仍高興得跳起來，立刻答應了。

　　然而，看見對方送來的入圍作品時他大吃一驚，五篇都遠遠超過兩千張稿紙。

　　「哇啊，難怪會有評審委員逃走！」

　　葛原望著眼前那一大迭原稿，不知如何是好。他覺得世界一定哪裡出了問題，這未免太誇張了。可是丟著不管也不行，他認命地讀了起來。不出所料，文中充斥著冗長多餘的描述。

　　作品中塞進過多信息，完全偏離了劇情，甚至有幾名角色只是為了增添故事的複雜性而存在。他想起最近剛讀過一篇非常類似的作品，不用說，正是《曲球》。

　　他看到頭痛欲裂，正打算喘口氣時，電話鈴聲響起，是小木打來的。

　　「我們獲得油壺先生作品的新消息，那邊果然也另有打算。」小木咬牙切齒地說道。

　　「他們做了甚麼？」

　　「不分冊和只排一段的做法跟我們一樣，但插畫的數量不同，對方每五頁就放一張畫，很過分吧？簡直就是繪本嘛！」

　　我們也沒立場說人家吧？葛原硬生生吞下這句湧到喉嚨的話。

　　「不過請放心，我們也有秘密策略。其實我換了紙。」

　　「紙？換了……甚麼意思？」

　　「當然是換成比較厚的紙。這樣整本書應該會再多個兩到三公分，忠實書店那些傢伙肯定會嚇一跳。嘿嘿。」

　　忠實書店當然就是為油壺俊彥出書的出版社。

　　「可是他們會不會也增加紙的厚度呢？」

　　「放心，來不及了，勝利是屬￿我們的。」小木高聲大笑，掛上電話。

　　然而，三天后小木又打來了。

　　「那些傢伙真的很卑鄙，發現我們搶先一步更換內文用紙，居然增加封面與封底的厚度，兩者合計接近一公分。」

　　這麼說來，那本書光封面便厚達五公釐。

　　「放心好了，我們不會輸的。我已向廠商特別訂做，也增加了封面與封底用紙的厚度，這下應該會再增加幾公釐。」

　　類似這樣的電話每隔幾天就會打來，葛原完全無法預測自己的書究竟會是何種樣貌。

　　《曲球》在書店上架的日子總算來臨。

　　葛原在工作室裡讀著新人獎入圍作品的原稿，總算到第三篇了。不過，目前他應該看了五千張以上的稿子，這陣子他完全沒辦法進行別的工作。

　　他決定休息一下，順便打電話給小木。其實，兩星期前小木突然斷了音訊。

　　「您好，這裡是金潮社。」

　　「喲，小木嗎？是我啦，葛原。」

　　「噢，您好、您好，好久沒聽到您的聲音了。」小木的語調異常客氣。

　　「《曲球》應該是今天發售吧？樣書還沒送到我家，怎麼了嗎？」

　　「啊，抱歉。我馬上安排。」

　　「還有，你看過書店的情形了嗎？每次新書出版，你不是都會立刻去觀察販賣狀況嗎？」

　　「不，呃……今天還沒，剛剛才想著等會兒要過去。」

　　「那我也一起去，我也想看看成書的樣子。」

　　「咦？可是您不是還有工作……」

　　「我偶爾也需要休息一下，不停地讀那些超長篇作品，腦袋都累壞了。五點約在平常那間咖啡店如何？」

　　「啊，是，我知道了。」小木直到掛斷電話都應得不幹不脆。

　　葛原一到平常約的咖啡店，便看見小木神色古怪的等著他。

　　「你怎麼一臉鬱悶？」

　　「葛原先生，到書店之前我有件事要先說。」

　　「咦？甚麼事？」

　　「其實最近這陣子，出版界發生了一些小變革，修改了計算原稿份量的規則。」

　　「原稿份量？」
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