超·殺人事件(17)_東野圭吾

一七

　　四人頓時啞口無言，紛紛觀察其餘三人的反應，看了看鵜戶川分發的稿子，最後視線又回到小說作者身上。

　　「這又是為甚麼？」顎川問道。他雖然帶著笑容，臉頰肌肉卻有些僵硬。「您是為了這件事情找我們來的嗎？」

　　「如果我說『是』，好脾氣的你們大概也會生氣吧？」

　　「不，這倒是不會……，總而言之，呃……」顎川環視其他三人，清了清嗓子繼續說，「只是覺得莫名其妙，為何要我們做這種事……」

　　「這樣啊。不過你們放心，我準備了當獎品的小禮物。」

　　鵜戶川再度將手伸進剛才的紙袋中，但這次是雙手。他抓出一疊將近三公分厚的紙張，尺寸還是A4大小。

　　他將那疊紙「咚」地一聲放在茶几上。

　　「獎品是我最新的長篇小說，我要奉送給最先猜出兇手的人。」

　　「咦？」眾人低呼。顎川和坂東從沙發上起身，千葉睜大雙眼，堂島則張大了嘴。

　　「當然，不是真的免費奉送，而是交由猜中者任職的出版社發行。」鵜戶川補充說明。

　　「不，但、但……」坂東激動得口沫橫飛。「我們不是約好新作品要給文福出版社嗎！」

　　「照約定應該是我們家先吧？」千葉也拉高嗓門嚷嚷著。「我們家要在雜誌上短期集中連載，可不能開天窗！」

　　「才不是咧！大師，我們在京都一同用餐的時候您不是答應了嗎？您說接下來要替朝月出版社寫稿，我可沒忘！」顎川氣得臉紅脖子粗。

　　「不！接下來應該是八大書房，該輪到我們出版社了。之前寫信給大師的時候您不是答應了！」堂島也不甘示弱地加入戰局。

　　鵜戶川依序看著全都變了個樣的四人，搔了搔頭。

　　「不好意思，算來是我不對。我無心撒謊，都怪我不經思考就承諾你們，才會造成如此局面。不過就現實而言，我只能選一間出版社，但一想到至今和你們的交情，又不能做得太絕情，真傷腦筋啊。」

　　「所以您想出了這種方法？」千葉拿著那疊〈問題篇〉問道。

　　「嗯，就是這麼回事。」

　　「這太殘酷了。」坂東一臉泫然欲泣。「大師，請務必遵守與我的約定，出版計劃書裏都填上大師的名字了，千萬拜託。」坂東深深鞠躬，額頭都快碰到茶几了。

　　「別這樣，坂東兄。再提起那些約定，這事會無法解決的。」顎川扶起坂東的肩，要他抬起頭。

　　「不過……」

　　「猜出兇手是誰就行了嗎？」堂島詢問鵜戶川。

　　「不能隨便亂猜喔。沒提出切實的證據，我不會承認那是正確答案。」

　　「是不是正確答案，要由大師來判斷嗎？」千葉問道。

　　「當然，除了我沒人能夠判斷吧。我會待在工作室，你們想出正確答案的話，隨時都可以來告訴我。還有其他問題嗎？」

　　「我有一個問題。」顎川舉手發問。「不會有共犯或兇手自殺之類的設計吧？」

　　鵜戶川繃著臉。

　　「這點我原本也想請你們自行推理，但時間不多，我就放一點水好了。對，你說的沒錯，謎底沒有共犯也不是兇手自殺。」

　　「請您再給個提示。」坂東豎起食指。

　　「不能再給了。」鵜戶川將那疊厚厚的紙放回袋子，站起身。「到晚餐之前你們就慢慢思考吧。我不會限制你們的行動，愛去哪兒都行，要和甚麼人討論也無所謂。反正我在工作室裏，誰想到答案就來找我。」

　　他離開客廳關上門的同時，四名編輯立刻讀起手上的小說。

　　§3

　　晚餐於七點開始。附近一個和鵜戶川很熟的民宿老闆帶著材料來做菜。四名編輯沒料到能夠吃到法國料理，但用餐時的臉色還是不甚佳。

　　「喂喂，至少吃飯的時候別想工作的事嘛。」這局面的始作俑者鵜戶川對著神情鬱悶的編輯們說。

　　「話是這樣沒錯，但一想到可能有人會先猜出兇手，一顆心就懸在半空中。」顎川一臉疲憊地望向其餘三人。

　　「你們應該看完問題篇了吧？」

　　「看是看完了。」

　　顎川答道，其他三人也一起點頭。

　　「怎麼樣啊？」

　　「我嚇了一跳。」坂東說，「沒想到會是那樣的劇情，這是以我們為藍本寫的嗎？」

　　「那就看你們怎麼想了。既然都看完了，接下來只剩仔細思考嘍。」

　　「呃，我想請教幾個問題……」千葉客氣地開口。

　　「不准提問。我不是說過不能再給提示了嗎？」鵜戶川手持叉子，微微搖頭。「不過，有件事我忘了說。」

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