畢業(41)_東野圭吾

四一

　　第三場比賽在時限前搶下一擊得勝，第四場在延長賽中險勝，加賀終於進入了前四強，去年也是這麼一路戰到準決賽。

　　休息室裡，加賀正擦著汗，矢口又過來挖苦一句：「怎麼了？今天打得拖拖拉拉的啊。」矢口也取得準決賽權了，「該不是金井的怨念在作祟吧？」

　　「搞不好哦。」其實加賀心裡只覺得這玩笑很冷。

　　進入準決賽，加賀的對手是杉野，他的身型高大，不斷從上段施展攻勢。加賀個頭也頗高，卻不由得舉高了手，就在這時，杉野迅速地擊中加賀的小手，一面裁判旗登時亮出，幸好並未判定是有效打擊。真的好險。

　　雙方每一交劍，便進入交鍔狀態，好一段時間僵持不下。加賀先架開一段距離，緊接著前進跳攻，卻無法攻下一城；但要是貿然退後，杉野又可能跳躍前來攻擊面部。

　　進入延長賽，雙方交鍔的狀況仍頻頻發生。加賀看著杉野的眼睛，那是積極思考著下一步戰略的眼神。

　　——他會上前挑開我的竹劍。

　　加賀確信這一點，而對手往往和自己思考著同一件事……

　　兩人離身之際，加賀果敢地挑開對方的竹劍，杉野似乎慌了，只有握住竹劍的手是穩的，身子頓時失去平衡。這場比賽中，杉野第一次出現了防守上的漏洞。

　　加賀確實感覺到自己擊中了杉野面部，而就在下一秒，三面旗子高高地舉起。

　　「剛才真的好險啊。」森田早在選手席上等著加賀了，緊張不已的神色又多了幾分蒼白，「不愧是前一次大賽獲得亞軍的杉野選手。」

　　「想贏他還真沒那麼簡單呢。」加賀說。汗水滲入眼睛裡。

　　「要不要喝點運動飲料？」

　　「好。」

　　森田拿起不鏽鋼熱水壺，以壺蓋當杯子倒入半透明的液體之後遞給加賀，加賀一口氣喝了半杯多。近年流行的運動飲料由於容易吸收，很受運動選手的喜愛。

　　「決賽的對手，應該是矢口選手吧？」森田接回加賀手上的杯子，一面蓋回水壺一面問道。

　　「那傢伙氣勢相當不錯，沒意外的話，應該是他吧。」

　　眼前另一組的準決賽開始了，矢口以其擅長的舉劍過頂進攻。對手是來自九州的選手，加賀也曾和他比過一場，對手筆直朝小手或面部的攻擊法相當具有速度感。

　　這場比賽中，相對於對手採取快攻，矢口主要以攻擊面部來削弱對方氣勢，形成了一場較靜態的比賽。兩方相互牽制，緊張氣氛節節升高，然而九州選手似乎愈來愈沉不住氣，或許是面對全國大賽的常客矢口而有些焦躁吧。正當他向前進攻時，被矢口擊中了小手。

　　於是最後的決賽便成了加賀與矢口的對戰。

　　全場鴉雀無聲之中，蹲踞的兩人站了起來。矢口快速地從平端握劍的姿勢換成舉劍過頂，通常這一瞬間就是對手進攻的機會，卻不得貿然出手攻擊，因為矢口正是以此引誘對手，而趁此時展開攻擊卻自掘墳墓的人也是不計其數。

　　加賀平端握劍，劍尖朝著矢口的左拳，也就是所謂的「平晴眼」姿勢應對，他深知對方並不是單憑小伎倆就能攻破的選手。

　　突然間，矢口以單手握劍朝面部攻來，加賀閃躲開，立即攻入近距離。矢口攻擊小手，加賀則攻擊胴部，然而雙方都沒有擊中。

　　兩方稍微離身之際，矢口突然以單手攻擊加賀的小手，雖然攻擊力稍嫌不足，仍是相當犀利的進攻；另一方面，加賀隨即跳上前去施展刺喉劍法。但彼此的攻擊都還差那麼一點，未能有效擊中對方。雙方仍持續進攻，矢口突然雙手揮下竹劍，揮劍速度奇快，且強而有力，彷彿聽見斬開空氣的聲響。

　　加賀的汗水從額上冒了出來，流到鼻子，滑到下巴。

　　矢口試圖掌握兩人的距離，加賀則是將竹劍從左手傳到右手、再傳到左手，不斷掉換握劍主手，有技巧地混亂對手的距離感，當然他也一面伺機攻擊，一面慢慢地縮短彼此距離。

　　加賀一看到矢口進入到有效攻擊距離，旋即直直刺向喉嚨；矢口則是攻向加賀的小手，加賀立刻接連攻擊胴部加上單手刺喉還以顏色，矢口的身子不禁晃了晃。

　　——得手了。

　　加賀接著連攻小手與面部，都只差一點便成為有效打擊，他鍥而不捨地繼續進攻……

　　就在那一瞬間，加賀的頭蓋骨感受到輕微衝擊，但下一秒襲來的卻是更大的衝擊。

　　因為，三名裁判都舉起了旗子。搖撼日本武道館的歡聲響起，伴隨著陣陣的歎息。他看到矢口稍稍舉起右手。

　　——糟糕，被擊中了。

　　加賀一直提醒自己：「切忌不斷深入追擊」，仍不由得咬上對手的誘餌。其實加賀早知是誘餌，但他有自信能得手才會咬上，沒想到卻被對方有效擊中一次。

　　——都如此猛烈進攻了，為何還是無法有效擊中對手呢？

　　「為甚麼？為甚麼？」如同所有的運動選手，加賀也不斷重複這個毫無意義的自問自答。他告訴自己——怪不得任何人，這就是你的實力；自己的體能也處於最佳狀態，沒錯，而且剛才矢口所講的那種突然身體不適的狀況也沒發生。

　　就在這時，他又感受到一道衝擊竄過頭蓋骨，但這次受到衝擊的，是頭蓋骨內部。

　　——搞不好，波香就是……

　　「比賽開始！」

　　比賽再度開始，聽到裁判的喊聲，加賀頓時從沉思中醒了過來。而幾乎同時，矢口雙手握劍攻向面部，揮劍速度可比閃光般快速。加賀剛才就是吃了這麼一記。

　　——原來如此……

　　護面具下，加賀低聲囁嚅。謎團的一小部份似乎解開了，但偏偏在這種時候。然而加賀相信，這是波香的懊悔與遺憾之念傳達給他了。

　　——如果我的推理無誤，波香應該是死不瞑目的。

　　加賀迅速後退，並對空揮下竹劍。矢口似乎有點意外，沒有立即逼上前來。一時之間，兩人互相觀察著對方。

　　加賀緩慢而慎重地高舉手臂，這是一招險棋，但他別無選擇，時間應該所剩無幾了。

　　——波香，我一定會替妳報仇的。

　　此時雙方皆為舉劍過頂之姿勢，場內一陣嘩然，緊張氣氛頓時高漲。

　　當雙方皆為舉劍過頂，由於竹劍沒有互相碰觸，很難掌握對方距離，必須一步一步、謹慎地縮短距離；而一旦發現攻擊機會，必須以超越對方的旺盛氣勢積極進攻才行。加賀發動攻勢了，他以單手連續攻擊面部和小手；而矢口也毫無拖延，積極應戰，防守之後旋即攻向加賀的左胴，劍尖朝下攻擊小手。此時加賀果敢地後退一大步，矢口緊追上前，同樣攻擊面部。

　　只能放手一搏了，加賀一面後退一面攻擊矢口的小手。這時，竹劍傳來擊中對方的震動，只不過，會不會雙方都有效擊中？

　　兩面裁判旗高舉，比賽時間也在此刻結束。

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