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四〇

　　「你會練習不足？就是你講這種話，這麼重要的日子才會下雨啦。今年要是沒奪冠，暫時就和『全國』這塊金字招牌無緣了那。」

　　全日本錦標賽的出場資格規定必須在六段以上。

　　「來日方長。我打算慢慢地充電。」

　　「你還說那種話。是那件事的關係吧？金井同學的自殺。你還在憂傷啊？」

　　矢口個性爽朗，給人印象還不錯，就是有些口無遮攔。

　　「那件事也傳到大阪了嗎？」

　　「嗯，我聽到的時候相當震驚，沒想到那麼好強的女人竟然會……看來沒能參加全國大賽對她的衝擊太大了。」

　　劍道界的核心很少人知道波香，不過她在加賀的劍道友人當中還滿有名的，因為他們總是說劍道社裡美女太少了。

　　「其實我能體會她消沉的心情，她實力那麼強，一定輸得很不甘心。我們學校的清水在准決賽和三島亮子對上了，她後來告訴我，如果對手是金井波香，可沒那麼容易打贏呢。」

　　清水是矢口他們M大的女子主將，本次全國大賽贏得了亞軍。加賀出言恭喜清水，矢口卻皺起眉，搖了搖頭說：「亞軍當然很不錯，不過比賽過程卻令人大失所望，原本期待是一場勢均力敵的精采決賽，沒想到清水一下子便被對方有效擊中兩次。若是對方真的太強了還沒話說，但我實在不覺得兩邊實力差那麼多啊。」

　　「常有的事吧。」加賀說。

　　尤其是劍道這種以瞬間氣勢決定勝負的運動。

　　「的確是常有的事，輸了就輸了，沒甚麼好說的。問題是比賽完後啊，清水那傢伙居然很丟臉地拚命辯解呢，真是的。」

　　「哦？她怎麼說？」

　　輸的一方在賽後辯解，也是常有的事。

　　「還不都是那些藉口，說甚麼上場前突然身體不舒服，使不出力才會輸掉比賽。我還臭駡她一頓叫她要認輸。哼，女人就是這樣不幹不脆的。」

　　講著講著，矢口似乎先前的火氣又上來了，愈講愈大聲。加賀不想害矢口壞了心情，連忙結束對話便離開了更衣室。

　　開幕典禮結束後，加賀回到選手席，發現森田帶著五名社員已經到場了。

　　「學長昨晚睡得好嗎？眼睛很紅耶。」

　　「沒事。我應該比你睡得好吧。」

　　加賀口頭上雖這麼說，昨晚他在下榻旅館裡思索著之前在三島亮子車上想到的線索，嘗試解開雪月花之式的謎團。雖然推理到現階段遇上了瓶頸，不過他很肯定一件事——按照這個方向繼續思考，肯定會得出答案的。

　　「學長第一場是對A大的山內吧。」今天的森田仍是一臉緊張神情。

　　「你認識嗎？我沒見過他。」

　　「山內是三年級生，他的招數就是完全不配合對方的步調，而由於他太不配合，對手通常會轉而慢攻，他便等待這個時機採取攻勢。」

　　「你還真清楚啊。」

　　「我就是被他這招打敗的。」

　　A大的山內的確有此特點，他全身上下充滿著絕不將主導權拱手讓人的氣勢。比賽一開始，加賀首先採取忍耐戰術。這種時候，最有效的對付就是利用對方的自信與氣勢。果然到了比賽後段，加賀趁山內拚命上前攻擊面部時，擊中他的小手得點。被擊中之後開始急躁的山內緊接著貿然攻擊小手，加賀閃過攻擊，並漂亮地擊中對方面部。

　　「原來要這麼對付啊！」森田佩服地對著回到選手席的加賀說道。

　　第一場比賽在穩紮穩打下獲勝，加賀的緊張情緒緩和不少；而且很幸運地，第二場的對手也不強，加賀輕鬆地有效擊中兩次得勝。接下來是午餐時間。

　　加賀一面吃著旅館為他準備的便當，一面聽著一旁學妹們的對話，當中一人是加賀剛才第二場對戰選手的高中學妹，她們的話題便繞著這件事。

　　「說實話！你剛才幫哪邊加油？」女子組主將毫不在意加賀是否會聽見，很直接地問道。

　　「哎喲，幹嘛逼我說啦……」這位學妹還是坦承了，「我一開始就不覺得他贏得過加賀學長啊，可是萬一真的贏了，我也會很開心地向大家炫耀『他是我高中學長哦』。」

　　——的確會這樣啊。

　　加賀裝做沒聽見她們的對話，一面在心中點了點頭。大學的劍道社社員大多高中就開始練劍道，當然日後在賽場也常會遇到從前的夥伴和前輩，那份懷念的情緒很可能讓自己不知不覺地為昔日戰友加油。

　　「你是哪所高中的？」女子組主將追問。

　　那位學妹有些猶豫地說出自己母校的名字。加賀也聽過那間高中，但主將似乎沒聽過，「是喔……」主將一臉認真地說：「不過呢，既然我們現在是同一所大學劍道社的夥伴，和高中時代的同伴就毫無關係了。知道嗎？」

　　主將這句話似乎沒感動到任何學妹，但就在這一瞬間，加賀腦中突然冒出一個猜測，而且逐漸成形，愈來愈明顯，終於浮上他的意識表層。

　　「唔，該不會……」加賀不由得說了出聲，但那些忙著聊天的學妹似乎都沒注意到。

　　第三場比賽在時限前搶下一擊得勝，第四場在延長賽中險勝，加賀終於進入了前四強，去年也是這麼一路戰到准決賽。

　　休息室裡，加賀正擦著汗，矢口又過來挖苦一句：「怎麼了？今天打得拖拖拉拉的啊。」矢口也取得准決賽權了，「該不是金井的怨念在作祟吧？」

　　「搞不好哦。」其實加賀心裡只覺得這玩笑很冷。

　　進入准決賽，加賀的對手是杉野，他的身型高大，不斷從上段施展攻勢。加賀個頭也頗高，卻不由得舉高了手，就在這時，杉野迅速地擊中加賀的小手，一面裁判旗登時亮出，幸好並未判定是有效打擊。真的好險。

　　雙方每一交劍，便進入交鍔狀態，好一段時間僵持不下。加賀先架開一段距離，緊接著前進跳攻，卻無法攻下一城；但要是貿然退後，杉野又可能跳躍前來攻擊面部。

　　進入延長賽，雙方交鍔的狀況仍頻頻發生。加賀看著杉野的眼睛，那是積極思考著下一步戰略的眼神。

　　——他會上前挑開我的竹劍。

　　加賀確信這一點，而對手往往和自己思考著同一件事……

　　兩人離身之際，加賀果敢地挑開對方的竹劍，杉野似乎慌了，只有握住竹劍的手是穩的，身子頓時失去平衡。這場比賽中，杉野第一次出現了防守上的漏洞。

　　加賀確實感覺到自己擊中了杉野面部，而就在下一秒，三面旗子高高地舉起。
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