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一一

　　一進玄關，映入眼簾的是一方泥土地空間，沙都子覺得屋內原本寂靜的氣氛頓時被進屋的一行人給攪亂了。

　　每次她們幾個女孩子來訪，老師一定是將她們帶進最裡面那間五坪大的房間，旁邊有道緣廊，望出去便是種滿花木的庭院。不知為何，任何人只要來到這兒都會端正地跪坐。

　　在雅子準備茶具的這段時間裡，六人都茫然地望著庭院。

　　「上次來的時候是春天吧，記得那棵樹還開著白花呢。」加賀站在緣廊上，指著一株矮樹說道。

　　「那是吊鐘花吧。」波香說：「花朵有點像鈴蘭，屬￿落葉木，不過現在季節未到，樹葉還沒變色呢。」

　　「波香懂的還真多，是老師告訴你的嗎？」若生問。

　　只見波香毫無表情地回答：「不，是祥子告訴我的。」

　　南澤雅子端來茶具，六人在她對面排排坐了下來。由於大家一起泡過許多次茶，座次也自然固定了。波香總是坐在首位，其次是沙都子。

　　沙都子目不轉睛看著雅子的手勢，老師的動作是那麼地流暢，沒有任何猶豫或多餘的舉動，而悄聲刷動茶筅【注：茶筅：圓筒竹刷，將竹切成細刷所製成，沏茶時用於攪拌。】的動作也宛如機器般確實無誤。

　　端起沉甸甸的茶碗，看得見碗底有深綠色的沉澱，將茶連同那比串珠還細的泡沫一起喝完再默默地擺回茶碗，此乃「裡千家」【注：「裡千家」，日本抹茶道最大流派，由茶道始祖千利休居士（1522-1591）所創，講求「和、敬、清、寂」精神，與其後世所創「表千家」、「武者小路千家」並列日本茶道三大家。】流派的茶道禮法。

　　「若生和伊澤……」雅子一面泡茶一面說：「也相當習慣喝茶了呀。」

　　「是。」若生端著茶碗和華江互看。

　　這群夥伴當中，只有這兩人沒正式受過茶道禮法的訓練，然而其它死黨還是硬拉他們來品茶。華江很快就習慣茶道的規矩了，若生卻適應了好一陣子，起初他總覺得喝這種茶好像在喝顏料，不過最近總算慢慢習慣了，有時還會自己泡茶來喝。

　　大夥兒各自報告近況，聊了一陣，沙都子擺回茶碗問道：「老師，您最後一次見到祥子是甚麼時候？」

　　雅子微微歪著頭說道：「嗯……我不記得正確日期了，應該是暑假後半吧，有一天祥子來找過我。」

　　「暑假？」沙都子和波香斜眼互瞄了一眼，「她找老師有甚麼事嗎？」

　　「甚麼事啊？……不記得了，應該沒甚麼特別的事吧。」

　　「只是來喝喝茶就回去了？」加賀問。

　　「是啊。」雅子答得很乾脆，她一面為波香泡第二碗茶一面說道：「你們想知道牧村同學自殺的動機，是吧？」

　　沙都子默默地點了頭，波香亦然。

　　「藤堂同學也想知道嗎？」

　　藤堂突然被點名，整個人都僵住了，他無聲地動了動唇之後，顫抖著說道：「我也……想知道……」

　　「我倒是不大想知道呢。」雅子放下茶碗，波香伸手去端這碗茶。「因為我不想挖掘牧村同學極力守住的秘密，更何況，已不在人世的她並無法拒絕你們的追究呀。」

　　「可是沒辦法那麼灑脫啊。」華江嗚咽地說：「大家不是任何秘密都能互相傾吐的好夥伴嗎？」

　　「就是無法傾吐，才叫做秘密吧。」南澤雅子說了這句話，環視學生們問道：「要不要再來一碗？」

　　＊＊＊

　　回程路上，沙都子和波香在途中一起先下了電車，目送其它四人離去後，她們飛快地跳上反向的電車。

　　兩人並肩坐下，立刻拿出那本飾有玫瑰圖樣的紅皮日記，沙都子急急地翻到某頁。

　　「八月二十日，今天去了南澤老師家，一面欣賞老師泡茶的優雅動作一面聊天。可是，好像都是我自顧自地說話，老師很善於聆聽呢……」

　　「裡面沒寫她和老師講了些甚麼。」沙都子說。她想起佐山刑警所說的——「日記這種東西啊，雖然沒打算讓他人看，寫的時候多少考慮到以有人會看到為前提下筆吧。」

　　「不過我想她一定是去談那次講座旅行的事，錯不了的，因為祥子不但個性單純，思想也很傳統，搞不好她覺得和別的男人發生關係就得判死刑呢。」波香頂認真地補了一句：「早知道就好好教育她了。」

　　當兩人再度造訪南澤宅邸，雅子還以為她們忘了甚麼東西。於是沙都子說明來意，她們想私下和老師談一些秘密，雅子聽言，嚴肅的嘴角微微露出笑容，「請進，這次我們喝咖啡吧。」

　　她帶兩人到客廳，沙都子也很少進來這裡，空間大概六坪寬，角落擺著一張有雕花桌腳的老舊桌子，桌上排放著大百科辭典。桌子與辭典都非常老舊，卻是一塵不染。

　　「這是我先夫的。」雅子或許是看到沙都子凝視著這些物品吧，她一面擺放咖啡杯一面說道：「以前這裡是書房，本來有一些書櫃，幾乎都處理掉了……」

　　南澤雅子的先生是某國立大學的數學教授，十多年前過世後，就由雅子獨自守著這棟宅邸。

　　「老師，我們想請教您有關祥子的事。」沙都子開門見山說道，接著她提到那次夏季講座旅行，想知道祥子是否為此來找老師商量。

　　然而雅子沒有立刻回答，反而問道：「你們怎麼會知道那件事？」

　　沙都子說出在研究室聽到的流言，雅子聽了之後眉頭深鎖：「原來如此……人一旦死了，旁人就會對他的過去大掃除一番，不管好或不好的謠言，都很快傳開啊……所以你們認定那件事和祥子的自殺有闕，是吧？」

　　「我們在想，說不定有關聯……」沙都子說。

　　雅子輕輕點了個頭，將咖啡杯湊到唇邊。不愧是茶道老師，這種時候舉止依舊優雅。

　　「牧村同學對我說，她沒被強暴或是被騙，只是不由得沉醉在當時的氣氛中。但她也說，自己這樣的行為實在很不應該，因此她考慮將一切都告訴藤堂同學，想先來問問我的意見。」

　　沙都子和波香互望一眼，表情都寫著「果然沒錯」。

　　「那麼，老師怎麼對她說呢？」沙都子戰戰兢兢地問道。

　　雅子緩了緩神色，說道：「我要她別告訴藤堂同學。既然他甚麼都不知道，就沒必要特意說出令他不愉快的事。牧村同學擔心的是，即使不說，遲早也會被發現。但其實啊，男生這種動物沒那麼敏感，我告訴她，與其擔心那些有的沒的，還不如小心點，以後別再犯同樣的錯了。」

　　「老師您說得好。」波香向老師道謝，沙都子也是同樣的心情，只不過事到如今，這份感謝也毫無意義了。

　　「後來祥子接受您的建議之後便離開了嗎？」

　　雅子點點頭說：「是啊，所以我想這件事和她的自殺應該沒有直接關聯才是。」

　　沙都子和波香同時歎了氣，像是松了口氣，也像是感到失望。

　　「你們還是想查出她自殺的原因？」雅子問。
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