白夜行(119)_東野圭吾

一一九

　　「您剛才說，您因為某個緣故，對唐澤雪穗小姐有興趣。請問是什麼緣故呢？」

　　一聽到這個問題，笹垣露出苦笑，拍了兩下後腦杓，「很遺憾，這一點我現在無法說明。」

　　「是調查上必須保密嗎？」

　　「你可以這麼解釋，不過最大的理由，是因為不確定的部分太多，現階段實在不能說出來。再怎麼說，相關的案件距今已經將近十八年了。」

　　「十八年……」複述之後，一成在腦海裡想像這個字眼代表的時間長短。這麼遙遠的過去，究竟發生了什麼？「這起十八年前的案子，是哪一類的案子呢？這也不能透露嗎？」

　　他這麼說，老練的刑警臉上露出猶豫之色。幾秒後，刑警眨了一下眼回答，「命案。」

　　一成挺直背脊，呼地吐了一口長氣，「誰被殺了？」

　　「這就難以奉告了。」笹垣兩手一攤。

　　「這個案子和她……唐澤雪穗小姐有關？」

　　「我現在只能說，她可能是關鍵人物。」

　　「可是……」一成發現一件重要的事，「十八年的話，命案的時效已經過了。」

　　「是啊。」

　　「但您還是繼續追查這件命案？」

　　刑警拿起 Hi-Lite 的盒子，手指探入盒中，抽出第二根菸。第一根菸是什麼時候摁熄的，一成渾然不覺。

　　笹垣以陽春打火機點了菸，動作比點燃第一根時慢得多，應該是刻意的。

　　「這就像長篇故事。故事是十八年前開始的，但是到現在還沒有結束。要結束，得回到最開頭的地方。大概就是這樣。」

　　「可以請您告訴我整個故事……」

　　「先不要吧。」笹垣笑了，煙從他的嘴裡冒了出來，「要是講起這十八年的事，有多少時間都不夠。」

　　「那麼下次可以請您告訴我嗎？等您有空的時候。」

　　「也好。」刑警正面迎著他的視線，吸著菸點頭。表情已經回復先前嚴肅的模樣了。「下次找時間慢慢聊吧。」

　　一成想拿茶杯，發現杯子是空的，便縮了手。一看，笹垣的茶也喝光了。

　　「我再請他們倒茶吧。」

　　「不了，我不用了。倒是篠塚先生，方便讓我問幾個問題嗎？」

　　「什麼問題？」

　　「我想請你告訴我，你委託今枝先生調查唐澤雪穗小姐的真正理由。」

　　「這您已經知道了，沒有什麼真假可言。當親人考慮結婚時，調查對方的背景，這種事很常見吧。」

　　「的確是很常見，尤其是像篠塚先生堂兄弟倆這樣，必須繼承龐大家業的人來說是不足為奇。但是如果委託是出自雙親，我能理解，但堂弟私下聘請偵探調查，倒是沒聽過。」

　　「就算這樣，也沒有什麼不妥吧。」

　　「還有一些事情不合常理。說起來，你調查唐澤雪穗這件事本身就很奇特。你和高宮先生是老朋友，而她是你這位老友的前妻。再說到更久之前，聽說你們在大學社交舞社是一起練習的同伴，不是嗎？也就是說，用不著現在做調查，你對唐澤雪穗應該已經有相當程度的認識了，為什麼還要聘請偵探？」

　　笹垣的語調不知不覺提高了不少，一成不禁暗自慶幸自己選了有隔音設備的房間。

　　「剛才，我提及這名女子時都沒有加稱呼，直接叫她唐澤雪穗。」笹垣彷彿在確認一成的反應般，慢條斯理地說，「但是怎麼樣？篠塚先生？你也不覺得有什麼不自然的地方，不是嗎？我想你聽在耳裡並不覺得突兀。」

　　「不知道……您是怎麼說的，我並不是很留意。」

　　「你對於直呼她的名字這件事，應該不介意。至於原因，篠塚先生，因為你自己也是這樣。」說著，笹垣拍拍提包，「要再聽一次剛才那卷帶子嗎？你是這麼說的，關於唐澤雪穗的調查，後來怎麼樣了？請與我聯絡。」

　　一成想解釋，因為她以前是社團的學妹，那是習慣。但笹垣在他出聲前便開口了。「你連名帶姓叫唐澤雪穗的語氣裡，有一種難以形容的高度警戒。說實話，我聽到這段錄音時，一下就聽出來了，這就是刑警的直覺。我當下就想，有必要找這位篠塚先生談談。」刑警在菸灰缸裡摁熄了第二根菸。接著身子向前傾，雙手撐在茶几上，「可以請你說實話嗎？你委託今枝先生調查的真正用意是什麼？」

　　笹垣的眼光還是一樣犀利，卻沒有脅迫威逼的意味，甚至令人感到一種包容。一成心想，也許在偵訊室裡和嫌犯面對面時，他就是利用這種氣勢。而且，一成明白了這名刑警今天來找他，主要目的就在於此。唐澤雪穗要和誰結婚，恐怕無關緊要。

　　「笹垣先生，您說中了一半，但是另一半卻說錯了。」

　　「哦。」笹垣抿起嘴，「那我想先請教說錯的那部分。」

　　「那就是我委託今枝先生調查她，純粹是為了我堂哥。如果我堂哥不想和她結婚，那麼她是個什麼樣的女人、度過了什麼樣的人生，我一點興趣都沒有。」

　　「原來如此。那麼，我說中的部分是？」

　　「我對她特別有戒心這一點。」

　　「哈哈——！」笹垣靠回沙發，凝視著一成，「原因呢？」

　　「是極度主觀而模糊的，沒關係嗎？」

　　「沒關係，我最喜歡這種曖昧不清的事情了。」笹垣笑了笑。

　　一成將委託今枝時做的說明，幾乎原封不動地告訴笹垣。例如在金錢方面，他感到唐澤雪穗背後有股看不到的力量，而且對她產生一種印象，感覺她身邊的人都會遭遇某些不幸。一成說著，也認為這些想法實在是既主觀又模糊，但笹垣卻抽著第三根菸，以認真的表情聽他說話。

　　「你說的我了解了，謝謝你告訴我。」笹垣一邊摁熄手上的菸，一邊低下五分平頭致意。

　　「您不認為這是無聊的妄想嗎？」

　　「哪裡的話。」笹垣像是要趕走什麼似的，在面前揮手，「說實在的，篠塚先生對狀況看得這麼透徹，讓我頗為驚訝。你這麼年輕卻有這種眼光，真了不起。」

　　「透徹……您這麼認為嗎？」

　　「是的。」笹垣點點頭，「你看穿了唐澤雪穗那女人的本質。一般人都沒有你這麼好的眼力，就連我也一樣，有好長一段時間，根本什麼都看不見。」

　　「您是說我的直覺沒錯嗎？」

　　「沒錯。和那女人扯上關係，絕對不會有好事。這是我調查了十八年所得到的結論。」

　　「真想讓我堂哥見見笹垣先生。」

　　「我也希望有機會當面勸他。但是我想，他是不會把我的話聽進去的。老實說，能夠這麼開誠佈公談這件事的，你還是第一個。」

　　「真想找到確切的證據，所以我很期待今枝的調查。」一成鬆開盤在胸前的雙手，換了姿勢。

　　「今枝先生向你報告到什麼程度？」

　　「剛著手調查後不久，他向我報告過她在股票交易方面的成果。」

　　唐澤雪穗真正喜歡的是你——今枝對他說的這句話，他決定按下不表。

　　「這是我的想像。」笹垣低聲說，「今枝先生很有可能查到了什麼。」

　　「您這話有什麼根據？」

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