白夜行(98)_東野圭吾

九八

　　元岡邦子的話裡有種微妙的含意，今枝並沒有錯過。「您剛才說……那位朋友沒有說唐澤小姐的壞話，那麼是其他人對唐澤小姐沒有好評嗎？」

　　可能是沒想到會被抓到語病，元岡邦子眉頭微蹙；但今枝看得出來，這絕不是她的真心話。

　　「中學時代，有一則關於她的傳聞，滿詭異的。」元岡邦子說，聲音壓得極低。

　　「是什麼樣的傳聞？」

　　聽他一問，她先是以懷疑的眼光看著他，「你真的不會寫在報導裡吧？」

　　「當然。」他用力點頭。

　　元岡邦子吸了一口氣才說，「傳聞說她謊報經歷。」

　　「謊報經歷？」

　　「說她其實生長在一個環境很差的家庭，卻隱瞞事實，裝作千金大小姐。」

　　「請等一下，那是指她小時候被親戚收養嗎？」

　　如果是就不算什麼新聞了，今枝想。

　　一聽這話，元岡邦子微微探過身來，「是指這件事沒錯，問題是她的原生家庭。傳聞是說，她的親生母親靠著男女關係來賺錢。」

　　「哦……」今枝並沒有表現出大驚小怪的樣子，「是指當別人的情婦嗎？」

　　「也許吧，不過對象不止一個。這些都是傳聞就是了。」

　　元岡邦子特別強調「傳聞」這個部分然後繼續說，「而且聽說其中一個對象還被殺了。」

　　「咦！」今枝發出驚呼，「真的嗎？」

　　她肯定地點頭，「聽說唐澤小姐的親生母親因此受到警方偵訊。」

　　今枝忘了回應，只顧盯著菸頭。

　　就是那件當鋪老闆命案，他想。警察盯上西本文代，看來並非純粹因為她是當鋪的常客。當然，如果傳聞屬實的話。

　　「請不要告訴任何人說這是我說的，好嗎？」

　　「我不會告訴任何人的，請放心。」今枝對她笑了笑，但馬上恢復嚴肅的表情，「不過既然有這種傳聞，一定造成不小的騷動吧？」

　　「沒有，並沒有造成多大的風波。雖說是傳聞，但其實傳出去的範圍極為有限。而且大家也知道這些話是誰在散播的。」

　　「是嗎？」

　　「她好像是因為有朋友住在唐澤小姐老家附近，才知道我說的那些事。我跟她不是很熟，是聽別人說的。」

　　「她也是清華女子學園的……」

　　「和我們同屆的同學。」

　　「她叫什麼名字？」

　　「這就不太方便說了……」元岡邦子低下頭。

　　「說的也是，是我失禮了。」今枝抖落菸灰，他不希望追根究柢而遭到懷疑，「那麼她怎麼會放出這些傳聞呢？難道沒有考慮到會傳進本人耳裡嗎？」

　　「她當時似乎對唐澤小姐懷有敵意。可能是她自己也有才女之稱，所以把唐澤小姐當作競爭對手吧。」

　　「很像女校常有的故事。」

　　聽到今枝這麼說，元岡邦子露齒一笑，「現在回想起來，真的是呢。」

　　「後來她們兩人的敵對關係有什麼變化？」

　　「關於這一點……」說完，她沉默了一會兒，才緩緩開口，「因為發生了一件意外，讓她們變得很要好。」

　　「一件意外？」

　　元岡邦子巡視四周般轉動視線，他們的附近沒有其他客人。

　　「放出這個傳聞的女孩被襲擊了。」

　　「被襲擊？」今枝上半身向前傾，「您是說？」

　　「她請了一段長假。表面上說是出車禍，其實聽說是放學回家路上遭到襲擊，身心受創無法復原，才請假的。」

　　「這麼說是遭到性侵了？」

　　元岡邦子搖搖頭，「詳情我不清楚。有人說她被強暴，也有未遂的說法。只不過遭到襲擊應該是事實。因為住在出事地點附近的人，說看到了警察進行種種調查。」

　　有一件事引起了今枝的注意，他認為不應該聽過就算了。

　　「您剛才說，因為發生這件意外，她和唐澤小姐變得很要好，是嗎？」

　　元岡邦子點點頭，「因為發現她昏倒的人，就是唐澤小姐。後來唐澤小姐好像也常去探望她，對她很照顧。」

　　唐澤雪穗去探望、照顧對方……

　　今枝的思路受到衝擊，他表面佯裝平靜，卻感覺到渾身發熱。

　　「發現的是唐澤小姐一個人嗎？」

　　「不，我聽說她是和朋友兩個人一起發現的。」

　　今枝邊嚥下一口唾沫，邊點頭回應元岡邦子的回答。

　　晚上，今枝住在梅田車站旁一家商務飯店。隱藏式錄音機播放出元岡邦子的話，今枝把內容整理在筆記上。她並未發現他在外套內側口袋藏了錄音機。

　　今枝心想，今後大概有好一陣子，元岡邦子都會持續購買那本理應會刊登自己故事的女性雜誌吧。雖然有點可憐，但他認為這也算是給她一個小小的夢想吧。等手邊處理的事情告一段落，他伸手去拿床頭櫃上的電話，看著記事本按下電話號碼。

　　鈴響了三聲之後，對方接電話了。

　　「喂，是篠塚先生嗎？……是的，我是今枝。我現在人在大阪……對，是為了那個調查。其實有個人我無論如何都想見上一面，希望能和她取得聯繫，才來請教篠塚先生她的聯絡方式。」

　　今枝說出了那個人的名字。

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