白夜行(97)_東野圭吾

九七

　　那名女性名叫元岡邦子，有時會光顧那家麵包店。老闆娘只知道她是與大型不動產公司簽約合作的室內設計師。

　　回到東京後，他向那家不動產公司洽詢。經過好幾道關卡，最後總算得以透過電話與元岡邦子聯絡。

　　今枝向元岡表明自己是自由記者，解釋他正在為某女性雜誌進行採訪。

　　「這次我想做一個專題報導，探討名門女校校友自立門戶的狀況。我到處打聽畢業自東京和大阪兩地的女子學校，而且目前正在職場上衝刺的傑出校友，有人向我提到元岡小姐。」

　　元岡邦子在電話中發出意外的輕呼，並謙虛地說「我算不上的」之類的話，但聽得出她並不全然否定。

　　「到底是誰提起我的呢？」

　　「很抱歉，這一點我無法奉告，因為我答應對方保密的。不過我想請教一下，元岡小姐是哪一年從清華女子學園畢業的？」

　　「我嗎？我是一九八一年從高中部畢業的。」

　　今枝內心暗自歡呼。一如他的期待，她和唐澤雪穗是同一屆的校友。

　　「這麼說，您知道唐澤小姐吧？」

　　「唐澤……唐澤雪穗小姐嗎？」

　　「是的、是的。您知道她吧？」

　　「知道，不過我沒和她同班過。她怎麼了？」元岡邦子的聲音顯得有些提防。

　　「我也準備要採訪她，唐澤小姐目前在東京經營精品店。」

　　「這樣啊。」

　　「那麼只要一小時就好，能不能請您撥個時間見面呢？希望能和您談談您現在的工作，還有您的生活方式等等。」今枝鼓起勁這麼說。

　　元岡邦子似乎有些猶豫，但最後還是答應若是不影響工作就沒有問題。

　　元岡邦子的工作地點，位於地下鐵御堂筋線本町站徒步幾分鐘的地方，也就是俗稱為「船場」的大阪市中心地帶。這裡不愧是以批發業、金融業聚集聞名，商業大樓林立。雖然人人都說泡沫經濟已經破滅，但來往於人行道上的企業精英仍是腳步匆促，彷彿連一秒鐘都捨不得浪費。

　　不動產公司所有的大樓第二十層樓，是「Designmake」公司的辦公室。今枝在地下一樓的一家咖啡館等候元岡邦子。

　　當玻璃掛鐘指著下午一點五分時，一名穿著白色西裝上衣的女客進來了。她戴著鏡框稍大的眼鏡，就女性而言，身材相當高挑。這已經符合電話裡聽說的所有特徵了。她還有一雙修長的腿，是個頗具魅力的美女。

　　今枝站起來迎接她，打招呼，同時遞出印著自由記者頭銜的名片，名字當然也是假的。

　　接著，他拿出在東京購買的一盒點心，元岡邦子客氣地收下了。

　　她點了奶茶之後就座。

　　「對不起，在您百忙之中打擾。」

　　「哪裡，倒是我，真的有採訪的價值嗎？」元岡邦子以無法釋懷的模樣問道。不用說，她一口關西腔。

　　「那當然了，我想多採訪各個行業的傑出女性。」

　　「你所說的報導，會用真名嗎？」

　　「原則上是用假名，當然如果您希望以真名報導的話……」

　　「不不不。」她連忙搖手，「用假名就好。」

　　「那麼我們就開始吧。」

　　今枝拿出紙筆，開始提出一些關於「名門女校校友自立門戶狀況」的問題。這是他在搭新幹線時構思的。元岡邦子不知道這是假訪問，對每個問題都認真作答。看著她這樣，今枝總覺得過意不去，認為至少要認真進行採訪。如顧客聘請室內設計師的優點、不動產公司因為她的努力，意外得到不少附加好處等等，她的談話內容至少也讓他增廣了些見聞。

　　大約三十分鐘後，問題問完了。元岡邦子似乎也鬆了一口氣，把奶茶端到唇邊。

　　今枝正在盤算該何時提起唐澤雪穗的話題。前幾天的電話已經預留伏筆，但他絕不能讓話題顯得不自然。

　　結果，元岡邦子竟說，「你說你也要去採訪唐澤小姐吧？」

　　「是的。」今枝回視對方，心想被猜中心思了。

　　「你說她在經營精品店？」

　　「是的，在東京的青山。」

　　「哦……她也滿努力的嘛。」元岡邦子把視線移開，表情顯得有些僵硬。

　　今枝的直覺開始啟動，告訴他對方對唐澤雪穗似乎並沒什麼好印象。這真是求之不得，要打聽雪穗的過去，找的如果是一個不肯說真心話的人也沒有意義。

　　他伸進上衣口袋問道，「請問，我可以抽根菸嗎？」

　　「請。」她說。

　　今枝嘴裡叼著 Marlboro，以打火機點火，表示接下來是閒談。

　　「關於唐澤小姐啊，現在出了點問題，讓我很頭痛。」

　　「什麼問題？」元岡邦子臉上的表情出現變化，顯然對這個話題極有興趣。

　　「說起來也不是什麼大問題……」今枝把菸灰抖落在菸灰缸裡，「有些人提起她的時候，話說得不是很好聽。」

　　「話說得不好聽？」

　　「她那麼年輕就開了好幾家店，我想招嫉是在所難免。而且我想實際上，她一路走來，做的事情未必都像外表看來那麼高雅。」今枝喝了一口變涼的咖啡，「總而言之，就是說她見錢眼開啊，為了做生意不惜利用別人，諸如此類的。」

　　「哦。」

　　「我們想報導的是年輕有為的女性經營者，編輯部裡有人認為如果做人方面的風評不太好，不如暫時喊停，所以我才覺得頭痛。」

　　「因為事關雜誌的形象嘛。」

　　「是啊、是啊。」今枝邊點頭邊觀察元岡邦子的表情，看來她並沒有因為聽到校友的不良風評感到不快。

　　今枝在菸灰缸裡把變短的菸摁熄，立刻點起另一根菸。他小心抽著，不讓煙燻到對方的臉。

　　「元岡小姐中學、高中都和她同校吧？」

　　「是的。」

　　「那麼就您當時的記憶，您覺得她怎麼樣？」

　　「什麼怎麼樣？」

　　「就是說，您認為她是這樣的人嗎？這些我不會寫在報導裡，希望您給我最真實的意見。」

　　「我也不清楚。」元岡邦子偏了偏頭，瞄了自己的手表一眼，似乎很在意時間。「我在電話裡也說過，我沒有和她同班過。不過唐澤小姐在學校是個名人，不同班當然也認識她，我想其他學年的人大概也都認得她吧。」

　　「她為什麼這麼有名呢？」

　　「這還用說嗎？」她說著眨了眨眼，「她那麼漂亮，不引人注目也難，還有男生組成後援會之類的呢。」

　　「後援會啊。」今枝回想起雪穗的臉孔，認為這不難想像。

　　「成績好像也挺優秀的。我一個朋友說的，她中學跟唐澤同班。」

　　「那就是才女了。」

　　「不過像個性或為人之類的，我就不知道了。我從沒跟她說過話。」

　　「妳那位跟她同班的朋友對她評價如何？」

　　「她倒是沒有說過唐澤小姐什麼壞話。是曾經半開玩笑、半嫉妒地說，天生是那種大美人，真是走運。」

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