白夜行(41)_東野圭吾

四一

　　他向內藤說明緣由，內藤驚訝地睜大了眼睛。

　　「哦，原來中道學長在教那一家的小孩啊，那真的是很巧耶。」

　　「對我來說，沒什麼巧不巧的。不過你再說得仔細一點，為什麼會有自殺的流言呢？」

　　「不知道耶，我不太清楚，那時候我才念高中。」內藤偏了一下頭，立刻想起什麼似的，往手上捶了一拳。「啊！對了，去問那裡的大叔，搞不好他知道什麼。」

　　「那裡的大叔是誰啊？」

　　「我租停車位的房仲大叔。他之前說過因為房客在公寓裡開瓦斯自殺，把他害得好慘，大概就是那間公寓吧？」

　　「房仲？」一個念頭從正晴腦中閃過，「你說的是發現屍體的人嗎？」

　　「咦！那個大叔嗎？」

　　「發現屍體的好像是出租公寓的房仲，可以麻煩你幫我確認一下嗎？」

　　「啊……可以啊。」

　　「拜託你了，我想詳細了解一下。」

　　「好。」

　　體育社團裡的輩分關係是絕對的。學長拜託這種麻煩事，內藤雖然感到困惑，卻只能抓抓腦袋點點頭。

　　第二天傍晚，正晴坐在內藤駕駛的CARINA前座上。這部車是內藤以三十萬圓向表哥買的中古車。

　　「抱歉，麻煩你這種事。」

　　「哪裡，我無所謂，反正就在我家附近。」內藤和顏悅色地說。

　　前一天答應的事，學弟立刻去辦了。他打電話給介紹停放這輛CARINA停車位的房仲，確認對方是否是五年前瓦斯中毒案的發現人。對方表示發現屍體的人不是他，而是他兒子，他兒子目前在深江橋經營另一家店。深江橋位於東成區，在生野區北邊。而抄寫了對方電話號碼和簡單地圖的便條紙，現在就在正晴手裡。

　　「不過中道學長果然很認真。是因為了解家教學生的身世，對教學有幫助，對不對？我打工的時候，實在沒辦法做到這種程度。」內藤佩服地說。看他自行做了這種解釋，正晴不置一詞。

　　事實上，他自己也不明白為什麼要這麼做。當然，他知道自己受到雪穗強烈吸引，但是他並不是因此才想知道她的一切。照他的看法，他認為過去的事根本無關緊要。

　　他想，大概是因為無法了解她吧。即使他們的距離近得可以觸碰彼此，言談也很親近，但有時他仍會驀然覺得她遙不可及。他不明白為什麼，因為不明白而焦躁。

　　內藤不時和他攀談，講的是今年新加入的社員。「每個人程度都好不到哪裡去。因為有經驗的人很少，所以今年冬天會是關鍵。」把隊伍成績看得比自己的學分重要的內藤，臉色略帶凝重地說。

　　田川不動產深江橋店，位於自幹道中央大道轉彎的第一條路上，剛好就在阪神高速公路東大阪線高井田交流道旁。

　　店裡，一個瘦子正在書桌前填寫文件，看來沒有別的職員。瘦子看到他們，便問道，「歡迎光臨，找公寓嗎？」顯然以為他們想找房子。

　　內藤向他解釋，他們是來打聽吉田公寓那次意外事件的。

　　「我向生野店的大叔打聽，他說遇到那件意外的是這邊的店長。」

　　「哦，沒錯。」田川警戒的眼神在兩名年輕人臉上交替，「都過了這麼久了，為什麼還想問這個？」

　　「發現屍體時，有一個女孩也在場吧？」正晴說，「一個名叫雪穗的女孩，那時候她是姓西本……沒錯吧？」

　　「對，是西本家。你是西本的親戚？」

　　「雪穗同學是我的學生。」

　　「學生？哦，原來你是學校老師啊。」田川恍然大悟般點點頭，再次看了看正晴，「好年輕的老師。」

　　「是家教老師。」

　　「家教？哦，原來啊。」田川的視線露出輕蔑的神色，「那孩子現在在哪裡？她媽媽死了，不就無依無靠了嗎？」

　　「她被親戚收養了，是一戶姓唐澤的人家。」

　　「哦。」田川似乎對姓氏不感興趣，「她好不好啊？後來再也沒見過她了。」

　　「很好，現在念高二。」

　　「已經這麼大了啊。」

　　田川從 Mild Seven 紙盒裡抽出一根菸，銜在嘴裡。正晴看在眼裡，心想，沒想到他挺趕時髦的。Mild Seven 在兩年多前推出，儘管一般風評認為味道不佳，但甚受喜新厭舊的年輕人歡迎。正晴的朋友有一大半從 Seven Star 改抽 Mild Seven。

　　「她是怎麼跟你說這件事的？」吐了一口煙後，田川問道。這男人一看對方年紀比他小，口氣變得不客氣起來。

　　「她說受到田川先生很多幫助。」

　　這當然是謊話，他沒有跟雪穗提起這件事，他怎麼忍心碰觸她的痛處。

　　「哎，也說不上什麼幫助啦，那時候嚇都嚇死了。」

　　田川往椅背上一靠，雙手枕在腦後。然後，一五一十地說起發現西本文代屍體時的情景。可能正好閒著沒事做，正晴連帶得以掌握整起意外的概況。

　　「比起發現屍體那時候，後來的事更麻煩。警察跑來問東問西。」田川皺起眉頭。

　　「警察都問些什麼？」

　　「進屋裡時的事。我說我除了打開窗戶、關掉瓦斯總開關外，沒有碰其他地方，不知道他們是哪裡不滿意，還問我有沒有碰鍋子啊，玄關是不是真的上了鎖啊，真是敗給他們了。」

　　「鍋子有什麼問題嗎？」

　　「我也不知道。他們說什麼如果是味噌湯冒出來，鍋子四周應該更髒才對。話是這麼說，事實就是冒出來的湯澆熄了火，又有什麼辦法。」

　　聽著田川的話，正晴心裡想像當時的狀況。他自己也曾在煮泡麵時，不小心讓鍋子裡沸騰的熱水冒出來過。發生那種狀況，鍋子四周的確會弄髒。

　　「話說回來，能夠讓請得起家教的家庭收養，就結果來說，也是好事一樁吧。跟那種母親生活在一起，她大概只有吃苦的份。」

　　「她母親有什麼不對嗎？」

　　「她有沒有什麼不對我是不知道，可是生活應該很苦。以前是在烏龍麵店還是類似的地方工作，也是勉強才付得起房租，而且還積欠房租哩！」田川朝著上空吐煙。

　　「這樣啊。」

　　「可能是因為日子過得很苦吧，那個叫雪穗的女孩冷靜得出奇。發現她母親屍體的時候，連一滴眼淚也沒流。這倒是嚇了我一跳。」

　　「哦……」

　　正晴頗感意外，回視房仲老闆。因為禮子對他說過，雪穗在文代的葬禮上嚎啕大哭。

　　「那時候，有人認為可能是自殺，對吧？」內藤從旁插話。

　　「啊，沒錯沒錯。」

　　「那是怎麼回事呢？」

　　「好像是有好幾件事，這樣比較講得通。不過我是從一個一直跑來找我的刑警那裡聽來的。」

　　「講得通？」

　　「是哪些啊？好久以前的事，我都忘了。」田川按著太陽穴一帶，但不久便抬起頭來，「啊，對了，西本太太吃了感冒藥。」

　　「感冒藥？這有什麼不對嗎？」

　　「吃的量不是普通的量。照空藥袋看，好像是一次就吃了一般用量的五倍還不止。記得他們說，那時候屍體有送去解剖，結果證明真的吃了那麼多。」

　　「五倍還不止……那的確很奇怪。」

　　「所以警察才懷疑是不是為了助眠。不是有種自殺方法，是吃安眠藥加開瓦斯嗎？所以他們才會懷疑是不是因為安眠藥很難買，才用感冒藥代替。」

　　「代替安眠藥啊……」

　　「好像還喝了不少酒，聽說垃圾桶裡，有三個杯裝清酒的空杯子。人家說那個太太平常幾乎不喝酒的，所以也是為了入睡喝的吧？」

　　「這樣啊。」

　　「對了，還有窗戶。」可能是記憶漸漸復甦了，田川打開話匣子。

　　「窗戶？」

　　「有人認為房間全關得死死的，太奇怪了。她們住處的廚房沒有抽風機，所以煮東西時應該會把窗戶打開才對。」

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