白夜行(40)_東野圭吾

四〇

　　對於美濃部的質疑，正晴無話可說，他確實想不出其他的可能。事實擺在眼前，酷似「Submarine」的遊戲正透過郵購管道販售。

　　「要集合大家嗎？」正晴提議。

　　「是有這個必要。馬上就要午休了，叫大家吃過飯後到這裡集合吧。問過所有人，可能會有線索。前提當然是那個人沒有說謊。」美濃部嘴角一撇，以指尖把金邊眼鏡往上推。

　　「我實在很難想像有人會背著大家，把東西賣給業者。」

　　「中道，你要相信大家是你的自由，但有人出賣我們是事實。」

　　「也不一定是蓄意的吧？」

　　聽到正晴的話，美濃部揚起一道眉毛，「什麼意思？」

　　「也有可能是在本人不知情的情況下，程式被別人偷走了。」

　　「你是說，犯人不是成員，而是他身邊的人嗎？」

　　「是的。」雖然對「犯人」這種說法有點排斥，但正晴還是點點頭。

　　「不管怎麼樣，都有必要問過所有人。」說著，美濃部將雙手盤在胸前。

　　參與「Submarine」製作的，包括研究生美濃部在內共有六人，大家在午休時間全部聚在第六研究室。

　　美濃部向大家報告事情的經過，但所有人都堅稱自己一無所知。

　　「先不說別的，做這種事，肯定會像現在這樣露出馬腳啊，哪有人笨到會沒想到這一點的。」一個四年級學生對美濃部這麼說。

　　另一個人則說，「既然要賣，當然是跟大家商量後我們自己賣啊，因為這樣子賺的錢絕對比較多。」

　　有沒有人曾經把程式借給別人？——美濃部提出這個問題。有三個學生回答，曾經借給朋友玩一下，但都是在本人在場的情況下，每個人都篤定朋友沒有時間複製程式。

　　「這麼說，可能是有人擅自把程式拿出去了。」美濃部說道，要每一個人交代記載程式的卡帶的去向，但是沒有任何人遺失。

　　「大家再一次想想看。既然不是我們，那麼就是我們身邊有人擅自把『Submarine』賣給別人，而出錢買下的人，竟然光明正大地拿來做生意。」美濃部心有不甘地說，注視著每個人。

　　解散後，正晴回到座位，再度確認自己的記憶。最後的結論是，至少自己的卡帶沒有被人偷拿的可能。平常，他都把儲存了其他資料的卡帶和「Submarine」卡帶，收在家裡書桌抽屜裡。帶出來的時候，也是隨身片刻不離，甚至從未把卡帶留在研究室裡。換句話說，東西絕對不可能是從他這裡遭竊的。

　　話雖如此，這次的事情卻讓他有全然不同的感想。他完全沒有想到他們的遊戲之作竟然可以成為商品，或許，這將是一項全新的商機……

　　§3

　　正晴想起唐澤雪穗的身世，是在與禮子交談後半個月左右，他陪朋友到位在中之島的府立圖書館查資料的時候。這位朋友是他在冰上曲棍球社的同學，姓垣內。垣內為了寫報告，正在調查以前的新聞報導。

　　「哈哈哈！對對對，就是那時候，我也常被叫去買衛生紙。」垣內看著攤開的報紙縮印本，小聲地說。桌上放著十二冊縮印本，從一九七三年七月份到七四年六月份，一個月一冊。

　　正晴從旁邊探過頭去看。垣內看的是一九七三年十一月二日的報導，內容是大阪千里新市鎮的超級市場內，衛生紙賣場擠進了三百名消費者。

　　那是石油危機時的事，垣內正在調查電力能源需求，必須閱覽當時的相關報導。

　　「東京也有大家搶著囤積的情形嗎？」

　　「好像有。不過首都圈那邊，應該是搶清潔劑搶得比衛生紙凶。我表弟說，他不知道被叫去買過多少次。」

　　「哦，這邊也寫著，有主婦在多摩的超市買了市價四萬圓的清潔劑。這該不會就是你親戚吧？」垣內笑著虧他。

　　「你少扯了。」正晴也笑著回答。

　　正晴心想，自己那時候在做些什麼呢？他當時高一，剛搬到大阪不久，正努力適應新環境。

　　他突然想起，不知道那時候雪穗幾年級。在心裡算了算，應該是小學五年級，但他無法想像她小學時的模樣。

　　接著，他便想起唐澤禮子的話。

　　「是意外身亡，我記得是雪穗剛升上六年級的時候。好像是……五月吧。」

　　她指的是雪穗的親生母親。雪穗六年級的話，就是一九七四年了。

　　正晴從縮印本中找出七四年五月份那一冊，在桌上攤開。

　　那個月發生過「眾議院通過修訂大氣污染防治法」、「主張女權的女性為反對優生保護法修正案，於眾議院集會」等等事件。也看到日本消費者聯盟成立，東京都江東區7-Eleven第一家店開幕的報導。

　　正晴往社會版看，不久便找到一則小小的報導。標題是「大阪市生野區瓦斯爐熄火造成一人中毒死亡」的標題。內容如下:

　　「廿二日午後五時許，大阪市生野區大江西七丁目吉田公寓103室房客西本文代（女，三十六歲），被房仲員工發現倒在屋內，經緊急呼叫救護車急救，但西本女士到院前已死亡。據生野分局調查，屍體發現時屋內瓦斯瀰漫，西本女士可能死於瓦斯中毒。現正針對瓦斯外漏的原因進行調查，研判極有可能是瓦斯爐上加熱的味噌湯溢出導致熄火，西本女士卻未發現。」

　　就是這個！正晴很有把握。報導與唐澤禮子告訴他的內容幾乎完全一致。發現者並未出現雪穗的名字，這應該是報社基於新聞道德做的處理吧。

　　「你看什麼那麼認真？」垣內從旁邊探頭過來看。

　　「喔，沒什麼大不了的。」正晴指著報導，說這是發生在家教學生身上的事。

　　垣內大為驚訝，「哦，竟然還上報了呢，不容易耶。」

　　「又不是跟我有關。」

　　「可是你不是在教那個小孩嗎？」

　　「是沒錯啦。」

　　「嗯——」垣內發出不明所以的欽佩鼻音，又看了一次報導。

　　「生野區大江啊，在內藤家附近嘛。」

　　「哦，內藤家？真的嗎？」

　　「嗯，我記得應該沒錯。」

　　他們說的內藤，是冰上曲棍球社的學弟，比正晴他們小一屆。

　　「那下次我問問內藤好了。」正晴邊說邊把報紙上吉田公寓的住址抄下來。

　　他在兩個星期後，才向內藤問起這件事。因為上了大四，已經不參與冰上曲棍球社的活動，也少有機會和學弟碰面。正晴會到社團，也是因為缺乏運動開始發胖，想稍微活動一下筋骨。

　　內藤是個瘦小的男生。雖然擁有高超的溜冰技巧，但重量不夠，近距離接觸時不耐撞。簡單來說，是個不太強的選手。不過他為人細心周到，又懂得照顧別人，所以在社內主要是擔任幹部。

　　正晴趁著在操場上做體能訓練的空檔找上內藤。

　　「哦，那件意外啊。我知道啊，嗯，那是幾年前的事啊？」內藤邊用毛巾擦汗邊點頭，「就在我家附近，雖說不是在隔壁，但是走一下就到得了。」

　　「那件意外，當時在你們那裡是不是造成話題？」正晴問。

　　「那應該叫話題嗎？是有一些奇怪的流言啦。」

　　「奇怪的流言？」

　　「說那不是意外，而是自殺之類的。」

　　「你是說開瓦斯尋死啊？」

　　「對。」回答後，內藤看著正晴，「怎麼了？中道學長？那件意外有什麼不對嗎？」

　　「嗯，其實是跟我認識的人有關。」

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