白夜行(39)_東野圭吾

三九

　　果然，一時之間她沒有說話，然後才低聲道，「原來老師看到了。」

　　「因為我在拉麵店裡啊。」正晴笑著說。

　　「原來是這樣，不過老師幫我跟媽媽保密了，對不對？」

　　「因為要是被妳媽媽知道，可能不太妙吧。」

　　「沒錯，那就不太妙了。」她也笑了。

　　原來事情沒有那麼嚴重——正晴從她的反應猜想。

　　「到底發生了什麼事？我看和之前那通電話有關。」

　　「老師太犀利了，一點也沒錯。」她說著，壓低了聲音，「其實是我朋友自殺未遂。」

　　「咦！真的嗎？」

　　「好像是被男朋友甩了，一時衝動才那麼做，我們幾個好朋友急忙趕去她那裡。可是這種事總不能跟媽媽說。」

　　「是啊，那妳朋友呢？」

　　「已經沒事了。看到我們之後，她就恢復理智了。」

　　「那真是太好了。」

　　「她真是太傻了，不過就是男人嘛，何必這樣就尋死。」

　　「就是啊。」

　　「所以嘍。」雪穗開朗地繼續說，「這件事就麻煩老師保密了。」

　　「嗯，我知道。」

　　「那麼下星期見。」說著，她掛斷電話。

　　回想起當時的對話，正晴至今仍不禁苦笑。他萬萬沒有想到會從她嘴裡聽到「不過就是男人嘛」這種話。他深深體會到，年輕女孩的內心實在不是旁人能夠想像的。

　　不必擔心，令千金並不像您想像的那麼稚嫩——他很想對眼前這名老婦人這麼說。

　　當他把麥茶喝完時，玄關傳來格子門打開的聲音。

　　「好像回來了。」禮子站起來。

　　正晴也離開座位，利用面向庭院的玻璃門反射出的影子，迅速檢查頭髮是否紊亂。

　　你這笨蛋，臉紅心跳個什麼勁兒啊！——正晴臭罵映在玻璃上的自己。

　　§2

　　中道正晴隸屬於北大阪大學工學院電機工程學系第六研究室，選擇的畢業研究主題是利用圖形理論的機器人控制。具體地說，是藉由單一方向的視覺辨識，使電腦判斷該物體的立體形狀。

　　他坐在書桌前修改程式時，研究生美濃部開口叫他，「喂，中道，你來看看這個。」

　　美濃部坐在HP個人電腦前，看著電腦螢幕叫正晴過去。

　　正晴站在學長身後，看向黑白畫面。畫面上顯示了三個格眼細密的方格，以及一個類似潛水艇的圖案。

　　他認得這個畫面，那是他們稱為「Submarine」的遊戲，內容是儘快擊沉潛藏於海底的敵方潛水艇。從三個座標顯示的幾項數據推測敵人的位置，正是這個遊戲的樂趣所在。當然，如果只顧著攻擊，己方的位置便會遭敵人察覺，招致魚雷攻擊。

　　這個遊戲是第六研究室的大學生和研究生利用研究餘暇做出來的，程式的編寫與輸入均以共同作業進行，可說是他們的地下畢業研究。

　　「有什麼不對嗎？」正晴問。

　　「你仔細看，這跟我們的『Submarine』有點不同。」

　　「咦！」

　　「像這個座標顯示的方式，還有潛水艇的形狀也有點不同。」

　　「怪了。」正晴凝神仔細觀察，「真的耶。」

　　「很奇怪吧？」

　　「是啊，有人改過程式了嗎？」

　　「並不是。」

　　美濃部重新啟動電腦，按下放置在身旁的錄音機按鍵，取出當中的錄音帶。這架錄音機不是用來聽音樂，而是個人電腦的外接儲存裝置。雖然IBM已經發表了使用碟型磁片的儲存方式，但個人電腦的外接儲存裝置大多仍使用卡帶。

　　「我把這個放進去，啟動後就是剛才那樣。」美濃部把卡帶拿給正晴看。

　　卡帶上的標籤只寫著「Marine Crash」，是印刷字體，不是手寫的。

　　「『Marine Crash』？這是什麼啊？」

　　「三研的永田借我的。」美濃部說。三研是第三研究室的簡稱。

　　「他怎麼會有這種東西？」

　　「因為這個。」

　　美濃部從牛仔褲口袋裡拿出車票夾，抽出一張摺起來的紙，看來是從雜誌裡剪下來的。他攤開那張紙。

　　各式個人電腦遊戲郵購——這一行字映入眼簾。

　　而且下面有產品名稱和該遊戲的簡單說明，以及售價表。產品共約三十種，價錢便宜的一千多圓，昂貴的大約五千圓出頭。

　　「Marine Crash」在表格的中段，但是字體較其他粗，還附註「娛樂性★★★★」。以粗體字標明的還有另外三種，但標示四顆星的只有這個。一看就知道賣方強力推薦此款遊戲。

　　從事販賣的是一家名為「無限企劃」的公司，正晴既沒看過也沒聽說過。

　　「這是什麼？原來有人在做這種郵購啊？」

　　「最近有時候會看到，我沒注意，不過三研的永田說他之前就知道了。看到這個『Marine Crash』的遊戲內容跟我們的『Submarine』很像，他覺得怪怪的。後來，他朋友有人跟這裡下訂單買東西，他去借來看。結果就像你看到的，內容一模一樣。他嚇了一跳，跑來告訴我。」

　　「嗯……」正晴一頭霧水，完全無法理解到底是怎麼回事，「這是怎麼回事？」

　　「『Submarine』……」美濃部說著往椅背上靠，金屬擠壓磨擦，發出嘰嘰軋軋的聲響，「是我們的原創作品。沒錯，說得精確一點，我們是拿麻省理工學生做的遊戲為基礎，可是這是靠我們自己的創意發展出來的，這一點無庸置疑。一個毫不相關的人，在毫不相關的地方想到同樣的創意，還具體地做出來，這種偶然可以說是幾乎不存在的，不是嗎？」

　　「這麼說……」

　　「唯一的可能，就是我們當中有人把『Submarine』的程式洩漏給這家『無限企劃』。」

　　「不會吧？」

　　「不然你還想得到其他的可能性嗎？手上有『Submarine』的，就只有參與製作的成員而已，如果不是特殊情況，也不隨便出借。」

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