白夜行(38)_東野圭吾

三八

　　正晴想，那個人真是遭到無妄之災。發現屍體的時候，一定被嚇得面無人色吧。

　　「雪穗就是因為那次意外變得無依無靠了啊。」

　　「是啊，葬禮我也出席了，雪穗倚著棺木嚎啕大哭。看到她那個模樣，連我們大人也跟著心碎了……」

　　或許是內心浮現了當時的情景，禮子頻頻眨眼。

　　「所以，呃，唐澤女士便決定收養她了？」

　　「是的。」

　　「這是因為唐澤女士和她家往來最密切嗎？」

　　「坦白說，我和雪穗的親生母親並沒有怎麼往來。住家雖然算是距離較近，卻也不是能步行往來的距離。不過，我和雪穗倒是從文代女士去世前就經常見面了。她常到我這裡來玩。」

　　「哦……」

　　雪穗為什麼會自己跑來和母親沒有親密往來的親戚家玩呢？正晴感到不解。也許是他的疑惑顯現在臉上，禮子便對他這麼說明，「我和雪穗第一次見面，是在她父親七週年忌的時候。我們聊了一會兒，她對我懂得茶道似乎非常感興趣，興致勃勃地問了好多問題。我對她說，既然這麼有興趣，就來我家玩吧，這應該是她母親去世前一、兩年的事。後來，她真的很快就來找我了。我有點吃驚，因為當時只是隨口說說。不過她似乎是真心想學茶道，我也因為一個人住，相當寂寞，就以半好玩的心態教她。她幾乎每個星期都會自己坐公車來找我，喝著我泡的茶，告訴我學校裡發生的事。不久，她的到訪便成為我最期待的一件事。有時候她因為有事不能來，我就覺得好寂寞。」

　　「那麼雪穗是從那時候開始學茶道的？」

　　「是的。不過不久她也開始對插花有興趣。我插花的時候，她會在旁邊興致勃勃地看，有時候也會插手玩玩，還要我教她怎麼穿和服。」

　　「簡直就像新娘教室啊。」正晴笑著說。

　　「就是那種感覺。只是因為她當時還小，應該說是扮家家酒吧，那孩子啊，還會學我說話呢。我說那多教人害臊，要她別學了，她卻說在家裡聽媽媽講話，連自己也粗言粗語起來，所以要在我這裡改過來。」

　　他這才明白，雪穗在高中女生身上難得一見的高雅舉止，原來是從那時候培養起來的。當然，前提是本人要有意願。

　　「說到這一點，雪穗說話沒什麼關西口音呢。」

　　「我和中道老師一樣，以前一直住在關東，幾乎不會講關西腔，不過她說這樣才好。」

　　「我也不太會說關西腔。」

　　「是啊，雪穗說和中道老師講話很輕鬆。要是和操著濃厚大阪腔的人說話，還得小心不受影響，說起話來很累人。」

　　「哦，可是她明明是在大阪出生長大的啊。」

　　「她說她就是討厭這一點。」

　　「真的嗎？」

　　「是啊。」初老的婦人撇著嘴點頭後，又微偏著頭，「只不過呢，有一點讓我有點擔心。那孩子一直和我這種老人家生活在一起，我怕她會少了年輕女孩應有的活潑。要是她不規矩，我也會頭痛，但是她太乖了，我甚至覺得叛逆一點也不為過。中道老師，如果您方便的話，請帶她出去玩。」

　　「咦！我嗎？可以嗎？」

　　「當然，中道老師我才放心。」

　　「是嗎，那麼下次我找她出去好了。」

　　「請您務必這麼做，我想她一定會很高興的。」

　　禮子的話似乎告一段落了，正晴再度伸手拿玻璃杯。這段對話並不枯燥，因為他正想多了解雪穗。

　　然而他認為這位養母似乎不完全了解她，唐澤雪穗這個女孩，既不像禮子認為的那麼守舊，也不會太過乖巧。

　　有件事令他印象深刻，七月的時候，像平常一樣上完兩個小時的課後，他喝著送上來的咖啡，邊和雪穗閒聊。當時正晴的話題必定與大學生活脫不了關係，因為他知道這是她喜歡聽的。

　　當他們閒聊了五分鐘後，有人打電話給她。禮子來叫她，說是「一個英語辯論大會辦事處的人說要找妳」。

　　「喔，我知道了。」雪穗點點頭，下樓去了。正晴把咖啡喝完，站了起來。

　　他下樓的時候，雪穗正站在走廊上的電話架旁說話，表情看起來有點凝重。但當他向她打手勢，表示要回家的時候，她笑容可掬地向他點頭，輕輕揮揮手。

　　「雪穗真厲害，要參加英語的辯論賽啊。」正晴對送他到玄關的禮子說。

　　「不曉得呢，我完全沒聽她提起。」禮子偏著頭說。

　　離開唐澤家後，正晴進了四天王寺前站旁的一家拉麵店，吃遲來的晚餐，這已經成為他每星期二的習慣。

　　邊吃著餃子和炒飯邊看店裡的電視，但當他不經意地透過玻璃窗向外看時，正好看到一名年輕女孩快步走向大馬路。正晴頓時睜大了眼睛，因為那不是別人，正是雪穗。

　　會是什麼事呢？他從她的表情感覺到事情非比尋常。她來到大馬路上，匆匆攔了計程車。

　　時鐘的指針指著十點。再怎麼想，都只有一個結論——一定是有什麼突發狀況。

　　正晴很擔心，便在拉麵店打電話到唐澤家。鈴聲響了幾次之後，禮子接起電話。

　　「哎呀，中道老師。有什麼事嗎？」聽到他的聲音，她意外地這麼問，絲毫沒有急切的感覺。

　　「請問……雪穗呢？」

　　「雪穗嗎？我叫她來接吧。」

　　「咦？她現在就在旁邊嗎？」

　　「沒有，在房裡。她說明天社團有事，一早就要集合，要早點睡。不過她應該還醒著。」

　　一聽到這幾句話，正晴立刻有所警覺，發現自己做了不該做的事。

　　「啊，那就不用了。下次到府上拜訪時，我直接跟她說，不是什麼急事。」

　　「這樣嗎？可是……」

　　「真的沒關係，請別打擾她，讓她睡吧，打擾您了。」

　　「是嗎？那麼明天早上我再告訴她中道老師打過電話找她。」

　　「好的，那就請您轉告。對不起，這麼晚還打擾您。」正晴急忙掛斷電話，腋下已經被汗水浸溼了。

　　雪穗多半是瞞著母親偷偷外出的，也許和剛才的電話有關。雖然對她的目的地大感好奇，但正晴不想妨礙她。

　　但願雪穗的謊言不會因為自己這通電話被拆穿，他心想。

　　他的擔憂第二天便解除了，因為雪穗打電話給他，「老師，媽媽說昨晚您打電話給我。對不起，我今天一早社團有練習，昨天很早就睡了。」

　　聽到她這麼說，正晴便知道她對禮子說的謊並沒有被拆穿。

　　「也沒有什麼事啦，只是不知道發生了什麼事，有點擔心而已。」

　　「發生了什麼事？」

　　「我看到妳一臉沉重地搭上計程車。」

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