白夜行(9)_東野圭吾

九

　　雪穗繞過母親身後，走進三坪的房間，然後和剛才一樣，靠著壁櫥坐下。笹垣觀察她的動作後，視線再度回到文代身上。

　　「桐原先生很有可能是被什麼事情牽連了，我們正在調查上星期五白天，他離開自宅後的動向，結果查到他好像往府上來了，所以來確認一下。」

　　「沒有，那個，我這邊……」

　　「當鋪的叔叔來過吧？」雪穗打斷支支吾吾的文代，插嘴說，「帶『和音』的布丁來的，就是那個叔叔，不是嗎？」

　　笹垣將文代的狼狽盡收眼底。她的嘴唇微微顫動後，總算發出聲音了，「啊，是的。星期五桐原先生曾經來過。」

　　「大概幾點來的呢？」

　　「我記得好像是……」文代看向笹垣的右方，那裡有一台雙門冰箱，上面放著一個小時鐘。「我想……是快五點的時候。因為我剛到家，他就來了。」

　　「桐原先生是為了什麼事來找妳？」

　　「我想他沒什麼事。他是說因為人來到附近，順便過來的。桐原先生很清楚我們母女倆在經濟上有困難，有時候會過來，很多事我也會跟他請教。」

　　「他到附近？這就奇怪了。」笹垣指著垃圾桶裡的「和音」蛋糕店包裝紙，「這是桐原先生帶來的吧？桐原先生本來打算在布施車站前的商店街買。也就是說，他在布施車站附近的時候，已經準備來這裡了。這裡離布施有一段距離，照理說，他應該是一開始就打算到府上拜訪，這樣推論比較合理。」

　　「話是這麼說，可是桐原先生都那樣講了，我也沒辦法呀，他說他來到附近，順便過來……」文代低著頭說。

　　「我明白了。那我們就當作是這樣吧，桐原先生在這裡待到幾點？」

　　「六點……我想是快六點的時候回去的。」

　　「快六點的時候，妳確定沒錯嗎？」

　　「應該沒錯。」

　　「這麼說，桐原先生在這裡，待了大約一個小時。你們談了些什麼？」

　　「談了什麼啊……就是閒話家常。」

　　「閒話家常也有很多種啊，像是天氣啦，錢啦。」

　　「哦……他提到戰爭的事……」

　　「戰爭？太平洋戰爭嗎？」

　　桐原洋介曾在二次世界大戰時出征。笹垣還以為他是談這件事，但文代卻搖搖頭。

　　「是國外的戰爭。桐原先生說，這樣石油一定會再漲。」

　　「中東戰爭啊。」看來是指這個月初開打的第四次中東戰爭。

　　「他說，這下日本的經濟又要開始不穩了。不單是這樣，石油相關產品也會漲價，最後可能會買不到。以後的世界，就比誰更有錢有勢。」

　　「哦。」

　　看著低頭垂眼的文代，笹垣心想，這一段她說的可能是真話。問題是，桐原為什麼要特地對她說這些？

　　笹垣想像桐原這番話或許包含了一些暗示，我有錢有勢，為了自己著想，妳最好還是跟著我。根據「桐原當鋪」的紀錄，西本文代從來沒有將典當的東西贖回過。桐原極有可能是看準了她的貧苦。

　　笹垣瞄了雪穗一眼，「那時候，令千金在哪裡？」

　　「哦，她在圖書館……對吧？」她向雪穗確認。

　　雪穗嗯了一聲。

　　「原來如此，那本書就是那時候借回來的啊。妳常去圖書館嗎？」他直接問雪穗。

　　「一星期一、兩次。」她回答。

　　「放學後去的？」

　　「是的。」

　　「去的日子固定嗎？好比星期一、五，或是二、五之類的。」

　　「沒有固定。」

　　「這樣當媽媽的不會擔心嗎？女兒即使晚歸，也不知道是不是去圖書館了。」

　　「啊，可是她六點多一定會回來。」文代說。

　　「星期五也是那時候回來的？」他再度問雪穗。

　　女孩沒說話，點了點頭。

　　「桐原先生走了之後，妳一直待在家裡嗎？」

　　「沒有，那個……我出去買東西了。去『丸金屋』。」

　　超市「丸金屋」距離這裡只有幾分鐘腳程。

　　「妳在超市遇到熟人了嗎？」

　　文代想了一下，回答，「我遇到木下太太，她是雪穗同班同學的媽媽。」

　　「妳有對方的聯絡方式嗎？」

　　「應該有。」

　　文代拿起電話旁的通訊簿，在餐桌上翻開，指著寫了「木下」的地方，「就是這個。」

　　看著古賀將電話號碼抄在手冊上，笹垣繼續問，「妳去買東西的時候，女兒回來了嗎？」

　　「沒有，那時候她還沒有回來。」

　　「妳買完東西回來，那時候幾點了？」

　　「大概剛過七點半吧。」

　　「那時候妳女兒呢？」

　　「已經回來了。」

　　「之後就沒有再外出了吧？」

　　「是的。」文代點頭。

　　笹垣看看古賀，以眼神詢問他還有沒有其他問題。古賀輕輕點頭，表示沒有問題了。

　　「不好意思，打擾了這麼久。以後可能還會有問題要請教，到時候還請妳多多幫忙。」笹垣站起來。

　　文代送兩位刑警來到門外。趁雪穗不在，笹垣又問了一個問題，「西本太太，這個問題可能有點冒昧，不過可以請妳別太介意，回答我嗎？」

　　「什麼問題？」文代臉上立刻浮現不安的表情。

　　「桐原先生是否曾經請妳出去吃飯，或者約妳出去碰面？」

　　笹垣的話讓文代張大了眼睛，她用力搖頭，「從來沒有過這種事。」

　　「這樣啊。不是的，我是有點好奇，桐原先生為什麼對妳們這麼好呢？」

　　「我想他是同情我們。請問，桐原先生遇害的事，警方是不是懷疑我？」

　　「沒有沒有，沒這回事。我只是確認一下。」

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