變身(41)_東野圭吾

四一

　　但這樣解釋似乎沒能讓嵯峨釋懷，接下來好一會兒他都只是沉默著。

　　不久，車子在我住處的公寓前停下，我看向車裏的時鐘，就要天亮了，今天只好跟公司請假了，反正剩沒幾天能待在那個工廠，這陣子休息個一、兩天也沒啥大礙，還好明天是星期六。

　　「其實，我有點事想拜託您。」嵯峨拉起手煞車之後對我說：「我和內人商量過，我們都想著一定要請您吃頓飯，很希望您說個方便的時間。」

　　我只是輕笑著搖了搖頭，「我說過了，不用那麼客氣，真的不需要把那件事放在心上。」

　　嵯峨聽了也笑著說：「是我們想找您吃頓飯呀。話說回來，您一個人來大概也覺得彆扭，不如找個熟朋友一起來吧。對啦，聽說您有個交往中的女孩子，邀她來如何？」

　　他應該是從堂元博士那裏聽到小惠的事吧。一想起她，我的頭似乎又痛了起來，胸口一帶也覺得刺刺的。

　　「好吧，我再問問她。」我答道。

　　「太好了，那麼我過幾天再跟您聯絡。您請多保重。」嵯峨說完，踩下富豪轎車的油門離去。

　　隔天一整天我都在住處休息，全身上下疼痛不堪。沖澡時發現身上有數不清的瘀青和傷口，一沖到熱水就痛到差點跳起來。

　　傍晚時分，橘小姐來探望我的狀況。當我打開玄關門，一時還沒意會到眼前的人是她，因為這是我第一次看到她穿白袍之外的服裝——嫩綠色的無袖夏季毛衣搭配深綠色裙子，我不由得看傻了眼。她打量我全身上下之後，只是搖了搖頭說：「看來打得滿慘的啊。」

　　「本來想主動聯絡你們的。抱歉給你們添麻煩了。」我禮貌上先低頭賠個禮。

　　「倒沒甚麼麻煩，只是有點擔心。頭部沒受到甚麼重擊吧？」

　　「只有一點小傷，我想不要緊。」比起被子彈擊中頭，這根本是小兒科，「堂元博士沒說甚麼嗎？」

　　「他好像苦笑著說年輕人真亂來。」她聳聳肩。

　　「苦笑啊。」我搖搖頭，「我猜他要是親眼看到我當時的行為，保證不會那麼悠哉地講出那些話了。」

　　「到底發生了甚麼事？」橘小姐一臉疑惑地偏起頭。

　　「就連我自己回想起來，都覺得昨晚的行為不太正常。如果沒有喝醉這個藉口，大概當場就被送到精神病院去了吧。」

　　「但你喝醉了呀？」

　　「其實沒那麼醉，而且就算真的醉了，以前的我也絕不可能變成那副鬼樣子。我又認真動了想殺人的念頭了。」

　　我的音量稍微大了點，這時碰巧經過的別間住戶看了我一眼又看看她。她微低著頭，等那人走過之後說：「這些話好像不太適合站在門口說喔。」於是我請她進屋裏。

　　「你家真乾淨，一定是葉村小姐常常來幫你打掃吧。」橘小姐站在玄關，張望著室內。

　　「打掃這種小事我都自己來。先進來再說吧，我來泡個茶。」

　　「不用了，在這裏就行了。」她站在原地。

　　「妳是怕我會對妳怎樣嗎？」我說著撇起嘴。她盯著我，輕輕搖了搖頭說：「這真的不太像你會講的話。」

　　「看，妳瞭解了吧，現在的我已經變得不像我了，我不是告訴你們幾百次了嗎？說我的個性、人格正一點一點改變，但每次得到的回答都一樣：『那是不可能的。』」

　　「沒錯呀，是不可能。」

　　我舉起拳頭朝旁邊的柱子狠狠一搥，伸手直指著她說：「這句話我原封奉還！那是不可能的！從來沒跟別人起過爭執的人，為甚麼會在小酒館裏失控？你們也該說真話了吧，到底在隱瞞甚麼？我這顆腦袋裏究竟發生了甚麼事？」

　　她皺起那對以女性來說稍顯粗濃的眉毛，搖著頭說：「別那麼激動。」

　　「我在問妳耶！回答我呀！」我靠近她，雙手一把抓住她露出的兩條手臂。她顯得一臉驚訝，我卻沒鬆手。「橘小姐拜託妳，告訴我真相吧！為甚麼要瞞著我呢？」

　　「好痛！」她別過頭，「快放手啊。」

　　她這麼一說，我才察覺到她肌膚的觸感。那雙手臂冰涼涼的，肌膚光滑又柔軟。「妳的皮膚好好。」我說：「就像會呼吸的陶器。」

　　「你放手。」她再說一次。

　　我又一次確認掌心的觸感之後，才靜靜地放開。「不好意思，我不是故意這麼粗魯的。」

　　她交叉雙臂，輕搓著剛才被我抓住的部位。「我瞭解你的憂心，但你別為難我呀，我是真的相信你沒有哪裏不正常。」

　　「別騙人了！」

　　「我沒騙你啊。有誰說過你不正常嗎？」

　　「就算沒明講，也有一大堆人覺得我變了。公司的主管還說我變得難搞，害我被調職！」

　　「你住院好幾個月，有些改變也不奇怪呀。」

　　「難道連愛都變了也是理所當然的嗎？」

　　「愛？」橘小姐面露疑惑。

　　「就是我對小惠的心意。」我把自己這陣子面對感情的心情轉變，一五一十告訴橘小姐。本來不打算對任何人說的，此刻卻渴望講給她聽。意料之外的內容似乎讓橘小姐一時之間陷入了沉思。

　　「我並不想這麼說。」過了一會兒她才開口，「但這種事，年輕時不是很常見嗎？」

　　「妳是說變心嗎？」她的回答完全如我所料，讓我忍不住苦笑。她完全不懂得我對小惠的心意，才說得出這種沒大腦的話。「沒甚麼好說的了。」我告訴她：「請回吧，順便幫我轉告博士，我不會再去研究室了。」

　　「那可不行。」

　　「不要再命令我，我受夠了！」我一手抓住門把，另外一隻手作勢推她的背。但她卻一扭身子避開，抬頭看著我說：「等一下，聽我把話說完！」

　　「我不想再聽那些無聊的藉口了。」

　　「不是的，我有個提議。」

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