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五五

　　「殺了大木先生的理由也跟村政警部說的一樣嗎？」

　　核桃回答了句「是的」，她的聲音顯得有些沙啞。

　　「雖然大木先生並不知道我也是同夥，不過他威脅江波先生是個事實。而且，就跟刑警先生說的一樣，他提出遮口費的要求。我們決定接受他的要求，所以也問他要多少錢，結果大木先生說要等他看到東西後，再決定金額。」

　　「你們是在派對的前晚把東西拿給大木先生看的吧？」菜穗子記起那天深夜的冰冷空氣。

　　「因為挖出珠寶後，我們把珠寶藏在那間用來燒木炭的小屋，所以就約在那裡看東西。聽說大木先生看了後，連眼神都變了。後來，他要求要分贓，遠遠超過我們的預期——他要求我們分一半給他。」

　　菜穗子的腦海裡浮現大木那精打細算的面孔。她心想乍看下看似聰明的大木，果然是個冷靜徹底又貪婪的男人。

　　「可是，我說就算了，就接受大木先生的要求，因為拿到幾千萬的一半已經足夠了。但是，他……江波先生卻突然說大木先生不太可能就這麼放手。不小心點的話，他說不定會一輩子纏著我們……」

　　「如果是那個人的話，應該有這種可能性。」真琴會這麼說，主要是考慮到大木的個性，才會這樣推測。

　　「所以，事情就演變成那樣……我說過絕對不要再殺人了，卻怎麼也沒料到竟然會設下那樣的陷阱。」

　　核桃話一說到這裡，便像是用盡了所有精力似的把臉埋進她抵著桌面的雙手之中。搽了指甲油的指甲陷進了另一隻手臂的肉裡。

　　菜穗子與真琴互看了一眼後，像是要吐出沉澱在心底的渣滓似的歎了口氣。雖說事件已經解決了，但是菜穗子卻是怎麼也開朗不起來，反而更加憂鬱。

　　「我們也回房間去吧。」

　　「嗯……」菜穗子贊同真琴的提議，從椅子上站起來。

　　她不禁自問，我得到了甚麼嗎？答案似乎是甚麼也沒有得到，只是失去更多而已。當然，菜穗子是做好了心理準備，才會來到這裡的，可是……

　　兩人把椅子收入桌底下，從核桃身邊離開，然而這時，聲音從意外的地方傳了過來。

　　「請等一下。」

　　說話的人是一直沉默地聽著菜穗子她們在交談的上條，他轉動圓椅子，面向菜穗子她們。

　　「核桃小姐，你應該告白的只有這些嗎？不是應該還有一件藏在你的心底、罪過更深的事情？」

　　上條銳利的話語，讓把臉埋進雙手之中的核桃顫抖了一下，他一手拿著威士忌酒杯，另一隻手直直地指向核桃：

　　「我是說川崎一夫的死啊，是你殺的吧？」

　　5

　　上條拿著酒杯緩慢地走近核桃坐著的桌子，或許是察覺到他的鞋子聲響，核桃抬起頭來。

　　「剛剛聽你的說法，好像所有的一切都是由江波計劃執行，而你只是在一旁害怕地看著而已。可是，這一連串的事件起因不就在於你殺了川崎嗎？」

　　「我沒有殺他！」核桃瞪大眼睛，猛烈地搖頭。

　　「你裝蒜也沒用！」

　　上條拉出先前菜穗子坐的椅子，把身體拋到椅子上，木頭發出嘎吱作響的聲音。

　　「照剛剛江波所說，你們之所以會知道珠寶就藏在暗號所指的地方，是從原公一先生那裡聽來的，沒錯吧？」

　　核桃沒有回答，上條似乎把核桃的反應解讀成默認。

　　「可是，這是絕對不可能的事，因為原公一先生他完全不知道有珠寶這件事。」

　　「咦？」發出聲音的人是菜穗子。

　　公一不知道有珠寶這件事？這不可能啊！話說回來，說出公一好像在找珠寶的人不就是上條嗎？

　　上條似乎是察覺到了菜穗子的詫異，他連忙說「很抱歉對你說了謊」表示歉意。

　　「其實是我請原先生來到這座山莊的，目的是為了請他解開暗號，因為才疏學淺的我是不可能解開暗號的。」

　　「上條先生，你究竟是……？」

　　聽到真琴的詢問，上條難為情地輕輕咳了一下，說：「我是受雇於川崎家前來調查川崎的死因以及珠寶的下落。關於川崎的死，一直都沒有找到任何線索。不過卻從某人口中得知，珠寶就藏在暗號所指的地方，於是就在去年和原公一先生一起來到這裡。」

　　「所以哥哥才會來這裡……」菜穗子說到一半就停了下來。

　　「我和公一先生是在旅行途中認識的，結果卻害他被捲入事件，成了受害人，真不知道應該如何向你道歉。」

　　上條朝她深深一鞠躬，然而，當他一抬頭，便直直正視著核桃，眼神流露出有別於在菜穗子和真琴面前的犀利。

　　「雖然我拜託公一先生解開暗號，但是我沒有告訴他暗號所指的地方埋了甚麼。因為公一先生也說，他只對暗號有興趣，並不在乎裡面埋了甚麼。因此，你說是公一先生告訴你的，這是個完全矛盾的供詞。」

　　因為菜穗子和真琴站在核桃背後，所以看不到核桃是以甚麼樣的表情面對著上條的推理，但是不久後，核桃說話的聲音便完全能讓人想像她現在的表情。

　　她的聲音絲毫不帶情感，冷冷地回答：「公一先生不是告訴我有珠寶埋在那裡，他是告訴我說暗號所指的地方好像埋有東西，所以我才自己推測一定是珠寶，因為在那之前我就知道有珠寶的事了。」

　　「喔？那，你是怎麼知道有珠寶的事呢？就我的調查所知，這裡就只有主廚知道有珠寶的事。他是去參加葬禮時聽到這樣的傳言，其實那時我和他見了面。我拜託他絕對不要告訴別人有珠寶的事。他只有把珠寶的事告訴了菜穗子小姐與真琴小姐，這是他第一次也是最後一次說出來。」

　　「可是，主廚說他也告訴了公一先生……」

　　聽到真琴這麼說，上條露出一切都在他的掌握之中的表情。

　　「是我事先拜託主廚那樣跟你們說的，因為我想這樣能夠讓你們推理得更順利。」

　　原來如此，菜穗子現在總算搞清楚了，因為她一直覺得來到這裡後，一切的解謎進行得太順利，原來這一切都是因為有上條在背後幫忙。

　　上條再次露出犀利的眼神注視著核桃。「請你回答，你是怎麼知道有珠寶的事呢？」
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