白馬山莊殺人事件(31)_東野圭吾

三一

　　自言自語的是芝浦佐紀子，她發現剛剛的話吸引了大家的目光，立刻像做了甚麼壞事似的垂下頭。

　　「那是很危險的事。」老闆沉重的聲音在交誼廳響起。「所以，怎麼都想不透他為甚麼要那樣做……警察似乎猜測著山莊的人時而會利用那樣的方法越過石橋。因此才會問大家對那塊木板有沒有印象。雖然我告訴過他們那是絕對不可能的。」

　　菜穗子回想著刑警與老闆的對話，她認同了老闆的說法。

　　「剛剛那塊木板啊。」站在老闆身後的主廚歪著頭說：「那該不會是之前丟掉的木板吧？老闆。」

　　「應該是。」老闆一副早就知道的語氣回答，然後，他對露出訝異表情的客人說：「我們經常會自己動手做東西，所以倉庫裏隨時都會存放木板。其中有些木板被蟲蛀了，於是就把不能用的木板丟到谷底，大約是一年前丟的吧。我想大木先生應該是從那裏，撿了那塊木板當跳板用。」

　　「有告訴警察這件事嗎？」

　　老闆聽了真琴的詢問，回答了句「說過了」。

　　話題暫時中斷，所有客人都一副不知該如何是好的模樣呆站著，氣氛開始變得尷尬，大家都不知道在這種情況下，到底該採取甚麼行動才好。

　　「總而言之，」老闆稍微拉高了音調，他似乎是打算一掃現場的沉重氣氛。然而，在菜穗子的耳中聽來，他的聲音卻異樣地尖銳。

　　「這是最後一次給大家添麻煩了，昨天我也說過了，請各位以自己的行程為最優先考量。我再重複一遍，絕對不會給大家添麻煩的。」

　　＊＊＊

　　看見真琴走出山莊，菜穗子以為她是想要去散步，結果真琴卻一副理所當然的模樣繞到山莊後面。山莊後面警備森嚴地圍上了繩索，還有幾名警官留在山莊後面。不過，兩人靠近後，他們只是瞥了一眼，並沒有要趕走她們的意思。或許他們的腦子裏早已把這件事件當成意外來處理了。菜穗子默默想著。

　　真琴繞到這裏似乎是想要確認石橋。因為圍上了繩索，所以真琴無法靠得太近，她探出身子凝視著石橋下方。然後以手背用力地擦了一下嘴角，用著只有菜穗子聽得見的音量說：「果然沒有。」

　　「沒有？沒有甚麼東西？」

　　「昨天的木板。」

　　「啊。」菜穗子不禁叫了出來。

　　一名警官瞥了兩人一眼。

　　「走，回房間去。」真琴抓住菜穗子的手臂，用力一拉。

　　一進到房間，真琴確認走廊上沒有人後，才關上房門。菜穗子不明白是甚麼事情讓真琴如此慎重，這讓她緊張不已。

　　「大木果然是被殺死的。」真琴在菜穗子的對面坐了下來，嚴肅地宣告：「昨天在石橋下面發現的木板，現在不是不見了嗎？卻在大木的屍體旁邊找到了很相似的腐朽木板，這代表甚麼意思？」

　　菜穗子搖了搖頭，她不明白甚麼意思。

　　「我換個方式來問。」真琴在桌上十指交握。「據說大木是打算用腐朽的木板越過石橋，可是這會有兩個疑問出現。第一個疑問是大木為何要越過石橋。然後，另一個疑問是為何他偏偏要使用腐朽的木板？現在我提出來的問題是第二個疑問——為何他要使用腐朽的木板？」

　　「那是因為……他不知道那是塊腐朽的木板吧？我也不是很確定，不過，我想光是看外觀應該很難判斷木板有沒有腐朽，而且晚上又很暗。」菜穗子說道。

　　因為光是看外觀很難做出判斷，加上四周很暗，所以沒發現木板腐朽了——雖然這是菜穗子臨時想到的，但她很滿意自己的這個想法。沒錯！一定就是這樣！

　　然而，真琴卻語帶玄機地說：「光看結果的話，應該是這樣沒錯。」

　　「光看結果？」

　　「我想應該沒有人會想使用腐朽的木板越過石橋，所以推測大木應該是沒發現木板腐朽的想法沒甚麼不妥。可是，想要越過那麼高的地方，照理說應該會更加謹慎才對吧？好比說，確認看看那塊木板有沒有腐朽啊，還是能不能夠承受體重之類的。事先應該會做很多確認才對吧？」

　　「應該會……吧。」

　　要是我的話，就會這麼做，不，我一定會更謹慎才對。菜穗子這麼想。

　　「會做確認是理所當然的。可是，大木卻沒有做。我想，那是因為他確信那是塊好的木板。」

　　「他怎麼能夠確信呢？」

　　「這時就會想到昨天藏在石橋底下的木板。那塊木板不但很新，厚度和寬度應該都足以承受一個人的體重。」

　　菜穗子漸漸明白了真琴想要表達些甚麼。同時，她的體內也好像有某種情緒開始不安分地蠢動，這讓她愈來愈沉不住氣。

　　「把那塊新的木板藏在石橋底下的人是大木，所以他把腐朽的木板當成那塊木板……是這個意思嗎？」

　　真琴用力地點點頭。

　　「不過，還必須思考一個問題，那就是為何大木會犯了這麼嚴重的錯誤？這個問題很容易解答，那是因為大木原本藏好木板的位置被放了塊不一樣的木板。」

　　「妳的意思是有人偷換了木板嗎？」

　　「只有這個可能性。」真琴壓低聲音說道，話中語氣十分有份量。

　　「他殺……」

　　菜穗子思考著這個名詞的涵義，這個名詞深深牽動著她的心。

　　「但是，謎題不只這個而已。為何大木有必要越過石橋？為何要在派對途中越過？還有為何兇手能夠預測他的行動？這些都是問題點。」

　　「他一定是有事得到石橋的對面去一趟吧。」

　　「而且，還不能讓別人發現……吧。」

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