白馬山莊殺人事件(30)_東野圭吾

三〇

　　就在真琴無法完全贊同菜穗子的想法時，高瀨有些不好意思地從旁插嘴：「如果是說去上廁所，那頂多也只會離開幾分鐘吧？這麼短的時間內有可能殺人嗎？而且，對手的大木先生還是個運動健將。就算兇手用了甚麼手段成功殺了人，也得馬上回到交誼廳，一副甚麼都沒發生過的樣子，繼續和大家玩遊戲或聊天。剛剛殺了人的人有可能一下子就融入大家嗎？我覺得那個人一定會散發出不一樣的氣氛，而四周的人也一定會發現異狀的。」

　　高瀨最後補了句：「這樣會很不科學嗎？」他看向菜穗子和真琴。

　　「不會。」真琴回答：「我覺得你的見解有足夠的說服力，也很科學。」

　　菜穗子的想法也和真琴一樣。

　　「那麼，這樣可以了嗎？」看見菜穗子和真琴都沉默了下來，高瀨有些猶豫地站起來。「早餐時間差不多快到了。」

　　「啊，謝謝你了。」菜穗子急忙道謝，真琴也輕輕敬了一個禮。

　　「我想，想太多也不見得好。」高瀨露出帶點緊張的笑容，開門走了出去。

　　＊＊＊

　　菜穗子與真琴吃完早餐後，在交誼廳閱讀雜誌時，警察發出吵鬧的腳步聲，走進了山莊。喚來老闆並纏著老闆問了一大堆事情的人是昨晚的矮刑警。雖然他們是在吧台談話，但是菜穗子和真琴時而聽得見談話的內容。兩人聽到談話裏有提到投宿客名單。

　　「這不太妙。」真琴在菜穗子耳邊悄悄說道：「他們打算做客人的身家調查，妳用了假姓氏的事情會被發現。」

　　菜穗子的姓氏是「原」，為了不讓人知道她與哥哥公一的關係，所以用了「原田」這個姓氏登記住宿。

　　「會被發現嗎？」

　　「那還用說，我想警察是打算調查大木與其他客人之間的利害關係，還是雙方有沒有結仇之類的。想必他們是想先證明這些事情不存在，然後把這件事當成意外事件來處理。這跟妳哥哥的自殺案件的調查模式一樣。」

　　菜穗子記得她聽說過哥哥的案件調查也是照這樣的順序。

　　「傷腦筋，怎麼辦？」

　　「在這邊窮緊張也沒用，只能老實說出來了。不過，得先和高瀨套好話來。」

　　真琴把原本在閱讀的雜誌放回書架上，一副毫不在意刑警存在似的模樣，經過坐在吧台座位的刑警們後方，往走廊走去。這個時間高瀨應該是在打掃浴室和廁所才對。

　　過了十分鐘左右後，真琴回到交誼廳。她一副剛去上了廁所回來的模樣，從書架抽出剛剛那本雜誌後，在菜穗子旁邊坐了下來。真琴翻開雜誌，保持視線落在黑白寫真照片上的姿勢，輕聲說：「套好話了。」

　　「我跟高瀨說，原則上我們會向警察坦承身分，因為就算隱瞞，也立刻會被查出來。還有，我們來這裏的理由是出自很單純的動機，也就是妳想看一眼哥哥死去的地方，而使用假名是為了不想讓其他人有所顧慮。」真琴一邊看著雜誌，一邊面無表情地說。

　　「對不起，讓妳幫這麼多忙。」

　　菜穗子打從心底感謝著真琴，如果真琴不在的話，一定甚麼事也沒辦法處理吧。

　　「難題還在後頭。」真琴的語氣相當嚴厲。

　　距離身穿制服的警官前來呼喚矮刑警出去的時間，已過了三十分鐘左右。刑警再度走了進來，他像昨晚一樣站在交誼廳的出入口附近，大聲地說：「各位，打擾一下。」他的聲音聽來依舊尖細刺耳，菜穗子感到頭皮一陣發麻。

　　「麻煩各位稍微配合一下。」

　　矮刑警大聲地吆喝，那聲音不僅傳遍交誼廳，甚至傳遍了整間山莊。或許他是打算把每間房間裏的人全都叫出來吧，菜穗子如此想著。在這個時間點，交誼廳裏除了菜穗子與真琴之外，就剩下芝浦夫婦和江波而已。醫生夫婦去早晨散步了，中村與古川一點也不在意昨晚的意外，一大清早就上山滑雪去了，至於上條，很難得地不見他的蹤影。

　　矮刑警的大喊似乎起了一些作用，主廚與核桃從廚房走了出來，還有高瀨也從走廊跑來。

　　發現大家的視線都集中在自己身上後，刑警滿意地點點頭，並用眼神示意身後的制服警官。或許是覺得鋒頭全被矮刑警搶走了，制服警官一副只能趁現在搶些鋒頭似的模樣，動作誇張地走了出去。

　　「一下子就好了。」刑警一邊裝模作樣地說，一邊摩擦著雙掌。

　　這時，菜穗子的腦海裏浮現了名偵探白羅^①的身影，不過，這名刑警長得並不像白羅，她只是覺得好像在電影裏看過這樣的畫面。

　　﹛①註：赫丘勒·白羅（Hercule Poirot），由英國推理作家阿嘉莎·克莉絲蒂筆下所創造的知名偵探。﹜

　　不久後，先前的制服警官拿了一塊骯髒的木板進來。木板的長度約一公尺左右，一端呈現鋸齒狀，彷彿被摔角選手使力折斷。矮刑警接下木板，豎在身旁，並將呈現鋸齒狀的一端朝上。然後，他安靜地盯著大家好一會兒。面帶不安，卻又顯得很感興趣地凝視著木板的觀眾們似乎讓他很滿意。他握起拳頭，並把拳頭放在嘴邊，裝腔作勢地咳了一下。

　　「有沒有人對這個有印象呢？」

　　喀咚一聲，椅子發出撞擊地面的聲音，芝浦因為探出身子，不小心踢翻了椅子。大家的視線瞬間集中在他身上，他充滿歉意地拚命點頭。

　　「請問那是甚麼東西？」江波問道：「看起來好像是裂片。」

　　刑警看向江波，不懷好意地笑答：「不知道，就是因為不知道，所以才要詢問各位的意見。」

　　「是、是在哪裏發現的呢？」這回換芝浦結結巴巴地詢問。

　　然而，對於芝浦的詢問，刑警同樣表現得不和善，不過說出來的話倒是挺溫和的。

　　「請先回答我的問題。」

　　「可以靠近一點看嗎？」這是真琴詢問的。

　　刑警看著真琴，有那麼短短的一、兩秒鐘，他露出了認真的表情，然後又立刻恢復那所向無敵的笑臉。

　　「我想這個問題應該不能不理吧，請到這邊來看個仔細吧！」

　　真琴站起身子，拍了一下菜穗子的背，她的意思是要菜穗子一起去。在有些尷尬的沉默氣氛中，兩人緩緩走近木板。

　　當菜穗子看到制服警官拿出木板時，就受到不小的震撼，因為這塊木板和真琴昨天早上在石橋附近發現的木板十分相似，乍看之下只有長度不一樣，昨天看到的木板長度有兩公尺左右。不過，因為這塊木板被折斷了，所以長度不同並不表示這不是昨天的那塊木板。

　　可是……

　　走近木板後，菜穗子立刻就發現眼前的木板與昨天看到的是不同的木板。雖然不是記得很清楚，但是印象中昨天看到的木板似乎是比較新的木板。而眼前的這塊木板卻是腐朽不堪，根本不是能拿出來使用的木板。仔細一看折斷的部位，上面遭到蟲蛀，內部已呈現空心狀。這樣的木板隨隨便便就會折斷了吧？菜穗子默默想著。

　　真琴似乎也看出這不是她看過的那塊木板，她沉默地對著刑警搖搖頭。

　　「沒印象嗎？」

　　「很遺憾，沒有。」

　　刑警把視線移向菜穗子，菜穗子也學著真琴搖了搖頭。然而，刑警並未表現出失望的樣子。他重新面向大家，重複問了同樣的問題。

　　「其他人有印象嗎？」

　　芝浦夫婦和江波都沒有開口說話，他們只是一臉困惑地反覆看著刑警的臉和木板。不久後，矮刑警似乎是死心了，他呼喚了老闆的名字。

　　「看起來，果然是像你講的一樣。」

　　「我沒有說謊。」老闆的表情充滿不耐。

　　矮刑警示意要制服警官拿起木板後，自己也跟著走了出去。他的背影彷彿在說，因為沒有任何收穫，所以也沒必要道謝。

　　等到警察離開後，江波走向吧台問老闆：「那塊髒木板是怎麼回事啊？」

　　老闆瞬間不悅地皺起眉頭，但是他發現其他客人的視線也都集中在自己身上，自己似乎不回答不行。

　　「那塊木板掉落在大木先生的屍體附近，今天早上才被發現的。」

　　「這跟大木先生的死因有甚麼關聯嗎？」真琴也站起身子加入江波。

　　「那是塊斷裂的木板，警察同時也發現了另一半的木板，聽說另一半的木板上留有鞋印，調查後發現那鞋印和大木先生穿的運動布鞋符合。」

　　「也就是說……」

　　「是的。」老闆表情黯然地對著真琴點點頭。

　　「大木先生似乎是打算利用那塊木板越過山莊後面的那座斷橋。可是，剛剛各位也看到了，那是一塊腐朽的木板，無法承受他的體重，所以就斷了。」

　　「他為甚麼要做這麼危險的事呢？」

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