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五六

　　「是的。我們經常一起去滑雪。我對滑雪多少有點自信，他滑得也很好。因為這項運動除非彼此的程度相近，否則一起去也不好玩。其實今年年底，我們倆也預定要一起去北海道。對了，最後一次見面時也提到了這件事。」說到這裡，金井臉上突然浮現遺憾的表情。或許是想起了和好朋友一起度過的歡樂時光。

　　「聽說你們最後一次見面，是仁科先生去世前的星期六是嗎？」新堂確認道。

　　「是的。我們想討論一下詳細日期。」

　　「當時只有談到滑雪的事嗎？」

　　「當然多少閒聊了一下，但是我們見面的目的是為了這個。」

　　「那，你們滑雪的日期談得怎樣呢？」佐山問道。

　　「他還不是很確定，所以要我等他預定行程確定之後再說。他的頭銜不愧是開發企劃室長，好像很忙。」

　　金井好像沒有從直樹口中得知，他在公司裡的地位。實際上，他應該沒有忙到連滑雪的日期都排不出來。

　　「噢，對了……」金井像是想起甚麼似的開口說：「仁科在大阪住的是大阪綠旅館吧？其實他遇害那天晚上，我有打電話到那家旅館。」

　　「打電話？」新堂和佐山異口同聲。咖啡店的女服務生詫異地看了他們一眼。

　　「幾點左右呢？」新堂問道。

　　「應該是，」金井稍微看著上方，「十點左右吧。我之所以打電話給他，是因為他說那一天會知道今後的預定行程。所以其實應該是他打電話給我，但如果忘記的話，希望我打電話給他，於是他告訴我旅館的電話號碼。結果當天他果然沒打電話給我，所以我就打給他了。他還告訴我，他十點應該會回旅館。但是旅館的人卻說他還沒回來。我想他大概還在忙，結果就沒再聯絡上了。」

　　佐山心想，這段話很令人在意。如果只是擬定滑雪的預定行程，從大阪回來之後再說也不遲。還是時間相當緊迫呢？佐山問到這一類的事，金井說：「我們確實想儘早決定日期。因為各方面都要預約。倒也不是非得那一天確定不可，但是越早越好。」

　　「原來如此。」佐山總覺得無法釋懷，但關於這件事，沒有進一步詢問金井的必要。

　　接著，新堂問金井對於直樹遇害有何感想。金井深吸一口氣，痛苦地皺起眉頭，然後開口說：「那傢伙的人生確實很坎坷。就連這次的命案，或許也是他的命運使然。這麼一想，就更令人寄予同情，畢竟他的人生坎坷，並不是他的錯。」

　　兩名刑警與金井告別後，再度回到東急手百貨公司，佐山沒有忘記要買花盆。然而他腦中，頻頻出現金井說的話。

　　「這個怎麼樣？」新堂拿起一個人頭大小的花盆說。他陪佐山一起找花盆。然而佐山只是隨口應道「噢，嗯」，新堂苦笑著放下花盆。

　　「你在想打電話那件事嗎？」他問道。

　　「嗯。我很在意這件事。正好是那一天，未免太巧了。」

　　「如果我沒打電話給你，你就打電話給我……啊。聽起來簡直像是知道自己有性命危險耶。」

　　聽見這個意見，佐山不禁看了新堂一眼。這句話令佐山恍然大悟。原來如此，新堂說得沒錯，但是直樹不可能有預感自己會遇上兇險。

　　「不，可是……」

　　開始有種莫名的感覺在心中蔓延開來。學生時代，像是考試的時候，經常嘗到苦思答案卻想破頭也想不出來的滋味，現在就和當時的心境一模一樣。

　　「我這是假設。假如直樹知道那一天會發生的事怎麼樣？」

　　「怎麼可能？他如果知道的話，鐵定會逃跑。」

　　「是嗎？直樹和犯人見了面，然後感覺到自己可能會被對方殺害……不，不對啊。光是這樣的話，讓金井打那種電話就說不通了。讓金井打電話，對直樹有甚麼好處？」

　　佐山的目光轉向花盆，但實際上沒有在看任何東西。他心情焦躁，開始思考了起來。

　　「佐山先生，」新堂說：「我可以說些奇怪的事嗎？」

　　「你儘管說，像我老是在說奇怪的事。」

　　「直樹之所以讓他打電話，會不會是為了製造不在場證明呢？」

　　佐山險些弄掉手上的花盆，他連忙重新抱好，然後問道：「你說甚麼？」

　　「不在場證明啊，如果那個時間有電話打來的話，事後就能成為不在場證明，小說中經常出現這種手法。」

　　「直樹為甚麼要那麼做？遇害的人是他……」佐山邊說邊覺得心臟狂跳，再度看著新堂的臉。

　　「也可能是他打算殺害犯人啊？」

　　「但是結果卻正好相反。」

　　佐山點點頭，盯著空中。這件事開始有些眉目了。「我們回署裡吧。」

　　「不用買花盆了嗎？」

　　「先用臉盆就好了。」

　　兩人走出建築物，趕往池袋車站。人行道上依舊擠滿了人。佐山一面穿梭在人群中走路，一面繼續說：「假設直樹擬定了那種計劃。這麼一來，搬運屍體的就是直樹的同夥。原本打算搬運的是對方的屍體，但是卻出現了意想不到的情況。即使如此，為甚麼還要按照原定計劃行事呢？」

　　「對於共犯而言，並沒有出現意想不到的情況。共犯從一開始就打算殺害直樹。不同的只有行李的內容物，輸送帶按照原定計劃轉動——」

　　「原來如此，輸送帶啊。」
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