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一二四

　　那條狗，離他們約二十碼，發出低沉的咕咕聲。

　　他們靜靜地趴著不動，等了幾分鐘，那條狗對其他的什麼聲音或刺激做出了反應，轉身沿著鐵絲網狗道向湖邊奔去。

　　基思又等了一分鐘，然後慢慢起身跪著。他舉起雙筒望遠鏡，對準房子。

　　巴克斯特脫掉防彈背心，但手槍仍別在腰問。他開了一隻落地燈，柔和的燈光照亮裝有大教堂式天花板的寬敞的起居室。

　　A字形房間的斜牆上陳列著一溜獵獲的動物頭：麋、鹿、山貓、野豬；兩面牆上有一對黑熊相互對視；壁爐架上方，一頭稀種大灰狼俯視著整個房問。

　　安妮坐在壁爐旁的搖椅上，凝視著爐中的火焰，當他走近時，她瞥了他一眼。

　　巴克斯特說：「你在等人嗎，親愛的？」

　　她搖搖頭。

　　「我想你在等人。」他在對面的安樂椅上坐下來。

　　她赤身裸體，但裹著一條毯子禦寒。儘管坐在爐火旁，她的雙腳仍覺寒冷。足踝上戴著牢房裡的腳鐐，連著一根二十四英寸的鐵鍊，可以讓她正常行走，卻不能跑步，鐵鍊的一頭鎖在釘進櫟木地板很深的一隻環首大螺栓上。

　　屋裡唯一的電話是廚房內的掛壁電話，但克利夫把話筒連同所有的鋒利刀具都鎖在廚房壁櫥裡了。當他晚上送她上床時，他把她的手腕銬在鐵制的床頭架上，並解開腳鐐。「這樣，你可以為我張開雙腿，親愛的。」

　　克利夫看了她一會兒，然後說：「你以為他會來救你，可我剛才接到的電話是佈雷克打的，他說你的情郎綁架了沃德並對他進行拷問，但沃德告訴他我們去佛羅里達了。這就是那蠢驢去的地方，如果他跑那麼遠的話。」他又補充道，「如果他對你有一點點在乎的話。」

　　安妮不做聲。

　　巴克斯特又說：「我想他不在乎；即使在乎，他也沒有這個膽量。」他大笑。「我是說，他真的沒有膽量。不過，在某種意義上，我倒希望他真的來這裡呢。你從來沒看到過人掉在捕熊陷阱裡的樣子吧？這並不好看，我跟你說。十有八九他們打不開腳上的鐵夾，會餓死渴死。有時他們真想把腳砍掉爬出來。如果你的情郎掉在房屋周圍的陷阱裡，我們倆可以看著他在一星期左右的時間裡慢慢死去。他們通常把嗓子都喊啞了，又哭又求，最後他們要你開槍打死他們。」

　　安妮繼續凝視著爐火。

　　克利夫說：「我自己沒親眼見過，可我知道有人見過。我想我可以欣賞一番。」他似乎從她那裡得不到反應，於是他說，「我不知道他能對你有什麼用處，上次我碰到他時，他的睾丸在我手中拿著。你看見過男人的睾丸離開陰囊是什麼樣嗎？見鬼，我該留著給你看。」他盯著她，她也回望他一眼。他看得出她對此並不確信，而每次他講述這個故事，她相信的程度似乎都要減小一點，所以他決定幾天內不再重複它。

　　克利夫繼續說道：「我希望，如果他來了，我不必立即痛快地殺掉他，如果他不掉在陷阱裡，或許獵狗會咬住他，或許我能打傷他的胳膊。嗨，我要把他帶進屋來，你可以照料他。把他捆住了，我可以活剝他的皮，削他的皮……」

　　「住嘴！」

　　他站起來。「你說什麼？」

　　「住口！別說了！」

　　「是嗎？站起來。」

　　「不。」

　　「站起來，婊子。識相些，不然叫你更吃苦頭。」

　　安妮遲疑了一下，站起身來。

　　「把毯子扔了。」

　　她讓毯子掉到地板上，巴克斯特從口袋裡掏出鑰匙鏈，跪下，打開掛鎖，鬆開她的腳鐐鏈子。他站起來說：「走過去，彎腰趴在沙發扶手上。」

　　她搖搖頭。

　　他拔出左輪手槍，對準她的臉。「照我說的去做。」

　　「不。開槍吧。」

　　他把槍向下對著她的腹部，說道：「如果我開槍打你的肚子，你要拖一整天才慢慢死去。」

　　安妮站在原地不動，只求一死，此時拖多長時間也無關緊要。後來她想到她的孩子，又想到基思可能記住她說過有關灰湖的話，想到可能基思與泰莉通話；她祈禱泰莉能明白關於亞特蘭大的暗示。

　　安妮知道他們不可能永遠待在這所房子裡。當有人闖進來時，將會發生流血衝突，結果很可能是克利夫殺了她，然後再自殺。

　　所以她猶豫不決，到底是讓他現在殺了她呢，還是她再活一段時間並希望能做些什麼來結束這場噩夢。可她不知道像這樣她能活多久，在他弄垮她之前還有多長時間。到這裡已有三天了，她已經與現實世界失去聯繫，只能屈服於他的變態意願以免遭皮肉之苦。她意識到，在此情勢下，她不是他的對手。他具有一切權力，甚至她的微妙反抗也會遭到他的性虐待，儘管如此，她也不願成為他的志願犧牲品。她對他說：「見鬼去吧。」

　　巴克斯特放下手槍，走到壁爐前，將撥火棍塞進熊熊的火焰中。

　　安妮看著，不，他不會殺她。還不到時候。但他會做他打算做的事。撥火棍的頭燒得紅通通的，他從火中取出，舉起來，在棍頭上吐了一口唾液，唾液發出一陣噝噝聲。他把撥火棍舉到離她右乳房幾英寸的地方，說道：「我不想這樣做，可你不給我任何選擇。」

　　她回答說：「我也不想這樣做，是你不給我任何選擇。」

　　他望著她，然後說道：「我們得按我的意志行事，反正得聽一個人的。怎麼樣？」

　　意識到自己已盡力做了反抗，她轉身走向長沙發，鐵鍊在地毯上拖著，腳鐐擦痛她的足踝。

　　他說：「彎下身去。」

　　她彎身伏在長沙發的裝套的扶手上，雙手向前伸出放在坐墊上，她聽到克利夫放下撥火棍，然後解下槍帶，放在了什麼地方。他走到她身後，解開他的皮帶，把它抽出褲帶圈。「好，你嘴硬就該罰，這些年來你伶牙俐齒地對付我，得好好教訓教訓你才行。」

　　她不想回答，但她知道如果她不說些什麼，他會嘮叨個沒完，而她不願在那種受辱的姿勢下等待著。她說道：「要打就打，別囉嗦。」

　　「我要你想想你將受什麼罰和為什麼要受罰。」

　　「該死的……」

　　他揮起皮帶，狠狠抽她的屁股。

　　基思將望遠鏡對準A字形房子斜側突出的一扇亮著的老虎窗。他瞥見了什麼東西，接著看到了她。她站著，他能看到她的上半身。她光著胸脯，幾秒鐘站著不動。他可以看到她的臉，但用四倍望遠鏡看二十五碼左右的這個距離，看不清她的五官。他覺得她神色驚恐，可也許是他的想像。

　　忽然，她不見了，她原來的地方站著克利夫·巴克斯特。他儘量對準焦點，然後看見巴克斯特做出某種怪動作。過了幾秒鐘，他才意識到巴克斯特在揮動著什麼，一根鞭子或皮帶，或者一根杖條，他明白發生了什麼，他放下雙筒望遠鏡，感到一陣揪心的難受。

　　比利低聲問：「看到什麼了？」

　　「沒什麼。」

　　「看到什麼人嗎？」
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