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一二三

　　「如果我繼續帶著你，我要你答應我：如果我不行了，你將完成這個任務。」

　　比利看著基思，點點頭。「你知道我有我的動機，你有你的動機……所以，如果我們中有一人倒下，另一個將發出致命的一槍。」

　　基思遲疑了一下，然後說：「好吧……如果最後結果只剩下你和她，你告訴她……一切。」

　　「行，我將告訴她一切。」他問道，「有什麼特別要說的嗎？」

　　有是有，但基思說：「只要告訴她今天的事。」

　　「好吧。你也為我做同樣的事。」他又說，「也許她並不在乎，但她應當知道。」

　　「我答應。」基思清楚地感覺到，他以前有過這種談話，在其他地方同其他人，他對此的確感到厭倦了。他說：「我們繼續向前。」

　　他們繼續在森林裡行進。基思在琢磨巴克斯特的準備工作到底有多徹底。對方的偽裝不是問題，但預警裝置是決不會沒有的。帶狗當然就是這個目的，可他最關心的是絆索照明彈，雖然他拿不准巴克斯特是否想到使用這個東西，因為他沒有軍事經驗。儘管如此，他走路時仍把腿抬得高高的，比利也在這樣做；他注意到，比利也想到了同一個問題。基思心想，老兵能記住多少事啊，即使像比利這樣的人也記得，真有意思。然而，在你第一次看到別人踩著拉發線後——不管引發照明彈還是餌雷，你再也不願重複這一經歷了。

　　月亮又升高了一些，把銀光灑進松林，但基思仍看不清前面二十英尺以外的東西。氣溫比基思預料的還要低，湖面上吹來了風，更加劇了寒意。

　　他們慢慢前進，三十分鐘走了半英里。基思放慢速度，然後停了下來，用手指著。

　　在正前方，他們可以透過松林看見一片空曠地的起端，空曠地的末端是月光映照下的灰湖水面。

　　他們又走了二十碼，再次停下。右面，大約一百碼外，在一片延伸到湖邊而且在湖面上映出輪廓的大空地上，立著一座由深色木頭建成的A字形房屋。

　　他們兩人注視了這房子片刻，然後基思舉起望遠鏡，他看到這房子的外觀有點像高山；它建在水泥柱子上，所以比地面高出整整一層樓。房子周圍有一圈高起的懸臂式平臺，使巴克斯特能從一個有利的制高點獲得三百六十度的視野。屋頂中央升起一個石頭煙囪，煙向他們飄來，所以他們位於狗的下風。停在A字形建築物下面敞門汽車庫裡的是一輛黑色福特野馬車。

　　這房子與湖岸形成一個角度，所以基思能看到房子前面，又能看到長長的北側。從老虎窗射出的光線照著傾斜的屋頂線，光線也從通向平臺的滑動玻璃門射出。他看到一個轉瞬即逝的人影——分不清是男是女——在玻璃門前掠過。

　　基思放下望遠鏡。「這就是了。」

　　從房子的方向傳來一聲狗叫。

　　第三十八章

　　克利夫·巴克斯特系上他的手槍皮套，穿上防彈背心。他走到槍架前，取下他的沙科槍，型號TRG-21；這是他的夜間用槍，裝著紅外線瞄準器，那是部隊的剩餘物資，芬蘭製造的這支步槍花去斯潘塞城納稅人四千美元，瞄準器又加一千美元。在他看來，這步槍和瞄準器的結合差不多是世界上最準確和最致命的夜間狙擊系統了。

　　他關了起居室的燈，免得受逆光照射，然後拉開起居室通往高平臺的玻璃門。

　　巴克斯特在平臺欄杆後單膝跪下，舉起步槍，通過瞄準器瞄準，用調焦旋鈕調節紅外線的成像。他的右眼因蘭德裡的戳擊還有點模糊，但瞄準器的放大鏡幫了他的忙。

　　他眺望樹林，這片樹林在房子周圍的空地對面約一百碼處向外延伸。他沿松樹林邊緣掃視過去，但沒發現什麼。

　　巴克斯特拿不准是哪條狗叫以及為什麼叫，所以他低頭彎腰繞著平臺行走，通過變焦瞄準器，觀察著環繞房子三面的樹林，然後掃視湖岸線。它與樹林一樣，在開闊地對面一百碼處。他聚焦在湖面上，但沒看到船隻。

　　三條狗中，有一條是紐芬蘭拾彧，被限制在一條與房子臨湖一側平行的狗道內，第二條狗是金毛拾彧，在一條從灰湖開始，到達房子的前面，再通往樹林的狗道上活動，那兒有條泥土小路進入空地。第三條狗是德國牧羊犬，在房子的後面。牧羊犬不是在鐵絲網狗道內，而是系著一根五十碼長的皮帶，一頭拴在杆上，讓它能自由漫步，遠可到樹林，近可回房子，他很得意，這些狗的分佈覆蓋了房子周圍空地的環形防線。

　　這些狗都不賴，巴克斯特想，它們是良種狗，但幾乎有任何一點動靜就叫起來。無論如何，只要一叫，他還是要去巡查一番，他回到前平臺，再次採取跪姿，舉起步槍，瞄準土路。聽起來像是金毛拾彧叫的，事實上它在靠近林木線的狗道末端。巴克斯特注意到，現在風正朝湖那邊吹去，因而狗可能聞不到下風的什麼氣味。它一定聽到或看到什麼了，巴克斯特一面從左向右慢慢掃視，一面再次調整聚焦旋鈕，把焦點聚在紅外線成像上。

　　他再次聚焦在金毛拾彧身上，看到那條狗正面對著泥土路頭左面大約三十碼的樹林。巴克斯特伏下身採取臥射姿勢，把槍放在頂底板下的平臺上，瞄準金毛拾彧面對的方向。他瞄著松樹的底部，射出一發子彈。

　　槍聲在樹林中和他身後的湖面上迴響，打破了夜晚的寂靜。三條狗都開始汪汪叫起來，巴克斯特再次瞄準，又開了一槍，接著又一槍。

　　回聲漸漸消失，狗也平靜下來，巴克斯特躺著不動，通過瞄準器注視著前方，等待松樹中的聲音或動靜，也等待回擊。過了整整兩分鐘，他斷定那邊沒有什麼；即使有，也已逃走或被打死了，「也許是頭鹿。」在狩獵季節，它們喜歡在天黑後出來覓食，但一有犬吠，即逃之夭夭，那為什麼狗還望著樹林呢？「也許是一隻兔子或一隻松鼠。對……」

　　「沒事……」他不想引人注意，也不想誤殺了哪個狩獵者，但他不認為湖這邊周圍的幾所小屋裡會有人；即使有人，他們在獵鹿季節晚上也不會住在樹林裡，至少不會離他房子這麼近。

　　他又等了幾分鐘，然後沿平臺滾翻，很快站起來，通過拉門回到起居室。

　　巴克斯特把槍放回槍架，鎖上，將鑰匙鏈放入口袋。槍架上還有另外四支半自動步槍，一支帶有微光瞄準器，用於黎明和黃昏射擊；一支帶有標準的四倍瞄準器，用於白天；一支帶有遠程十二倍瞄準器，最大射程能到達湖對面一英里遠的距離；一支AK-47型攻擊步槍，帶有敞開式瞄準器，用於近距離射擊。

　　除了武器和獵犬外，他也在房屋周圍獵犬到不了的地方設置了六口老式捕熊陷阱，其中一口靠近平臺的樓梯口附近。他還暗中佈置了另外幾樣機關，以防萬一有不速之客或擅自闖入者出現。他不期待任何人來，但在他腦海深處卻晃動著基思·蘭德裡的影子。

　　基思平伏在松枝間的地上，身旁是比利。射擊停止後，基思低聲說道：「只是試探性射擊。」

　　比利點點頭，「對……可差點打著我們。」

　　「我想獵狗在指方向。」

　　比利低聲說：「當他跪下時，你要開槍打他可以看得很清楚。」

　　「是啊，但我猜他穿著防彈背心。我得打他的腦袋，這個距離不容易打。」

　　「嗨，你看到那只紅眼睛望著我們嗎？」

　　「看到了。」紅外線瞄準器的主要缺點是當它直接對著你時，你可以看到紅光，巴克斯特有夜視鏡他並不驚奇，但這給事情增加了點難度。
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