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一一八

　　基思沒看到路牌，他估計比利熟悉這個地區。他從手套小櫃裡取出一張俄亥俄州地圖，說道：「我們抄小路到莫米河，或許可以走127國道去密執安。」

　　「對，就這麼走。」

　　他們繼續向西和向北前進，經過一系列縱橫交叉的鎮級路和縣級路，一路上盡是鄉村富饒的秋景、無邊無際的玉米地和乾草地，以及牧場和草地。既然他就要離去，也許永遠不再回來，他要看清楚一切事物：路牌、糧倉和郵箱上的姓氏、莊稼和牲畜、人們、車輛、房屋以及這塊土地的全部感覺；它的總體要比各個部分的總合大得多……我們一切探索的終局將是到達我們的出發地，並第一次認識這個地方。

　　他們又行駛了半個小時，談話內容除了關於開車路線和警察兩個話題外，其他的話不多。

　　基思細看地圖，發覺穿過莫米河的大多數橋樑皆位於河邊的較大城鎮，而他不想經過城鎮。他發現有一座橋在一個叫「彎曲」的小村子附近，就問比利。

　　比利回答說：「對，橋還在，有重量限制。但如果我加大油門，不等它斷裂我們就過去了。」

　　基思對於比利的應用物理知識沒有把握，但值得看一下橋。

　　他們接近了這座小小的支架橋，但基思還沒來得及看清載重限制標誌或者評估一下結構，比利一下子開足馬力，飛越不寬的跨距，不到十秒鐘就到了莫米河對岸。基思說：「我想這橋不准機動車輛通行。」

　　「是嗎？看上去沒問題。」

　　基思聳聳肩。

　　他們駛經「彎曲」村，花的時間比過河還短一點，在一個叫謝伍德的村子處上了127號國道。基思注意到，現在是下午兩點，再開大約三十五英里即達密執安州界，然後再前進二百五十英里或多一點就到灰湖了。

　　127號國道經過俄亥俄州布賴恩城，但他們繞過這個小城，在城北幾英里處又折回國道。那是俄亥俄州最後一個重要的小城。事實上，過了南密執安的蘭辛城，沿127號國道一直到半島頂端，一路上沒有什麼重要的城鎮了。二十分鐘後，有一塊路牌歡迎他們光臨密執安——「千湖之州」。基思只對其中一個湖感興趣。

　　基思發現，北俄亥俄和南密執安在地形或地貌上區別不大，但是在交通標誌、瀝青路面和土地測量標誌方面有細微區別。如果你沒有看到密執安路牌標誌的話，你也許注意不到這些區別。更重要的是，基思想，不管俄亥俄州還留給他什麼興趣，很可能都不會超過那塊路牌。這個邊界關口雖然不是前東歐與西歐之間那個令人心驚的邊界關口，然而他的確感到如釋重負，松了一口氣。

　　他們又行駛了半小時，地形開始從平坦的農田變成起伏的綠色丘陵和小山谷。現在出現了大片樹林，大多數是櫟樹、山核桃樹、山毛樺樹和楓樹，秋色比俄亥俄更濃。自從基思和安妮過去開車去安阿伯觀看俄亥俄隊對密執安隊的球賽，或者到伊普西蘭蒂去看博靈格林隊與東密執安隊的球賽以來，他還沒有到過密執安。他回想起，那些週末真是充滿魅力，不僅不上課，而且還擺脫了校園裡的衝突和騷動；那是些時間扭曲的週末，仿佛人人都同意為一個傳統的星期六下午的球賽而打扮、表演和裝出正常的樣子。

　　他放任自己的思緒縈繞在安妮身上，後來意識到這樣不好，而且也無濟於事。他的目標是灰湖，他的使命是向克利夫·巴克斯特進行清算，這不單單為了他自己，也是為了安妮；老是想著她就不能把精力集中在解決問題上。

　　比利問：「確切地說，我們要到北密執安什麼地方？」

　　「說不清楚。」

　　「那麼我們怎樣到達那裡呢？」

　　「我們會想出辦法的。嗨，還記得部隊中的那句老話嗎？我不知道自己在什麼地方……」

　　「對。」比利笑著背誦道，「我不知道自己在什麼地方，也不知道自己正在做什麼，但我們走得的確很快。」他大笑。

　　基思覺得這句老話似乎使比利感到滿意。但幾分鐘後，比利問：「巴克斯特是一個人嗎？」

　　基思考慮了一下，回答說：「我想沒有任何別的男人與他在一起。」

　　比利思忖片刻，然後問：「巴克斯特太太在哪兒？」

　　「你問這個幹嗎？」

　　「這個……我是說，我從收音機裡聽到了綁架事件。」比利瞥了基思一眼，又說，「電臺裡說你綁架了她。」

　　「你是怎樣想的？」

　　「噢，再清楚不過了，你們兩人是一起逃走的。滿城都知道。」

　　基思不吱聲。

　　比利繼續說：「我弄不清楚後來發生了什麼。」

　　「你認為發生了什麼？」

　　「這個……我想他追上你們了。那說明了你臉上傷痕的原因，但說明不了為什麼你們兩人中沒死掉一個。」

　　基思回答說：「我們較量過。」

　　比利大笑，說道：「我斷定你們較量過。我猜，現在好像是第二個回合。」

　　「第二，也許第三、第四或第五。誰去數它？」

　　「我看這也是最後一個回合了。」

　　「肯定是。」

　　「你打算殺了他？」

　　基思沉吟片刻，然後回答說：「我寧可不。」

　　「為什麼不？」

　　「那太便宜了他。」

　　比利點頭不語。

　　基思說道：「如果我帶你到達目的地，你將聽從我的命令。對嗎？」

　　比利點點頭。

　　「沒聽見你說什麼，戰士。」

　　「是，長官。」

　　他們沉默了一會兒，比利說：「她跟他在一起，是嗎？」

　　「是的。」

　　「沒錯，這麼說，我們得攻擊他而不能傷害到她。」

　　「對了。」

　　「那可不容易。」

　　「對，不容易。」

　　「有三條狗？」

　　「我想是的。」

　　「他行李中裝了些什麼玩意兒？」

　　「凡是你叫得出的，他都可能帶了。他既是獵人，又是警察。」

　　「沒錯，他是。」比利問，「他有夜視裝備嗎？」

　　「很可能有。斯潘塞城警察局敬贈的。」

　　「好吧……我想他躲藏在一間小屋什麼的，一個他熟悉地形的地方。」

　　「說得對。」基思看了馬隆一眼。用醫學術語來說，醫生會說比利·馬隆的大腦遭受了長期的酒精損害；用人類的術語來說，任何瞭解他的人都會說他的精神遭受了太多的生活侮辱。但基思毫無疑問地認為，今天比利·馬隆深入了他自己的內心深處，這將是他最佳的、神志最清醒的時刻。基思說：「給我講講貝思的事吧。」

　　「我不能。」

　　「你肯定能。」
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