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一一五

　　「跟我在一起花點時間會節約你以後大量的時間，喂，我們離開這豬圈好嗎？我在樓下看到一塊乾淨地方。」

　　基思從床上拿起步槍，帶著沃德的槍帶和槍套，隨查理進入樓上過道；查理在那裡撿起步槍套，連同瞄準器和子彈，基思心想，這就是阿代爾，驀地從天而降，揮舞著一支剛從槍套裡取出的步槍——查理·阿代爾是表演大師，演的大多數是正劇和喜劇，但總有一天，他無疑會演出悲劇的。

　　他們下樓走進前門廳。查理走到躺在地板上的凱文·沃德跟前，伸出手來。「你好，我是安利傳銷公司的巴裡·布朗。」

　　沃德居然也伸出左手同查理握手，基思幾乎笑出聲來。

　　查理說道：「我有一種東西，能把你那件警服整舊如新。我一會兒就回來。你等著。」

　　基思和查理進入廚房。查理在水槽裡洗了兩隻玻璃杯，對基思說：「冰箱裡有新鮮番茄汁。」

　　基思取出帶柄的罐子，倒了兩杯，查理與基思碰了一下杯，說道：「見到你活著真高興。」

　　「活著高興，可見到你不高興。」

　　「當然高興。」

　　他們喝著。查理咂咂嘴。「不錯。需要喝點伏特加。可也許你不該喝。你看上去的確很虛弱。我猜想巴克斯特警長逮住了你。」

　　基思不吱聲。

　　「我們還是到外面去找個可以談話的地方吧。」

　　他們走出去，查理坐在草坪椅子上，眺望著園子。「真美。」

　　基思仍然站著。他說：「查理，我在按預定計劃行動。」

　　「不錯。好吧，我不會太故弄玄虛。我說說我知道的情況。你星期六從華盛頓回到這裡，錯過了你與巴克斯特太太的約會，可到星期天晚上你們雙雙逃離，這是我綜合分析出來的。到大約星期天晚上九點，整個該死的俄亥俄州都以涉嫌綁架通緝你，但由於某種奇怪的原因，聯邦調查局沒有接到可能有人進行綁架飛越州界的通知。下一個從俄亥俄警方聽到的消息是：在托萊多機場附近的一個淫窩裡，他們發現你赤身裸體，被揍得很慘，卻不見巴克斯特太太。你在盧卡斯縣醫院，有輕微腦震盪，云云。巴克斯特先生和太太重新團聚，到佛羅里達去度第二次蜜月。所以我星期一上午飛往托萊多去看望你，可你仍昏迷不醒。我命令一名地方聯邦調查局人員照看你一下，以免巴克斯特先生再回來割你的睾丸。他們告訴我那物兒還在你身上，然後我到斯潘塞城，做一些老式的探聽工作。到星期一晚上，我與波特一家已親密無間；儘管有政治分歧，我們變成了好朋友。」他看看基思，又說，「我當然去過你的家。我感到難過。」

　　「這沒什麼。」

　　「不見得吧。看來你想找到他，殺了他，然後把她帶回來。」

　　基思不語。

　　查理繼續說道：「總之，我待在當地的夫妻老婆汽車旅店。今天早晨醫院裡的那個特工人員打電話給我，十分掃興地告訴我你乘他不備時溜之大吉。我感到佩服，當然不是對這個特工人員。我要說的是，上次星期一上午我見到你，你看上去好像不會遇到麻煩，所以我請一名聯邦法警到她姐姐家——不管在什麼地方——進行監視，然後征得托萊多一位聯邦法官的同意，我竊聽了各種電話，我來這裡的波特家，是碰碰運氣，或許你會出現。同時，我口袋裡準備了一份聯邦人身保護令，以防當地警察拘捕你。我只要填寫一下就行了。這不很妙嗎？我能夠做任何我想做的事。可這件事我是替天行道，老弟，所以稍微濫用一點聯邦權力是可以寬恕的。」他又說，「我們要自我保護，基思。我們始終如此。」

　　「我明白。」

　　「我是來幫助你的。」

　　「我知道，查理，但我想我不需要你的幫助。」

　　「你當然需要。你需要一輛車、幾件衣服和一些好的打獵器械。」

　　「我要那些幹嗎？」

　　「上密執安去，這是你電話裡告訴泰莉的。」

　　基思搖搖頭。「你吃力不討好，知道嗎？瞧，我不會為了一雙靴子出賣自己的靈魂，我自己能處理這件事。」

　　「讓我給你分析一下形勢。你在門廳裡留下一個被打昏的警察，沒有車，沒有家，朋友少得可憐，就是有些錢也不多，本縣所有的警察都在搜捕你。你穿著一套真絲西裝和一雙緊腳的皮鞋，走路有點搖搖晃晃，我的朋友，而你唯一像樣的武器——那支警察用的射豆玩具槍不算——就是M-16，它實際上並不是你的財產，而是山姆大叔的，我也許就會把它拿走的。」

　　「我不會去用它。」

　　查理拿出一包香煙，「波特夫婦說我可以在這裡吸煙。他們抽大麻。」他點燃一支煙，說道，「作為一個龐大的、有勢力的、全能的組織的一員，不是有一種了不起的感覺嗎？」

　　「不用你說。這是你需要用來自慰的東西吧？」

　　「實際上，是的。你也一樣。」

　　「錯了，嗨，我以為你是站在我這一邊的。記得嗎？我盾牌上的龍，地窖裡的老鼠？」

　　「那是星期五。今天星期二，你又成了血肉之軀。」

　　「又錯了，我在進行純潔的追求，查理。我又是騎士了，我將從妖魔手中解救受難的淑女。這是一場苦鬥，而騎士總是單槍匹馬。讓國王及國王的軍隊滾開。也包括你。」

　　查理思索片刻，然後答道：「好吧。我懂了。沒有附加條件，但不會讓基思爵士不帶他需要的東西就出征。我將只供應你此行需要的東西。你到密執安，除掉這傢伙，然後你到……比方說底特律。市區的馬裡奧特旅館吧，我將預訂一個房問。如果明天這個時候你不來，我會假定事情不順利，如果你真的來了，你、巴克斯特太太和我將慶祝一番。沒有附加條件。」

　　基思不吭聲。

　　查理繼續說道：「我告訴華盛頓的人你有些私事要處理。他們期望你的只是到星期五回答一聲是或否。如果你明天還活著，會給你時間考慮的。如果你死了，我將告訴他們你已遭不測。總之，在你離開此地後，你就獨立行事了，就像從前一樣，在某個亂糟糟的邊界渡口或機場我吻別你。可我得感到我已經給了你一切有利條件才讓你走。就像以前一樣，基思。讓我為你盡一點力。」

　　「為什麼？」

　　「我喜歡你。我不喜歡巴克斯特警長，我不喜歡他的所作所為，我希望你幸福快樂。快樂的人做出快樂的決定。」

　　基思還是不吱聲。

　　「如果沒有其他事，想想波特夫婦。他們家前廳有個警察。我將為你和為他們處理這件事。」

　　「我會處理的。」基思問，「波特夫婦在哪兒，查理？」

　　「辦事去了。」

　　「他們到哪裡辦事去了？」

　　「安提阿。我把他們打發走了。嗨，他們告訴我安提阿學院的性行為規則。我嘴都笑歪了。但這並不好笑。」他又說，「實際上，我喜歡他們。他們答應下次投共和黨的票。你要再來一杯嗎？我來倒。」

　　「不要。你得走了。」

　　「好吧。」查理把玻璃杯放在地上，站了起來。他從口袋裡拿出一個信封，說道：「喏，給你一千元。」

　　「我不要山姆大叔的錢。」

　　「這是我的錢。個人的。」

　　「不，這不是。」

　　「那麼，算是預支你的養老金。」

　　「你留著吧。」

　　查理聳聳肩，把信封放回口袋。他說：「自力更生、騎士精神都已經過時了，基思。」

　　「原諒我說大話，可只要我還活著，這些東西就不過時。」

　　「那麼明天就過時了，好吧，我已經盡了心，祝你好運，我的朋友。」

　　他們握了握手。查理·阿代爾走了，穿過院子和草園，消失在玉米地裡，像某種太空仙境的精靈，基思明白，查理是要追求這種境界。基思喜歡有獨特風格的人，但有時候查理做得有點過頭了。

　　基思目不轉睛地望著玉米地的青紗帳，果然看到高高的玉米杆開始動了，當查理·阿代爾駕駛著福特車從玉米地出來時，玉米杆紛紛倒落在地。

　　查理經過一個花壇，穿過草坪，在基思身邊停下。「我住在楓樹汽車旅館。」

　　「好去處。」

　　「沒辦法。嗨，她一定是個極好的女人。」

　　「是的。」
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