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九八

　　「沒有。」

　　「幹嗎不帶？」

　　「我不想與警察交火。」

　　「但如果是碰上他呢？」

　　「我們不經過他的小小王國。」

　　「如果他要找我們，基思，他會上天入地。」

　　「那麼，你帶槍了嗎？」

　　她沒有立即回答，但過了一會兒說：「昨天早晨我倒是帶的。今晚有點突如其來。」

　　他想了一會兒，接著問她：「你到時會真的開槍嗎？」

　　「如果他想拆散我們，我就會。」

　　「是啊……我也會。說實話，我本來是想帶手槍的，可它不見了。我猜想你丈夫偷偷闖入過我的家。」

　　「什麼？你是說他到過你家？」

　　「不能肯定是他，但他是極少數幾個懷疑對象之一。」他又說，「我們不需要槍，我們不會出事。」

　　「好吧……」

　　他瞧了她一眼，說道：「大約兩個月前，我剛回來時，你家裡大清早槍走了火。你想告訴我這件事嗎？」

　　她低下頭，眼盯著車底板半天才回答道：「不，我不想。」

　　「好吧。」

　　「以後再談……現在不。」

　　「行。」

　　「你是怎麼知道的？」

　　「這是個小城。」

　　「人們常議論巴克斯特家，是不是？」

　　「你知道人們在議論。你總是聖徒，他總是撒旦。」

　　「那你是我的守護天使。」

　　「謝謝，我盡力而為。」他覺得需要多打聽點兒，便問她，「打完一通電話，鬧得人人不安之後，他又要幹什麼？會不會動用手下的警力？」

　　「他也許會……那是最後一招。可他這樣幹過，現在他可能正開著警車巡邏，尋找我的車——先到汽車旅館，似乎我會就近開個旅館房間與人私通。同時，他想起誰，就跟誰打電話。當他一籌莫展時，會打電話給局裡——他不願意開車到局裡，因為他不想當著面對下屬訴說什麼怕老婆出事等等，人家一聽就知道是胡編的。我是說，我真出事的話，醫院或者急救中心或者他手下的人會通知他的，他是個大白癡，他的下屬心裡很清楚。」

　　基思說：「你好像對他的慣用伎倆了如指掌。」

　　「這麼多年了，我看差不多，以前有個老警官，是我的好朋友，他會告訴我克利夫的瘋狂勁，克利夫一有機會就把他攆走了，年齡大些的為人不錯的也都給攆了，你注意到沒有，現在大多數警察是青年人？克利夫親自一個一個挑的。有一次他對我說，這跟訓練狗一樣——從小抱來，親手喂大，讓他們怕你，只效忠於你。」她補充說，「他還說娶老婆也是如此。」

　　基思不語。

　　她接著說：「他還設法使他們變得像他一樣兇惡，但我不信他能把人變壞，除非這些人天性就壞，這些夥計大多數都不錯——他們喜歡我，可他們不得不聽命于上司，扮演一下角色。」

　　基思對此並不十分肯定，但既然他不打算駛經斯潘塞縣，便不想追根究底。當然，除非別處的警察抓住他們，再轉交給斯潘塞城警察局。基思對她說：「他打了一通電話後，最後會打給斯潘塞城警察局，也許還會打給縣治安官。」

　　「沒錯。那是他的表兄。」

　　「那樣的話，全縣都在尋找你的白色林肯車了。」

　　「是啊。在我有汽車電話之前，他們會叫我把車開到路邊，十分客氣地讓我打電話給還在上班的丈夫，或者讓我回家，說他有話要對我講。」她又說，「很多人不是嘲笑我，而是與我會心一笑。」

　　「看來嫁給警長挺有意思。」

　　「有時真是這樣，上帝寬恕我，我以前喜歡看他出洋相。」她補充道，「我感到難過，那不是我該做的事。」

　　「這沒什麼。」他對她說，「老實對你說——現在關鍵是他要花多長時間來決定開車到我的住處，然後再決定到我的農場，再打開穀倉門。」

　　「我知道。」

　　他試著把自己置於克利夫·巴克斯特的地位。他思考著安妮所說的她丈夫通常的尋妻程序，也想到巴克斯特並不真正相信他的妻子和基思·蘭德裡之間最近有什麼關係。然而，最後克利夫·巴克斯特會去蘭德裡農場，然後呢？如果他到了農場，他會看到房屋黑乎乎的，雪佛蘭車不見了。他會以為基思·蘭德裡把克利夫·巴克斯特的威脅當真，嚇得逃走了。對於巴克斯特來說，這是一個合乎邏輯的結論，因為這傢伙夜郎自大，或者，巴克斯特會想到別的方面去；基於他的妒忌心和偏執狂，那樣想也是有根據的。如果巴克斯特想到去穀倉，那麼他所有的問題都能找到答案。那張寫著「滾你的蛋」的紙條不會使他的心情變好。基思考慮了所有這些，並推測還有一個小時或不到一點，警方的無線電廣播才會開始在周圍的縣咋呼起來。

　　離開泰莉和拉裡後半小時，他們來到了75號州際公路的十字路口。這裡往南直通代頓或15號國道，順此路可到哥倫布。往北可直達托萊多，基思琢磨著：如果他往南，到哥倫布，需要大約兩個小時；而到代頓，則要將近三個小時。這兩個市的機場都比托萊多機場大，在那裡更有希望搭上去華盛頓的飛機，甚至可去巴爾的摩或者裡士滿。此時此刻去哪兒都沒關係。但在這種情況下，路上要花很長時間。

　　托萊多機場只有半小時左右的路程，可是基思不知道能否搭上往東的班機，或者不管往哪兒的班機。但是必須有從托萊多起飛的飛機。在他看來，當務之急是要儘快離開公路。他對安妮說：「我想我們該到托萊多去，因為路近些。」

　　她會意地點點頭。

　　他又說：「可我不知道有什麼班機從那裡起飛，飛到哪裡，幾點開。」

　　「什麼班機、飛到哪裡、幾點開，我都不在乎。」

　　「那好。」他轉彎上了75號州際公路，往北開。這是一條很好的高速公路，每個方向有兩條車道，車輛不多。他的車速保持在每小時七十英里。斯潘塞縣在他們的前方，但75號州際公路不穿過該縣。他試圖判定警察搜索通常包括多大範圍，於是問她：「你今天六點到我這裡之前，最後看到別人或者與人談話是什麼時間？」

　　她想了一下，回答說：「大約五點，我給兩個孩子打了電話……只是想聽聽他們的聲音……湯姆不在，我跟溫迪通了話。」

　　「巴克斯特先生會打電話給女兒嗎？」

　　「一般不會，可這次他也許會。是的，我想他會，因為他也許以為我開車去看她。我對他說過要去看她，但他不同意。」

　　「這樣溫迪能斷定你五點三十分左右在家裡。」
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