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九四

　　「還不至於。」安妮沉默了一會兒，然後說，「好吧，我的確想知道有關華盛頓的事。」

　　「那好，上星期四，我的老上司查理·阿代爾來到這兒——就是我的農場——通知我說以前的老闆要我回去。我說：『不，我已瘋狂地愛上鄰家的女孩。』他說：『很好，就帶她一塊兒來。』我向他解釋說你有個心胸狹隘的丈夫，不讓你和舊日的戀人一塊兒出來……」

　　安妮忍住笑，說：「那麼這就是你的公事了？」

　　「是的，你以為是什麼？在私奔到華盛頓之前度一次短假嗎？」

　　「我說不上來……不過……你知道……我讓自己……」她盯著基思，「這不會跟哪個女人有牽連吧？」

　　「噢……明白了……沒有，沒有女人。我們都有吃醋的毛病嗎？」

　　「你知道我有。但只對你。」

　　「那麼，我更有理由拒絕這份工作了。此外，他們還讓我到世界各國去勾引那些女元首。」

　　「別取笑我，我是個脆弱的人。我不知道自己怎麼了。我還從來沒有過這樣的感覺……對了，有過一次。那就是許多年前我瘋狂地愛上的一個男人。」

　　「他忠實嗎？」

　　「像小狗一樣忠實。」

　　「他的床上功夫好嗎？」

　　「在俄亥俄找不出第二個來。」

　　「是誰甩掉了誰？」

　　「我們永遠也弄不清楚。」

　　「這真是個悲哀的故事。」

　　安妮點點頭，然後看著基思。「這麼說，政府要你回去？」

　　「他們要，所以我得親自去對他們說不……」

　　「基思，如果你要回華盛頓，就別讓我拖你的後腿……」

　　「我不打算……」

　　「聽著，你可以回去。如果我們決定在一起的話，如果你要我去那兒，而我也想去的話，那我就會去華盛頓的。」

　　「你不會喜歡那兒的，相信我。」

　　「我也許會喜歡的。」

　　「安妮，如果我要你離開你自己的世界，我也會離開我自己的。我不會後悔，我希望你也不會。」

　　「不，基思，你聽我說——這兒曾經是你的世界，而且還會是你的。你不能因為我而不去，而我也不想為你不返回華盛頓的舉動負責。」

　　「我們都要變得這麼高尚嗎？好，那就讓我們自私點，因為我想我們都需要同樣的東西。」

　　「可能是吧。我得走了。」

　　「你要去哪兒？」

　　「不去哪兒。克利夫隨時可能回家，他常常這樣。每次他費神告訴我什麼時候回家，他總是要提前幾小時到，好像他希望發現我的床上躺著個送奶員什麼的。」

　　「換個農夫怎麼樣？讓我們到你家，做些讓他惱火的事。」

　　安妮再次忍住笑說：「我只是想在你離開前看看你。還要你見見丹妮斯。」

　　「誰？」

　　安妮叫喚那條狗，狗跑了過來，舔舔安妮的手，然後對基思哼哼鼻子，把爪子搭在他的膝頭，基思跪下來，和這條友好的硬毛狗嬉戲起來。

　　安妮看了一會兒，問：「還記得它嗎？」

　　基思茫然地望著她，顯然已經記不得了。

　　她說：「這就是丹妮斯四世。」

　　他想起來了——他曾在六三年的夏天送給安妮一條混種小狗。他們根據「蘭迪和彩虹演唱組」唱的那首風靡整個夏季的歌曲給它起名「丹妮斯」，基思站起身來，看著安妮，「它是……」

　　「它是丹妮斯的曾孫女。丹妮斯是七三年死的，但我留下了她的一個小仔，並給它起名『丹妮斯二世』。後來，它也生了小仔，再後來……我……我想，這只是一種聯繫……我真是多愁善感，而且挺傻。你瞭解我們這些鄉村女孩子……」安妮瞧著那狗，此刻它正在扒基思的鞋帶。她又望著基思，說：「狗的生命是短暫的，不過……它們不會自尋煩惱。」

　　基思對著這狗沉思了一會兒，意識到這狗代表著一種令人難以置信的愛與忠實，代表著對逝去的歲月的追思。「我簡直不敢相信你會這樣做。」

　　「我沒有多少別的……」她勉強笑笑，說道，「要是克利夫知道的話……他有他自己的狗，但這條是我的，而且這條狗恨他。實際上，那些狗都恨他。老丹妮斯曾經咬過他。」她大笑起來。

　　「狗都有很好的判斷力。」

　　她又笑了。「克利夫曾問我從哪兒弄來的丹妮斯，我告訴他是我的守護神送給我的。」

　　基思點點頭，卻沒吱聲，這狗突然跳起來，似乎嗅到或是聽到了什麼，在穀倉附近追逐著。基思看著看著，往事如潮水般湧現在他的腦海裡，他說不出話來了。

　　基思記起了第一次在學校裡看見安妮·普倫蒂斯的日子，又想起了他倆開始戀愛的那個夏季：他倆在一起散步；他和安妮一家人在門廊上閒聊；他跟安妮一塊兒去城裡買冰淇淋蘇打；同她手挽手看電影；觸摸著安妮柔美的肌膚和柔軟的秀髮；聞著她身上的芳香；跟她第一次接吻。對性的那種緊張感簡直讓他發狂，而在那個年代偷嘗禁果的可能性幾乎等於零，然而，有一天晚上，她家裡的人都出去了，他來到她家，他們一起坐在門廊上，約有半個小時，她幾乎一言不發。起初他對安妮的漫不經心有些惱火，後來不知怎的，沒有一句話、一次觸摸，甚至一個明顯的眼神，安妮用一種至今他都沒有完全理解的方式讓他知道她想做愛。基思記起來，當時他是那樣驚慌失措，以至於差一點逃回家。但他並沒有回家，而是對她說：「我們到你的房間去吧。」那個晚上之後，他的世界和他的生活都改變了。

　　基思回憶起，幾天以後，他決定從朋友那兒弄一隻剛出生的小狗仔送給她。他當時不懂得做愛後應該送花給女方，從那時起，他送給女人的禮物多了起來，從她們那兒得到的回贈也是如此。但這條小狗是他送給姑娘的第一件禮物；更為重要的是，她的回贈——她自己——是他一生中得到的最好的禮物。

　　他說：「你信中從沒對我談起過丹妮斯。」

　　「我……我想不出一個提到丹妮斯，而又不讓自己聽起來像個過於傷感的、害相思病的女人的好辦法。」安妮吸了口氣，在暗淡的光線裡凝視著基思，「於是……這些狗讓我每天都想到你。」她笑了笑，「你覺得受侮辱了嗎？」

　　「不，我感動得不知說啥好。」
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