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七〇

　　蓋爾看著基思的制服、軍刀、防彈背心，以及他以前的職業所需要的零零碎碎的東西。她問道：「你以前到底是幹什麼的？」

　　「打雜唄。」他取出那把M-16步槍。「基本上說，我跟共產黨人打了二十五年仗。我對打仗開始厭倦的時候他們也厭倦了。」

　　「這活兒有意思嗎？」

　　「到頭來同你的工作一樣沒意思。瞧——這叫開火控制器。現在上了保險，這樣撥動一下，就可以開火了，只須扳一下扳機。接著彈膛就轉進一發子彈，自動合上。這是彈盒，可以裝二十發子彈，彈盒空了以後，推一下這個閂子，彈盒就跳出來，然後你就推入一個新的彈盒，使它啪噠一聲入位，然後拉回這個手柄，第一發子彈就進入槍膛，這樣它就又變自動了。」他把步槍遞給她。

　　她說：「多輕啊。」

　　「而且一點也不複雜。」

　　她學著在彈盒裡裝上子彈，將一發推進彈膛，然後瞄準。她說道：「這很簡單。」

　　「對。這是為比利·馬隆這樣的人設計的。它簡單、輕便、容易瞄準，卻非常致命。你需要的只是扳動扳機的意志力。」

　　「我不知道有沒有這個意志力。」

　　「那你就別拿了。」

　　「我還是拿著吧。」

　　「好吧，這是攜槍盒，這些邊袋裡有四個裝滿子彈的彈盒；這個袋裡有個望遠瞄準器，但不用去管它，瞄準器是遠距離開槍時用的，我認為你到頭來不會與斯潘塞城的警察交火的，不過，把槍放在床下你晚上睡覺會踏實些。好了嗎？」

　　「好了。」

　　她說：「我去打開汽車行李箱的鎖，然後陪傑弗裡去散散步。」她下樓去了。幾分鐘以後，基思穿好了衣服，從窗戶裡看見他們夫婦倆從穀倉邊走出去。他走下樓，出了後門，將攜槍盒放在他們汽車行李箱內的空食品盒旁。他關上行李箱蓋，走進屋去，又倒了杯咖啡。

　　過了幾分鐘，蓋爾和傑弗裡回來了。蓋爾說：「這地方真不錯。」他們閒聊了片刻、然後蓋爾說，「哦……該走了。」她伸出胳膊摟住他，吻了吻他。「祝你好運，基思。寫信或打電話來。」

　　「我會寫信的。還有，你們該請托萊多的一家保安公司檢查一下你們的電話，再買個移動電話。」

　　「好主意。」傑弗裡握住他的手。「嗨，你沒走前要是想起還需要什麼，別打電話——到我們家彎一下。」

　　「我想一切都安排妥了。房門的鑰匙藏在工具間的工作臺下面。」

　　「好的。我們會照看這裡的東西，直到你回來。」

　　「一切多謝了。祝你們的革命好運。」

　　他們再次互相擁抱，然後波特夫婦就離開了。基思看著他們的汽車開走，很有把握地相信，再見到他們時形勢定會改觀的。

　　上午十點左右，基思站在梯子上，換掉草料棚門上的鏽鉸鏈。在戶外幹活使他頭腦清醒不少，他感到心情好多了。

　　他聽見了汽車輪胎滾過礫石路的聲音，回頭看見一輛灰色的福特車沿著長長的車道駛來，車後帶起一片塵土。

　　基思猜不出車裡會是誰。可能是安妮，也可能不是。他下了梯子，及時從工具箱上抓起他的9毫米格勞克手槍插進腰間，匆匆穿上襯衣蓋住槍。他朝屋子走去，這時車上駕駛座一側的門開了。

　　車裡走出一個身高與年齡同他差不多的人，淺棕色頭髮，穿著一身藍西裝。他朝四周望望，看見基思便揮起手來。「你好！這是蘭德裡農場嗎？」

　　基思繼續朝迎面而來的人走去。

　　來人說道：「你這土旮旯倒不壞嘛，小子，我要麼把它買走，要麼把你趕走，你們這些土包子反正得把這農場讓給我養牛。」

　　基思朝來人迎上去。「這是俄亥俄州，查理。這裡的人不這樣說話。」

　　「我還以為是堪薩斯州呢。你老兄怎麼樣？」

　　他們握了握手，草草擁抱一下，又互相拍拍背。

　　查理·阿代爾在華盛頓國家安全委員會供職，曾是基思·蘭德裡的頂頭文職上司，還是基思的好友。基思納悶他來此有何公幹，猜想也許是為了行政上的某道手續，要他在什麼文件上簽名，或者可能只是來親眼看看基思是否還待在他原來說的地方，生活得怎樣之類。然而，不知怎的，基思知道不是那麼回事。

　　查理·阿代爾問：「基思，你近來可好？」

　　「兩分鐘之前還很好。什麼事？」

　　「噢，只是順路來問候你一下。」

　　「你好。」

　　查理環顧四周。「你是在這裡出生的？」

　　「不錯。」

　　「這裡是哺育你的好地方嗎？」

　　「是的。」

　　「這裡刮旋風嗎？」

　　「至少每星期一次。剛才還刮過一陣呢。今天晚些時候還有一場龍捲風，如果你還待在這裡的話。」

　　阿代爾微微一笑，然後問道：「看來，你是待慣了？」

　　「是的。」

　　「像這樣的農場值多少錢？」

　　「我也說不上來……四百英畝土地、住房、倉庫、一點設備……也許值四十萬吧。」

　　「真的嗎？那倒不壞。出了哥倫比亞特區，弗吉尼亞州那些紳士的農場要賣一百萬呢。」

　　基思不相信查理·阿代爾到斯潘塞縣是來談論地價的。基思問他：「你剛乘飛機來？」

　　「是的，我搭乘早班飛機到哥倫布，然後租了輛汽車，一路順暢地開來了。我沒花多大力氣就找到了你，警察對你的住處了如指掌。」

　　「這個地方很小。」

　　「看得出來。」阿代爾望著他說，「你曬了不少太陽。瘦了些。」

　　「農場裡有許多戶外活兒。」

　　「我猜也是這樣。」阿代爾伸伸懶腰。「我說，一起走走怎麼樣？我乘了長時間的飛機，又開了很長時間的車。」

　　「可以。我帶你去周圍看看。」

　　他們在場院裡兜著，查理仿佛對一切都挺感興趣，而基思也假裝很有興致地向他介紹。查理問：「這都是你的？」

　　「不，是我父母的。」

　　「你會繼承嗎？」

　　「我有一個弟弟和一個妹妹，而美國是不承認長子繼承權的，所以我們將來得商量決定。」

　　「換句話說，如果你們中誰想經營這個農場的話，他得買下另外兩個人的份額囉。」

　　「有時會發生這種事；過去常有，如今繼承人通常將農場賣給大集團，拿了錢就遠走高飛了。」

　　「那太糟了。這樣就毀了許多家庭農場。而且還要交付地產遺產稅。」
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