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三六

　　「巴克斯特在哪兒？」

　　「他不能來了。」申利現在離他大約只有十英尺，基思看見他手裡拿著一件東西，但不是手槍。

　　申利在離他五英尺的地方停住腳，問道：「就你一個人？」

　　「也許是吧，你們老闆呢？去尋他的雞巴了？」

　　申利噗嗤一笑，說道：「瞧，他是想來的，但來不了。」

　　「為什麼來不了？」

　　申利把右手拿著的東西遞過來，是一張折疊的報紙。

　　基思說：「我要這個幹嗎？」

　　「這裡面有一則新聞你該看看。」

　　「念給我聽。」

　　申利聳聳肩。「好吧。」他從腰帶上解下手電筒照著報紙，「這兒是社會新聞欄……找到了……」他讀起來。「星期六晚上在慈善互助會，市長和市議會將為克利夫·巴克斯特警長舉行酒會，表彰他擔任斯潘塞城警長十五年來的出色工作。巴克斯特夫人，即安妮·普倫蒂斯，將同巴克斯特警長的朋友和同事們一起講述警長職業生涯中發生的饒有興味而又逗人發笑的事。」申利關掉手電筒。「好了嗎？如果他能來的話，已經到這兒了。」

　　基思回答道：「他早就知道要舉行這個酒會了，他本可以重新約定我們會面的時間。」

　　「嗨，別催呀，夥計。人家有公務在身嘛。難道你在星期六晚上就沒有更好的事可幹？」

　　「我想不出比揍你們老闆一頓更好的事了。」

　　巡警笑了。「是嗎？我說，為什麼你要幹那樣的傻事？」

　　「你說呢？坦率點，申利。」

　　申利咧嘴一笑，「呣……有人說你和巴克斯特太太從前是一對。」

　　「也許是吧，你認為那會使警長惱怒嗎？」

　　「可能會。」

　　「你認為他能罷休嗎？」

　　巡警又笑笑，說道：「嗨，你該清楚男人的心態。」

　　「我當然清楚。幫我個忙，申利，告訴警長，下次我再約他，他若來不了應該事先通知我一聲。」

　　「我猜他是想知道你來不來。」

　　「我已估計到了。他用不著疑慮這個的。我來了，以後還會來。他想在任何地方、任何時間會面，我都會去的。現在該是他約我了。」

　　「你真是個冷血動物。聽我一句忠告，別跟這個傢伙糾纏。」

　　「我來給巴克斯特和你們這些其餘的人一句忠告——快歇手。我對你們的騷擾已經厭倦透了。」

　　「我會轉告的。」

　　基思看看申利。他似乎沒有上次廣場公園裡的那兩個傢伙好鬥。事實上，申利好像為整個這檔子事感到尷尬。基思說：「別參與你們老闆的個人恩怨。」他把左手放在蓋著格勞克手槍的襯衫上，哢嗒一聲扳起手槍的扳機，聲音響亮而清晰。他說：「那不值得。」

　　申利的眼光落在包住基思右手的襯衫上，似乎注視良久，然後又抬頭看看基思。「放鬆點。」

　　「你們走吧。」

　　申利慢慢轉過身去，走回警車。基思撿起籃球，也鑽進他的雪佛蘭車。他注視著警車轉彎後從學校開走。

　　基思駕車穿過操場，開上與校園接壤的公路。他朝市區方向開去，經過慈善互助會，發現門前的停車場上停滿了汽車，然後又掉頭開往郊外，朝家駛去。

　　「那麼，巴克斯特夫人將要講述關於她丈夫的趣事了。或許她能告訴大家他的色狼行徑。」

　　他稍稍控制住自己的情緒，自言自語道：「好啦，你指望在報紙的社會新聞欄目裡看到什麼呀？」他無法相信自己竟感到了一絲妒忌，「作為一個重要人物的妻子，她當然要在官方場合露面。」他又想起他倆在街頭說話時她看他的那種眼光。「對了。重要人物和政治家的妻子總是面帶笑容站在丈夫一邊，即使這個男人是一個通姦者、一個懦夫、一個十足的腐化分子。嫁雞隨雞，嫁狗隨狗嘛。」

　　他不再想這個，轉而思量剛才發生的一幕。顯然，克利夫·巴克斯特覺得向基思·蘭德裡說明自己為什麼不來是很重要的。他很在乎蘭德裡對他的看法。這並不是什麼新鮮事；過去學校裡的這個惡霸無比色厲內荏，因此他一方面趾高氣揚，一方面又要虐待和輕視周圍的人。

　　還有巴克斯特的那些手下人，如申利警官。他們對這檔子事略知一二，想看看他們的老闆打算如何去處理。基思料想，如果這些人還沒爛到骨子裡，他們暗中一定痛恨他們的上司，但他們也懼怕他，只能服從他的命令，除非哪一天有一個職位更高、比他更壞的人來對付他。儘管下屬對壞長官的忠誠是有條件的，但也不能指望他們叛變或開小差。人們在官位和權力面前變得十分愚蠢和膽怯，尤其是軍人、警察以及政府中的雇員，他在華盛頓工作時幾乎也是如此。

　　基思看見了前面他家門廊裡的燈光，轉彎開進了黑糊糊的私家車道。好了，他想，今晚打了一個平局。但在將來某個時候，兩人中有一個將會贏得一分。對基思來說，比賽已經到了先得分為勝的決勝階段。
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